Carreño, huit mois plus tard et un paradoxe : perdre de joie

Le tennis, qui est comme une constante de la guerre, offre désormais le retour de Pablo Carreño, qui huit mois après avoir joué son dernier match et après avoir subi une intervention chirurgicale pour résoudre un délicat problème au coude droit, goûte la défaite. Oui, la défaite. « Le sentiment d'être heureux est un peu étrange, car j'ai perdu, mais l'essentiel était de finir sans douleur. Nous savions où nous allions et comment nous allions, et c'est la voie à suivre : jouer des matchs, continuer, nous sentir à nouveau comme un joueur de tennis et accepter les circonstances », a-t-il déclaré devant les journalistes, après avoir chuté lors de la première de Roland Garros contre l'Argentin Mariano Navone (5-7, 6-1, 6-3 et 6-0, en 2h 52m) et faire le premier pas vers la normalité. Revenez en arrière, ce chemin difficile.

Carreño dit que la pluie, l'humidité et le poids du ballon n'y ont pas contribué, mais il l'analyse froidement et disparaît avec bonheur de la loge individuelle. Il a le sourire aux lèvres, il ne peut pas s'en empêcher. Le processus, souligne-t-il lors de l'entretien et de la réunion précédente qui a eu lieu il y a deux jours, exige un réajustement progressif, étape par étape, qui devrait aboutir, si tout se passe bien, avec l'arrivée aux Jeux Olympiques de Paris, dans deux mois. «Je jouerai l'individuel [tiene ranking protegido, pese a que la posición actual sea la ] et j'ai aussi hâte de jouer en double, mais tout dépend de David [Ferrer], le capitain. Je suppose qu'il voudra voir comment je vais et décidera », poursuit l'Espagnol de 32 ans.

Il y a trois ans, Carreño a joué dans la grosse cloche de Tokyo, où il a arraché le bronze olympique à Novak Djokovic. Puis, en 2022, il remporte son premier Masters 1000 (Montréal). Mais à partir de ce moment-là, il lui était mauvais de faire appel au joyeux « rond pronateur », le même muscle (avant-bras) qui tourmentait son ami Carlitos depuis quelques mois. « Je lui en ai parlé, mais je ne sais pas exactement ce qu'il a. « Cela doit être similaire, mais le mien est à côté d'une opération au coude et le vôtre ne l'est pas. Le médecin m'a dit d'être calme, que c'est à un centimètre et demi l'un de l'autre, comme si c'était très loin… [risas]. Un centimètre et demi. Cela me paraissait très proche, mais bon…”, détaille-t-il en réponse à la demande de ce journal.

À son époque, l'homme de Gijón – aujourd'hui dans les catacombes de la liste, 1 049ème, sans jouer depuis octobre () et sur le circuit ATP depuis février 2023 – avait déjà réussi à sortir d'un tunnel plus que considérable, lorsqu'il a subi opéré d'une hernie discale au dos à seulement 21 ans, surmontant une blessure qui menaçait sérieusement sa carrière. Aujourd’hui, il semble revoir la lumière, après un an et demi dans l’obscurité. « Il y a eu des moments où je me sentais plus ou moins bien, et évidemment j'étais plus heureux et j'avais des pensées plus heureuses, et il y en a eu d'autres où je n'aimais pas ça. Ça me dérangeait. Il y a trois ou quatre semaines, il me semblait que j'allais recommencer à concourir et j'ai de nouveau remarqué un inconfort, puis des pensées négatives, quelque peu autodestructrices, me sont venues, pensant que je n'allais pas m'en remettre, que chaque fois que cela semblait tout allait bien, quelque chose se passait encore. Mais bon, je suis là. Espérons que ça dure et qu'il joue », dit-il.

Il dit que le plus dur a été ces petits revers. « La certitude que cela n'allait pas se passer à cent pour cent. » Malgré la tranquillité que les médecins essayaient de lui transmettre, son esprit lui jouait des tours et il devint méfiant. « J'ai passé longtemps sans cette certitude de dire : bon, je fais ces choses qu'on me dit, j'ai ces sensations et j'avance. Autrement dit, il y a beaucoup de choses qui l’influencent, il faut être très prudent lors du chargement, sans se précipiter. Heureusement, maintenant, il semble que je vais bien, mais je n'exclus pas que je joue quatre heures, que je me réveille et que j'éprouve des douleurs ou des inconforts. « Cela fait partie du processus, de la compétition, qui au final n'est pas la même chose que l'entraînement », a-t-il dit au revoir dimanche. Et maintenant, vaincu, mais comme un enfant avec des chaussures neuves, il a l'air heureux.