Craignez-vous une attaque bactériologique ? La France le fait et dispose déjà d’un antidote pionnier contre la ricine

Lorsqu’il s’agit d’attaques bactériologiques ou bioterroristes, la France a fait un grand pas pour les stopper : elle a créé le premier antidote contre la ricine. Le gouvernement français a annoncé la commercialisation prochaine de Ricimed, un traitement qui vise à combattre les effets de la ricine, une substance naturelle très toxique qui a la possibilité d’être utilisée comme arme pour mener des attaques bioterroristes.

Tout cela a été réalisé par la société de biotechnologie Fabentech qui, grâce à l’autorisation de mise sur le marché délivrée par le Gouvernement, a réalisé un grand changement, non seulement en France, mais aussi dans le monde entier. Comme le rapporte l’Exécutif français, il s’agit d’une « première mondiale dans un domaine clé pour la souveraineté nationale », puisqu’il n’existait aucun antidote spécifique permettant de neutraliser les graves conséquences provoquées par l’exposition à la ricine. Cela a été précisé lors d’une conférence de presse de cette certaine société.

La ricine, un poison mortel

Même si à première vue cela peut paraître inoffensif, la réalité est que la ricine est un poison qui a la capacité de causer la mort. Celui-ci se trouve dans les graines de ricin, une plante qui peut être utilisée à des fins thérapeutiques et esthétiques. Cependant, même si l’huile de ricin peut être extraite pour obtenir les deux derniers bienfaits mentionnés, cela n’empêche pas la ricine d’avoir un grand potentiel offensif.

La toxine peut être administrée de différentes manières : par inhalation, lors de la consommation de boissons ou de nourriture, ou par injection. Selon l’organisation médicale Mayo Clinic, les effets sont différents selon la manière dont la ricine a été administrée.

S’il est inhalé, certains des symptômes évidents sont des difficultés respiratoires, une sensation d’oppression thoracique, de la toux et de la fièvre. De même, dans d’autres cas, les conséquences peuvent être beaucoup plus graves, allant même jusqu’à provoquer un œdème pulmonaire, c’est-à-dire une rétention d’eau dans les poumons.

Si le poison est consommé, les répercussions sont différentes, provoquant des diarrhées, des vomissements et des saignements intestinaux, ainsi que des lésions d’autres organes. Cependant, s’il est injecté, il est possible de provoquer des dommages qui affectent gravement l’ensemble du corps humain. Même une petite quantité de ricine est administrée, ses effets peuvent vous tuer en trois jours seulement.

Une panique face au bioterrorisme qui dure depuis des années

Sans aucun doute, la création de Ricimed a été alimentée par un contexte caractérisé par l’inquiétude, l’incertitude et la peur en France. Cela fait au moins dix ans que le pays maintient sa préoccupation face à une éventuelle attaque biologique. Il ne s’agit pas d’une peur venue de nulle part, mais plutôt manifestée par une série d’événements liés à la ricine survenus dans différentes parties du monde.

Il y a huit ans, plus précisément en 2018, divers colis étaient envoyés par courrier aux États-Unis. Grâce à une analyse, il a été appris que certains d’entre eux présentaient un résultat positif pour la ricine. Il s’agissait de programmes visant à nuire à différentes personnalités importantes du pays, telles que des membres du Pentagone, des soldats et des sénateurs, ainsi que le président du pays nord-américain de l’époque.

Un autre cas s’est produit il y a moins de temps. En Allemagne, en janvier 2023, deux personnes d’origine iranienne ont été arrêtées, possibles coupables d’une offensive chimique dans laquelle allaient être utilisés du cyanure et de la ricine. Cependant, l’utilisation de cette dernière comme arme n’est pas une problématique actuelle

« Bien que la plupart des empoisonnements à la ricine soient dus à des causes accidentelles, son utilisation à des fins homicides est documentée. Le ministère américain de la Défense a considéré la ricine comme un agent de guerre chimique dès 1918. Et elle a été testée comme agent par inhalation dans les années 1940. Bien que cela n’ait jamais été confirmé, il s’agissait probablement de l’agent étiologique utilisé dans l’assassinat du journaliste bulgare Georgi Markov en Grande-Bretagne en 1978 », explique Ángeles Mencia Jos Gallego. à Vozpopuliprofesseur de toxicologie à l’Université de Séville.

Cette méthode, dont le but était d’empoisonner l’ennemi, commença à cette époque à être appelée le « parapluie bulgare ». Georgi Markov, un dissident qui a quitté la Bulgarie en 1969, est mort à cause de cette substance toxique naturelle. Après avoir quitté le pays, il a commencé à travailler pour des stations situées à l’Ouest qui se consacraient à la critique du gouvernement bulgare. Un exemple est son intervention à la radio Free Europe, financée par la CIA.

En 1978, sur le pont de Londres, le journaliste a été assassiné après qu’un homme l’a piqué avec le bout d’un parapluie, qui contenait, semble-t-il, de la ricine. Il a reçu une perforation à l’arrière de la cuisse droite, même si au début cela ne semblait pas avoir d’importance pour Georgi Markov. Cependant, quatre jours plus tard, il est décédé des suites, dit-on, d’un empoisonnement à la ricine perpétré par le régime communiste dont il avait décidé de faire défection quelques années auparavant.

Ricimed : du laboratoire au succès

« Avec le soutien des services compétents du Premier ministre et le soutien du ministère de la Santé, le ministère des Armées et des Anciens Combattants annonce une première mondiale : la commercialisation d’un antidote contre la ricine par une PME lyonnaise spécialisée dans la lutte contre les menaces biologiques. Cette prouesse technologique illustre le soutien qu’il apporte à l’innovation française », a annoncé le gouvernement français lundi 12 janvier dernier. trouver un remède contre l’empoisonnement à la ricine. Cependant, ils n’ont pas obtenu les mêmes résultats.

De même, le fait que le régime français ait permis que ce traitement particulier commence à être commercialisé est également un fait décisif, puisque toutes les entreprises spécialisées en biotechnologie ne peuvent pas dire qu’elles ont réussi dans ce domaine. « Ricimed contribue au déploiement d’un bouclier sanitaire européen contre les menaces biologiques intentionnelles », a déclaré le président-directeur général de Fabentech, Sébastien Iva. « L’obtention de cette autorisation de mise sur le marché représente une étape décisive pour Fabentech, qui se positionne désormais comme un leader européen dans la lutte contre les menaces biologiques », a-t-il ajouté.

Ricimed repose sur une série d’anticorps appelés polyclonaux, qui permettent de combattre et d’éliminer la ricine quelques instants avant que ses répercussions ne soient irréversibles. La ricine est une toxine très puissante et mortelle, c’est pourquoi l’apparition de ce médicament particulier représente un grand progrès dans la neutralisation de l’empoisonnement par ce composant.

Malgré cela, la construction de Ricimed n’a pas vraiment été un processus bon marché. Fabentech, la société qui a développé ce traitement et fondée en 2009, a alloué près de 40 millions d’euros à l’analyse et à la construction de l’antidote. À ce montant s’ajoutent également 20 millions d’euros supplémentaires, qui ont été fournis par la Banque européenne en 2024 dans le cadre du projet HERA Invest de l’Union européenne.