Comment un couple anglo-néo-zélandais a acheté une brocante et un salon de thé en France
Lancer une entreprise à l’étranger et passer plus de temps avec ses proches est un rêve pour beaucoup, mais rares sont ceux qui franchissent le pas.
Pour Joanna et Rob Barnes, tous deux âgés de 57 ans, c’est devenu une réalité en 2024 lorsqu’ils ont quitté leur maison en Nouvelle-Zélande pour une nouvelle vie en France.
« Je suis née en Nouvelle-Zélande de parents britanniques, tandis que Rob est britannique mais vit en Nouvelle-Zélande depuis plus de 16 ans », a déclaré Joanna.
« Il travaillait dans la technologie d’entreprise et j’étais professeur d’école, mais en plus de nos emplois à temps plein, nous exploitions également une ferme de 100 acres, il est donc juste de dire que nous avons eu une période très chargée !
Le couple souhaitait changer de mode de vie et se rapprocher de la mère de Rob, qui vivait toujours au Royaume-Uni.
Leur solution était de déplacer trois générations en France : Joanna et Rob, leurs deux filles Poppy (maintenant 18 ans) et Molly (maintenant 16 ans) et la mère de Joanna, Jennie.
Trouver une entreprise
« Dès le début, nous voulions travailler pour nous-mêmes et contrôler notre propre destin, » dit Joanna.
Ils ont trouvé une entreprise en Charente, à environ une heure à l’ouest de Limoges, qui correspondait à ce qu’ils recherchaient.
Elle appartenait à un couple britannique qui avait mis trois ans à transformer l’ancienne école du village de Lsignac-Durand en brocante et salon de thé.
Lorsqu’elle a décidé de vendre, la famille Barnes a sauté sur l’occasion.
Déplacer trois générations à travers le monde n’a pas été sans défis.
« L’ambassade de Wellington n’aurait pas pu être plus utile », a déclaré Joanna.
« Nos meubles étaient littéralement en train de descendre dans notre allée lorsque les visas sont arrivés, mais l’ambassade était en contact tout le temps. »
Leur demande de visa nécessitait un plan d’affaires détaillé et la preuve qu’ils disposaient de fonds suffisants pour subvenir aux besoins de la famille.
Après leur arrivée en France, ils devaient s’adresser à l’Ofii (Office français de l’immigration et de l’intégration) à Poitiers pour des évaluations linguistiques écrites et orales, un contrôle médical et un stage de formation civique de quatre jours.
«Obtenir notre premier carte de séjour il s’agissait simplement de remplir une demande et de fournir les preuves requises », a déclaré Joanna.
« Nous avons eu un décalage entre l’expiration de notre visa et la réception de notre carte de séjourqui a été réglé en accordant une prolongation temporaire de six mois.
Un changement de rythme
Troquer l’hémisphère sud contre le sud-ouest de la France en octobre 2024 a obligé la famille à s’adapter au changement climatique ainsi qu’aux différences culturelles et administratives, plus le défi d’apprendre une nouvelle langue.
Un aspect, cependant, me semblait familier.
« Nous vivions déjà à la campagne en Nouvelle-Zélande, donc la vie tranquille n’était pas une surprise et l’endroit dans lequel nous nous sommes installés était extrêmement accueillant », a déclaré Joanna.
« Nous acceptons que tout soit à 20 minutes de route. »
Pour créer leur entreprise, le couple a eu recours à un service spécialisé en création d’entreprise.
« Cela s’est déroulé sans problème et je recommanderais de les laisser négocier le système plutôt que de le faire individuellement », a déclaré Joanna.
« Ce qu’il faut retenir dans tout cela, c’est que c’est un processus.
« Trop de gens essaient de contourner le système ou ne sont pas patients, ce qui ne fait qu’engendrer du stress et de la frustration. Suivez le processus et tout ira bien. »
Les propriétaires précédents ont passé quelques semaines à expliquer les bases et à aider à la transition avant la réouverture officielle de Joanna et Rob en janvier 2025.
L’ancienne école abrite à la fois la famille et ses deux entreprises.
La Vieille Ecole, gérée par Joanna, est une brocante remplie de meubles, d’antiquités et de bibelots, tandis que The Old School Tearooms est supervisé par Rob.
S’installer comme indépendant
« Nous avons choisi la voie de la micro-entreprise », explique Joanna.
« Il s’agit d’une option simplifiée qui nous permet de gérer efficacement les entreprises.
« Cela nous permet de déclarer nos propres cotisations sociales et impôts plutôt que de devoir recourir à des comptables agréés.
« D’un autre côté, si nous voulions faire une pause, nos entreprises devraient fermer leurs portes parce que nous les gérons nous-mêmes et n’avons aucun employé. »
La brocante et le salon de thé sont ouverts au public les samedis, dimanches et lundis de 10h00 à 16h00.
« Les mardis ont tendance à démarrer plus lentement, mais c’est à ce moment-là que nous essayons de traiter les livraisons des stocks achetés pendant le week-end », a déclaré Joanna.
« Le mercredi est jour de réapprovisionnement chez nos différents fournisseurs et implique parfois des ventes privées ou des débarras pour la brocante, tandis que le jeudi nous faisons nos courses pour les salons de thé.
« Le vendredi est le jour de préparation dans la cuisine et dans le showroom. C’est aussi le moment où nous nous asseyons devant l’ordinateur, mettons à jour les registres de stock et effectuons une analyse budgétaire sur les performances des salons de thé. »
Joanna admet que la famille a subi une baisse de salaire importante pour réaliser son rêve français.
« Nous sommes passés d’un revenu à six chiffres à bien moins que cela, mais nous sommes devenus libres d’hypothèques et de dettes, nous n’avons donc besoin que d’un revenu beaucoup plus faible pour vivre ici.
« Même si nous ne tirons pas de revenus en tant que tels de notre activité, cela nous permet de payer notre vie ici et est durable.
« Nous avons déjà organisé un voyage de retour en Nouvelle-Zélande et plusieurs voyages pour voir de la famille au Royaume-Uni, donc si vous vous installez correctement, vous pouvez toujours gagner suffisamment de revenus pour profiter de la vie, même avec un salaire inférieur. »
Auraient-ils fait une évolution de carrière similaire en Nouvelle-Zélande ?
« J’en doute », a déclaré Joanna.
« Le marché est inondé d’entreprises hôtelières et vous n’avez pas la même disponibilité de meubles anciens ou antiques qu’en France. »
Alors que les entreprises reçoivent beaucoup de clientèle d’expatriés, dont beaucoup voyagent pendant plus d’une heure pour les visiter, Joanna et Rob tiennent à s’assurer qu’elles plaisent à toutes les nationalités.
La communauté française locale représente actuellement environ 10 % de sa clientèle, aidée par les articles de la presse locale.
« Nous sommes heureux de rechercher des meubles si les clients recherchent quelque chose de spécifique », a déclaré Joanna.
« Qu’il s’agisse d’un gâteau aux carottes ou d’un gâteau au chocolat et à l’orange, de tapis ou de chaises, nous avons ce qu’il vous faut ! »
