Comment le changement climatique favorise la culture des citrons yuzu dans le sud-ouest de la France
Découvrez comment deux agriculteurs landais produisent des fruits, des confitures et des sirops de yuzu pour des clients en France et en Belgique.
Thomas Ferragut et Jean-François Arrat produisent des citrons Yuzu dans leur exploitation, Les Agrumes de l’Armagnac, près de Hontanx dans les Landes. «J’ai toujours aimé les citronniers», déclare Ferragut.
« Je les ai dans le jardin depuis 15 ans, alors quand un ami m’a parlé des citrons Yuzu, j’ai tout de suite été intéressé, mais je n’avais pas de terrain, alors j’ai demandé à Jean-François s’il serait intéressé aussi. C’était une idée assez originale car les agrumes ne sont pas habituellement cultivés dans cette région. Mais le changement climatique et le réchauffement climatique expliquent en grande partie pourquoi on peut cultiver des citrons Yuzu dans les Landes. Quand le pépiniériste local Thierry Dupouy nous a dit qu’il les cultivait, nous n’avons pas hésité. »
Le couple a planté 72 arbres Yuzu en 2021, puis 52 autres l’année suivante. L’année dernière, ils ont ajouté 20 orangers (Navalina et Cara Cara). « Nous n’utilisons pas de pesticides ni aucun autre traitement chimique, ce qui rend nos fruits produits naturellement. Nous produisons également des confitures et des sirops de Yuzu, qui sont vendus dans les magasins des agriculteurs locaux de la région, car il n’est pas économiquement viable pour nous d’avoir un magasin ou de vendre des confitures et des sirops en ligne ».
Ils vendent cependant leurs citrons Yuzu via leur site Internet. Les acheteurs doivent envoyer un e-mail pour obtenir une estimation du coût d’achat de n’importe quoi, d’un seul fruit à plusieurs caisses ou plus. Ils envoient des citrons partout en France et en Belgique.
Les citrons Yuzu sont principalement cultivés au Japon, en Corée et en Chine, où ils seraient un hybride de mandarine sauvage et de citrons Ichang.
Les arbres sont épineux, avec de grandes feuilles très parfumées et mettent 10 ans à porter leurs fruits. Ils sont rustiques, très résistants au gel et produisent des fruits qui mûrissent en automne.
Ils sont appréciés pour leur zeste parfumé et leur jus piquant, même s’ils ne contiennent pas beaucoup de jus. Le goût ressemble à un mélange de citron, de mandarine, de pamplemousse et parfois d’un soupçon de menthe. Cela ressemble un peu à une clémentine jaune. Ils ne sont presque jamais consommés comme fruit, le zeste et le jus étant principalement utilisés comme aromates.
Ferragut et Arrat récoltent environ 1 500 kg de citrons Yuzu par an, qu’ils vendent aux restaurants gastronomiques et aux producteurs de confitures, de glaces, de confiseries et même de bière artisanale.
