Djokovic et Rune, un croisement attrayant de séquences
Novak Djokovic rugit, et il ne manque pas de raisons. Il vient de débloquer un match qu’il a apparemment géré confortablement, mais qui s’est tordu au rythme de la réaction de Stefanos Tsitsipas. Le Grec, trop cyclothymique, trop discontinu parfois, a fait un tris de retour, mais après les 6-2, 3-6 et 7-6(4) il a laissé le Palais Omnisports de Bercy vide, où le Serbe fête et fait claquer ses lèvres parce que le subconscient lui rappelle une série de données plus qu’optimistes. Mais attention. Entre lui et son septième sceptre dans le tournoi français se trouvera ce dimanche (15h00, Movistar) un jeune homme qui monte fort et qui vise haut. Il s’appelle Holger Rune, bourreau de Félix-Augger Alissime : 6-4 et 6-2.
Le Danois, un talent qui a commencé la saison en dehors de et est sur le point de , a disputé quatre finales (Sofia, Stockholm [título], Bâle et Bercy) et est déterminé à percer dans le domaine le plus noble du circuit au plus tôt. En ce moment, il continue d’accumuler les mérites et il a mis fin ce samedi à la fabuleuse séquence d’Aliassime, qui avait remporté ses 16 derniers matchs et n’en avait pas perdu un depuis que Roberto Bautista l’a battu le 3 octobre à Astana. Désormais, Rune disputera sa première finale d’un Masters 1000, fort de la merveilleuse dynamique qu’il traîne et avec un appétit.
Au printemps, il a donné des avertissements (trophée à Munich, quart de finaliste à Roland-Garros), et dans cette dernière ligne droite, il fait tout. « J’essaie de m’améliorer de 1% chaque jour, car je sais que la différence réside dans les petites choses. J’ai perdu contre Felix la semaine dernière en deux sets, et aujourd’hui je l’ai battu en deux sets ; J’essaie de m’améliorer constamment », a déclaré le nordique de 19 ans. Lui et Djokovic ne se sont rencontrés qu’une seule fois, l’année dernière à l’US Open. Puis le Serbe s’est imposé, après quatre sets, mais cette fois il affrontera un joueur beaucoup plus pointu. Entre un, presque la moitié d’une vie, un écart de génération de 16 ans.
En tout cas, Djokovic ne fait pas confiance à un poil, qui malgré avoir perdu les quatre Masters 1000 sur le sol nord-américain (Indian Wells, Miami, Montréal et Cincinnati) et deux grands (Australie et New York), a réussi à maintenir la compétition ton et continue de peaufiner la liste des gagnants. El serbio, de 35 años, está a la caza de su sexto trofeo en Bercy, donde se coronó previamente en 2009, 2013, 2014, 2015, 2019 y 2021, y donde solo logró ponerle freno el ruso Karen Khachanov en la final de hace quatre ans. Nole revient à la charge avec l’artillerie lourde : il n’a perdu qu’un seul match en 22e de finale –il n’a pu battre qu’Aliassime, en Laver Cup– et récemment il s’est hissé à Tel Aviv et Astana ; c’est-à-dire qu’en enchaînant avec Wimbledon, le Balkan a pratiquement tout gagné depuis fin juin.
« Je le connais bien car je me suis entraîné avec lui sur différentes surfaces, et je l’aime bien », a-t-il évoqué Rune, qui a cédé quatre joueurs installés dans le top 10 en route vers la finale ; Hubert Hukacz (10e), Andrei Rublev (9e), Carlos Alcaraz (1er) et Aliassime (8e). « C’est vraiment un bon gars et il a une éthique de travail fantastique. Il ne fait aucun doute qu’il est l’avenir de notre sport avec Alcaraz et d’autres gars, même si j’espère qu’il pourra éviter son premier titre dans un Masters 1000″, a-t-il plaisanté, avant de s’installer : « D’une certaine manière, il me rappelle moi-même, avec un revers solide et bonne défense, compétitif. Il donne tout à chaque instant ».