Le vol Australie-France Airbus bat le record du monde de distance
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L’avion a voyagé sans escale pendant 24 heures de Melbourne à Toulouse
Un avion Airbus a battu le record du monde du plus long vol d’avion de ligne commercial, effectuant un voyage sans escale de Melbourne, en Australie, à Toulouse.
L’A350-1000ULR a parcouru 23 155 km (12 503 milles marins) en 24 heures et 24 minutes.
Le record a été officiellement reconnu par le Guinness World Records.
Ce voyage faisait partie d’un test visant à démontrer la capacité de l’avion à exploiter les routes long-courriers prévues par Qantas, y compris un service sans escale Sydney-Londres qui devrait être lancé l’année prochaine.
L’avion a décollé de Melbourne à 17 h 27, heure locale, le 27 juillet, survolant Sydney avant de se diriger vers le nord-est à travers le Pacifique. Il traverse ensuite l’Amérique du Nord et l’Atlantique, passant par Londres avant d’atteindre Toulouse.
Le pilote d’essai d’Airbus Xavier Pépin, qui commandait le vol de retour, a déclaré que l’équipage travaillait par équipes pour gérer la fatigue pendant le voyage.
« Pour gérer la fatigue pendant les vols de 20 à 23 heures, nous avons mis en place des quarts de travail de quatre heures pour chaque pilote, mais nous avons alterné l’équipage toutes les deux heures », a-t-il expliqué.
« Cette approche échelonnée garantit que lorsqu’un nouveau pilote rejoint le cockpit, il chevauche pendant deux heures le pilote sortant. Cela facilite un transfert de responsabilité complet et maintient une pleine conscience de la situation. »
Le vol avait auparavant opéré une liaison Toulouse-Melbourne avant de regagner sa base.
Au total, 13 personnes étaient à bord pour ce vol record, dont des pilotes d’Airbus et de Qantas, des ingénieurs d’essais en vol, des ingénieurs de conception et un représentant de la Fédération aéronautique internationale (FAI).
Alors que ce voyage est entré dans l’histoire en tant que vol le plus long jamais réalisé par un avion commercial, le record du vol le plus long jamais réalisé est détenu par le millionnaire américain Steve Fossett, qui a volé pendant près de 77 heures sur une distance de plus de 41 000 km à bord d’un avion spécialisé Virgin Atlantic en 2006.
Pourquoi l’avion est en cours de développement
Le vol longue distance faisait partie d’un programme d’essais visant à préparer l’avion aux services sans escale prévus par Qantas entre Sydney, Londres et New York.
Pour permettre à l’avion de gérer ces trajets, plusieurs modifications ont été apportées, dont l’ajout d’un réservoir central arrière intégré à la structure de l’avion. Cela augmente la capacité de carburant de l’avion et étend son autonomie d’environ 1 000 milles marins.
Selon Airbus, l’A350-1000ULR sera capable d’effectuer des vols approchant les 10 000 milles marins, avec des temps de trajet allant jusqu’à 22 heures.
Qantas a commandé 12 appareils, la livraison du premier étant prévue pour avril 2027.
