12 millions de foyers français désormais menacés par des fissures liées à l’argile
La France est confrontée à un problème croissant de maisons endommagées par la sécheresse et les sols argileux, avec plus de 12 millions de maisons désormais exposées au risque et des militants mettant en garde contre une crise immobilière majeure.
Dominique Goldsztejn, vice-présidente de l’Association Urgence Maisons Fissurées (AUMF), a déclaré La connexion que la combinaison de sécheresses de plus en plus sévères et de fortes pluies allait probablement provoquer une forte augmentation.
« Le retour des pluies cet automne et cet hiver va révéler ou aggraver de nombreux cas. Nous craignons une augmentation très importante du nombre de maisons fissurées dans les mois à venir. »
Cet avertissement intervient alors qu’une nouvelle carte nationale montre que 55 % du territoire français est exposé à un risque modéré ou élevé de retrait-gonflement des argiles (RGA).
Cela se compare aux 48 % de la précédente carte publiée en 2020. Le gouvernement estime que 12,1 millions de foyers (61,5 % du total) se trouvent désormais dans des zones exposées. En 2020, il en recensait 10,4 millions.
Le changement climatique accroît les risques
Le RGA se produit lorsque les sols riches en argile rétrécissent pendant la sécheresse et se dilatent lorsqu’ils sont à nouveau humides.
Le mouvement répété peut exercer des contraintes sur les fondations et les murs, entraînant des fissures, des affaissements.et des problèmes avec les portes et fenêtres.
« L’argile de nos sols est comme une éponge », a déclaré Mme Goldsztejn. « Il se contracte lors des sécheresses puis gonfle lorsqu’il est saturé d’eau. »
Le phénomène n’est pas nouveau, mais le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des cycles de sécheresse et de pluie qui l’alimentent.
L’argile n’est pas non plus répartie uniformément. Différentes parties du sol peuvent donc se dilater et se contracter différemment, exerçant ainsi une pression supplémentaire sur les fondations.
Mme Goldsztejn a déclaré qu’une fois qu’une maison a été endommagée, chaque nouveau cycle de sécheresse pourrait aggraver la situation à moins que le problème sous-jacent ne soit résolu.
Les conséquences peuvent être graves, tant en termes matériels que financiers.
Réparer un problème RGA majeur peut nécessiter des travaux sur les fondations, plutôt que de simplement combler et recouvrir les fissures..
Les propriétaires qui ne peuvent pas obtenir d’indemnisation d’assurance pourraient se retrouver dans l’impossibilité de payer les travaux, tandis que la valeur de leur propriété peut chuter fortement.
Certaines maisons peuvent devenir difficiles, voire impossibles, à vendre, obligeant les propriétaires à rembourser les hypothèques sur des propriétés qu’ils n’ont pas les moyens de réparer.
Obstacles à la rémunération
L’AUMF affirme que les propriétaires peuvent faire face à deux obstacles avant d’être indemnisés dans le cadre du système des catastrophes naturelles.
Premièrement, leur commune doit être officiellement reconnue comme ayant subi une catastrophe naturelle.
Suite à la sécheresse prolongée de cet été, les maires de plusieurs communes de Dordogne ont demandé aux habitants de signaler l’apparition ou l’aggravation de fissures, afin de pouvoir reconnaître la situation.
A Bouniagues, au sud de Bergerac, 25 réclamations avaient été déposées début septembre, émanant d’un peu plus de 500 habitants.
Mme Goldsztejn a déclaré que la décision de reconnaître une catastrophe naturelle repose en partie sur des critères météorologiques calculés sur des zones géographiques et ne dépend pas simplement du nombre de maisons endommagées.
Sur 1.941 demandes de reconnaissance relatives aux sécheresses en 2023 et 2024, seules 107 ont abouti, selon les chiffres de l’AUMF.
Même lorsqu’une commune est reconnue, un assureur peut toujours rejeter une réclamation si son expert conclut que RGA n’est pas la cause principale du dommage.
Les propriétaires pourraient alors devoir payer leur propre expertise, et éventuellement une étude géotechnique, avant de saisir la justice. Le processus peut prendre des années.
Une décision de justice révèle des problèmes
Un récent arrêt de la Cour de cassation a également soulevé des questions sur les mesures que les propriétaires sont censés prendre pour prévenir les dégâts causés par la sécheresse.
Le tribunal a annulé une décision inférieure qui avait accordé à un propriétaire du Gard 40 000 € d’indemnisation après l’apparition de fissures dans sa propriété à la suite d’une sécheresse de 2016, affirmant que les juges devaient d’abord vérifier que les « mesures habituelles » avaient été prises pour éviter de tels dommages.
L’affaire a été renvoyée devant une autre cour d’appel pour être réexaminée.
Il n’existe pas de définition nationale claire des « mesures habituelles ».
Les recherches en matière de prévention se poursuivent, notamment des essais soutenus par le secteur des assurances sur des méthodes telles que l’injection d’eau dans le sol autour des maisons en période de sécheresse.
Pour les propriétaires, les mesures pratiques peuvent inclure l’entretien des gouttières et des systèmes de drainage, la gestion de la végétation et l’évitement des plantes à racines profondes et des grands arbres à proximité des bâtiments.
Aides d’État élargies
Le gouvernement a également élargi un programme de 30 millions d’euros destiné à aider les propriétaires à prévenir les dommages causés par les RGA.
Le fonds de prévention argile a été lancé en 2025 à titre expérimental sur 11 départements.
Il soutient financièrement les expertises professionnelles et les travaux de prévention des résidences principales éligibles.
Selon les revenus du ménage, entre 50 % et 90 % des coûts éligibles peuvent être couverts.
L’aide maximale est de 2 000 € pour une évaluation de vulnérabilité et de 14 000 € pour des travaux préventifs. L’éligibilité a été élargie à partir de mai pour inclure les maisons de trois étages maximum et celles où des fissures sont déjà apparues.
Pour les travaux, la largeur maximale autorisée des fissures a été augmentée, passant de 1 mm à 5 mm.
Le dispositif reste néanmoins limité aux 11 départements testés, et seuls 19 propriétaires ont reçu des indemnités au cours des six premiers mois.
Cliquez ici pour en savoir plus sur le programme.
Fonds de compensation
L’AUMF affirme que le système existant aura du mal à faire face.
Il réclame un fonds national d’indemnisation RGA pour évaluer les dommages maison par maison, plutôt que sur la base d’une reconnaissance commune.
Selon la proposition, une évaluation technique indépendante établirait l’étendue des dommages causés par le RGA.
Le fonds financerait le terrain et les fondations, tandis que les assureurs continueraient à couvrir les dommages aux bâtiments.
L’association estime qu’une combinaison de contributions dans des domaines tels que l’assurance habitation, les transactions immobilières, les matériaux de construction, les droits d’enregistrement et les permis de construire pourrait rapporter entre 1,5 et 1,7 milliard d’euros par an.
Il soutient que cela permettrait de remédier aux dommages existants tout en investissant également dans la prévention.
Mme Goldsztejn a déclaré que le problème n’était plus simplement une question d’assurance : « Le RGA est devenu un risque systémique.
« Nous devons soigner les maisons existantes, prévenir de nouveaux dommages et arrêter de construire des maisons vulnérables au problème. »
Expériences des lecteurs avec le retrait de l’argile
« De graves conséquences »
James Fonseca a acheté son maison de maître dans le nord-est du Gers en 2002, sans savoir que le département était l’une des zones les plus touchées par le retrait des argiles.
« Après les canicules de 2003, il y a eu un mouvement important dans le mur est et le mur intérieur sud du bâtiment arrière. Ma commune a été déclarée zone sinistrée et j’ai contacté mon assureur, mais deux ans plus tard, un expert m’a dit que chaque fissure serait traitée séparément et ferait l’objet d’une franchise, rendant une réclamation non rentable. »
» J’ai donc payé un maçon pour renforcer le mur est avec des renforts en acier. Cela a résolu le problème immédiat, mais n’a pas résolu le mouvement sous-jacent du bâtiment. «
« Il y a eu encore du mouvement au cours de l’hiver 2025-26. Mon maire m’a conseillé de contacter l’ADIL du Gers pour un projet pilote offrant jusqu’à 15 000 €, selon les revenus, pour une expertise et des réparations. J’ai appelé le numéro indiqué, laissé un message et envoyé des emails, mais je n’ai reçu aucune réponse. «
« Compte tenu de l’ampleur du problème et du coût de la stabilisation des bâtiments, je pense que la persistance des conditions météorologiques actuelles aura de graves conséquences pour les propriétaires du département. »
« L’assureur a payé 150 000 € »
Il y avait de meilleures nouvelles pour Keith Allen, d’Aude.
Lorsque de fines fissures sont apparues sur les murs extérieurs de sa maison (photo) et à l’intérieur de sa chambre en août 2022, sa mairie a réussi à faire pression pour que la commune soit reconnue comme victime d’une catastrophe naturelle suite à un été très sec.
« Notre assureur a envoyé des experts en 2023 et 2024 pour constater les dégâts et tester nos drains et le sous-sol sous les fondations. Ils ont constaté que notre maison était construite sur de l’argile, qui se dilate et se contracte en fonction du niveau de la nappe phréatique, ce qui provoque des fissures. «
« L’assureur a finalement accepté de payer près de 150 000 € pour des travaux de réparation. Cela comprenait le nettoyage du sous-sol, l’injection de résine sous les murs porteurs, l’installation de zones de béton sur trois côtés de la maison pour empêcher l’eau de pluie d’atteindre le sol autour des fondations et l’insertion d’agrafes métalliques dans les fissures pour surveiller les mouvements ultérieurs (photo).
« Les travaux extérieurs ont été achevés en août 2025. S’il n’y a plus de mouvement, les façades et les chambres concernées seront refaites et redécorées. Le processus a été long, mais le règlement final a permis de réaliser les travaux de structure nécessaires. »
« La maison n’a pas de fondations »
Lindsay Phillips vit dans une bastide du XVIIIe siècle à Lorgues, dans le Var, depuis qu’elle l’a achetée en 1994. Il y a environ trois ans, elle a remarqué une grande fissure s’étendant d’une fenêtre jusqu’au coin supérieur d’un mur.
« Après que Lorgues ait été déclarée zone sinistrée, mon assureur a organisé plusieurs inspections, notamment des forages pour établir la structure du sol, qui ont permis de retrouver de la roche sous l’angle nord-est mais plus de 10 mètres d’argile sous le côté sud.
« Ma maison n’a aucune fondation d’aucune sorte. Les murs porteurs extérieurs et intérieurs ont environ un mètre d’épaisseur, donc la découverte d’une couche d’argile aussi profonde sous une partie de la propriété a contribué à expliquer le mouvement.
« Mon assureur Abeille a accepté une série de travaux de rattrapage qui doivent débuter cet automne.
« J’espère que cela stabilisera le bâtiment et empêchera les fissures de s’aggraver. »
‘C’est normal’
L’année dernière, après que son maire de Dordogne ait déclaré une catastrophe naturelle, Tony Benstead a contacté son assureur au sujet d’une fissure apparue à l’intérieur et à l’extérieur de son épais mur de pierre.
« Un expert est venu évaluer. Après avoir regardé les fissures, il a dit ‘c’est normal’ et est parti. J’ai été surpris que l’évaluation soit si brève, d’autant plus que la fissure était visible des deux côtés du mur.
« Je n’ai aucune idée de l’ampleur des fissures avant de pouvoir être réparées. »
« Je ne peux pas dire si leur état empire »
Charlotte Sitterly a déménagé en France il y a seulement neuf mois mais commence déjà à voir des fissures (photo) dans sa maison du Pas-de-Calais.
« Je n’ai pas encore payé pour un diagnostic officiel, car le coût semble trop élevé. Mais le problème est visible dans le sol. Je suis jardinier et c’est le pire sol que j’ai jamais vu : de l’argile pure. «
« J’accepte que certaines fissures soient normales, car la partie principale de la maison a 126 ans. Cependant, les pires se trouvent là où le bâtiment d’origine rejoint les parties les plus récentes, et je peux voir la lumière du jour à travers certaines. Il est difficile de dire si elles s’aggravent. Mais le temps a été extrême cette année, et je suis sûr que cela n’a pas aidé. «
Avez-vous été affecté par des fissures dans les sols argileux ? Faites-le-nous savoir à news@connexionfrance.com
