« De la fumée a rempli le ciel » – Le récit d’un étudiant britannique sur la violence lors des manifestations à Lyon
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Nicholas Watt a été témoin des manifestations et de la confrontation avec la police le week-end dernier
Je suis un étudiant britannique étudiant en France et j’étais présent aux manifestations à Lyon le week-end dernier – et c’est ce que j’ai vu.
Je me suis réveillé samedi avec un ciel couvert et le bruit des hélicoptères. Ayant beaucoup entendu parler de la manifestation prévue au cours des dernières semaines, j’ai ressenti un sentiment d’anticipation alors que je me dirigeais à vélo vers le centre de la ville.
J’ai rejoint la manifestation vers 13h30 près de la station de métro Garibaldi, soit à un peu moins de deux kilomètres du prétendu « centre » de la manifestation.
Presque immédiatement, j’ai vu des manifestants courir sur la route adjacente à moi, poursuivis par une troupe de gardes CRS ; avec les traces des gaz lacrymogènes qui les suivaient.
J’ai continué dans la mêlée des manifestants, principalement vêtus de noir. La plupart des manifestants s’étaient couverts le visage avec un masque Covid, même si certains portaient des masques à gaz d’aspect assez professionnel.
Ils portaient peut-être ces masques pour dissimuler leur identité, mais peut-être espéraient-ils simplement réduire les effets des gaz lacrymogènes. La majorité des manifestants étaient clairement jeunes.
La scène qui a suivi a été une confrontation entre la police et les manifestants. Le calme relatif a ensuite pris fin par un échange frénétique de projectiles lancés de part et d’autre.
De la part des manifestants : briques, bouteilles et feux d’artifice. Les CRS ont répondu avec des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes, ce qui a rapidement fait fuir la foule sous les fumées montantes.
La journée s’est poursuivie dans le même esprit. Après avoir retrouvé deux amis, nous nous sommes dirigés vers la place Bellecour, désignée comme point de rendez-vous des manifestations.
Attaque contre l’office de tourisme
Nous avons traversé une foule serrée jusqu’aux abords de la place, où nous avons vu un groupe de manifestants, encore une fois jeunes, charger l’office de tourisme, brandissant toute une série d’objets, depuis des panneaux de signalisation et des bornes routières, jusqu’à des morceaux de dalles de trottoir brisées et des cônes de signalisation.
Des gardes CRS s’étaient postés à environ 25 mètres et ont répondu en tirant des gaz lacrymogènes sur les manifestants, dont beaucoup ont été contraints de courir, se serrant la gorge alors que la fumée s’accumulait autour d’eux.
Même si je n’en ai pas été témoin, je sais que l’office de tourisme a été incendié puis ravagé par les flammes.
Plus vers le sud, le long du Rhône, les allers-retours se multiplient entre les manifestants et les CRS. La fumée remplissait le ciel et il devenait de plus en plus difficile de comprendre ce qui se passait, même si les bruits d’explosions et les éclairs de lumière multicolores des feux d’artifice continuaient.
Nous avons finalement atteint une zone où il n’y avait apparemment aucune présence policière. Il régnait un sentiment à la fois de calme et d’anxiété parmi les manifestants jusqu’à ce que nous entendions le bruit des verres brisés et que nous voyions l’hôtel Sofitel être attaqué. Certains clients de l’hôtel regardaient depuis leurs chambres les fenêtres brisées et des manifestants entrant dans le bâtiment, armés de fusées éclairantes et de feux d’artifice.
Des pillages ont alors éclaté dans les commerces voisins, des jeunes s’enfuyant avec des vêtements, des chaussures et de l’alcool volé. Il y avait un air triomphant parmi les manifestants, qui avaient également commencé à briser les caméras de sécurité accrochées aux murs des immeubles. Des chants éclatèrent ; la plupart dirigés contre la police et l’extrême droite.
Bras de fer sur le pont de la Guillotière
En remontant le long de la rivière, on assiste à un affrontement sur le pont de la Guillotière. Les manifestants avançaient le long du pont de droite à gauche, les gardes CRS les repoussaient avec des gaz lacrymogènes et un canon à eau mobile.
Nous traversâmes le pont suivant vers le sud et longeâmes l’autre rive ; rejoindre la foule par derrière. En poussant plus loin vers le front, nous avons vu l’ampleur de ce qui se passait. Des centaines de manifestants affluaient le long du pont en direction des CRS, jetant des bouteilles et des pierres sur les gardes.
La réponse était inévitable : volées de gaz lacrymogènes, grenades assourdissantes et utilisation de canons à eau. Plusieurs manifestants ont été blessés. Cependant, plutôt que de fuir le gaz et les explosions, de nombreux manifestants ont ramassé les bonbonnes de gaz et les ont soit jetées vers le CRS, soit hors du pont dans la rivière en contrebas.
La confrontation s’est poursuivie alors que d’autres bouteilles ont été trouvées dans des poubelles roulantes et jetées. Certains de ces bacs ont été utilisés comme boucliers de fortune pour protéger les manifestants qui avançaient de l’eau entrante et des débris volants.
C’est à ce moment-là que mes amis et moi avons quitté la manifestation, même si elle ne montrait aucun signe de ralentissement.
Le lendemain
En parcourant les rues de Lyon le lendemain matin, on a pu constater l’ampleur des dégâts. La coque calcinée de l’office de tourisme fumait encore et les rues étaient couvertes de verre brisé. De nombreux magasins ont été pillés et des graffitis recouvrent de nombreuses statues de la ville.
Pour moi, la protestation visait moins à exiger un meilleur financement du lycéeset plus encore sur le fait de montrer une haine plus profonde envers la police. La réponse de la police a semblé brutale, les CRS semblant tirer sans discernement sur des groupes de manifestants – dont une grande partie étaient des adolescents – qui n’avaient souvent aucun moyen facile d’échapper au chaos.
