Approbation de nouveaux droits des passagers aériens dans l’UE : quels changements pour les voyageurs

« Lorsque les gens prennent l’avion, leurs droits ne seront pas laissés de côté au sol »

Le Parlement européen a approuvé la refonte précédemment convenue des droits des passagers aériens de l’UE, mettant fin aux frais supplémentaires pour les familles souhaitant s’asseoir ensemble, améliorant la transparence des prix des billets et facilitant aux passagers la possibilité de demander une indemnisation.

Ces droits s’appliquent aux vols au sein de l’UE, au départ de l’UE ou à l’arrivée dans le bloc lorsqu’ils sont opérés par une compagnie aérienne de l’UE. Ils protègent les passagers quelle que soit leur nationalité. Les règles s’appliquent également à certains territoires d’outre-mer de l’UE ainsi qu’à l’Islande, la Norvège et la Suisse.

Le vote a eu lieu mardi 7 juillet entre le Parlement européen et le Conseil de l’UE, après 13 ans de discussions sur la manière de mettre à jour les règles introduites pour la première fois en 2004.

« Nous remplaçons enfin l’incertitude par des règles claires, des droits et une confiance plus forts », a déclaré Andrey Novakov, négociateur principal du Parlement européen sur la législation. « Lorsque les gens prennent l’avion, leurs droits ne seront pas laissés de côté au sol. »

Concernant l’indemnisation, les passagers continueront de pouvoir réclamer une indemnisation en cas de retard de vol de plus de trois heures, de vols annulés annoncés moins de 14 jours avant et d’embarquement refusé.

Les montants des indemnisations restent compris entre 250 € et 600 € selon la distance de vol. Les passagers peuvent avoir droit à 250 € pour les vols jusqu’à 1 500 km, 400 € pour les vols intra-UE de plus de 1 500 km et les autres vols entre 1 500 km et 3 500 km, et 600 € pour les vols plus longs dépassant 3 500 km.

Les compagnies aériennes pourront toujours refuser une indemnisation en cas de circonstances indépendantes de leur volonté. Il peut s’agir d’événements tels que des catastrophes naturelles, des guerres, des conditions météorologiques extrêmes, des passagers indisciplinés ou des grèves impliquant des aéroports, des services de navigation aérienne ou des prestataires d’assistance au sol.

Les nouvelles règles visent à faciliter les réclamations pour les passagers.

Les compagnies aériennes devront désormais fournir des instructions claires sur la manière de demander une indemnisation dans les quatre jours suivant un voyage perturbé, et les passagers auront neuf mois pour en faire la demande.

Les compagnies aériennes peuvent alors soit verser une indemnisation, soit expliquer les raisons de leur refus dans un délai de 30 jours. Dans ce dernier cas, des précisions doivent également être fournies sur la manière dont les passagers peuvent déposer une plainte.

En outre, les règles de l’UE exigent que les compagnies aériennes, en cas de retard sur le tarmac, fournissent un accès gratuit aux toilettes à bord et à l’eau potable gratuite, à moins que cela ne prolonge le retard ou n’entre en conflit avec les exigences de sûreté ou de sécurité.

« Nous avons travaillé dur pour garantir que les passagers ne perdent pas les droits dont ils disposaient déjà, tout en garantissant une meilleure protection aux familles, aux personnes à mobilité réduite et à tous ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré Virginijus Sinkevičius, vice-président de la commission des transports et du tourisme du Parlement européen.

Bagages, fautes d’orthographe et sièges familiaux

L’un des changements les plus importants est la suppression des frais supplémentaires pour le placement des enfants avec leurs parents ou tuteurs.

Les compagnies aériennes devront désormais placer gratuitement les enfants de moins de 14 ans à côté de la personne avec laquelle elles voyagent. De plus, les mêmes règles s’appliquent aux passagers handicapés ou à mobilité réduite et aux passagères enceintes.

Les nouvelles règles empêchent également les compagnies aériennes de facturer aux passagers la correction de fautes d’orthographe mineures dans les noms ou l’impression des cartes d’embarquement.

Avant cette règle, par exemple, corriger le nom d’un passager auprès de Ryanair (si l’erreur faisait plus de trois caractères) pouvait coûter jusqu’à environ 110 € en ligne et 160 € via le service client.

En ce qui concerne les bagages à main, leur prix devra désormais être affiché avec celui du billet sur tous les sites de réservation, favorisant ainsi une plus grande transparence pour les passagers.

Par exemple, des compagnies aériennes telles que Ryanair annoncent actuellement un prix de billet bas, mais les passagers ne découvriront peut-être qu’à un stade ultérieur du processus de réservation que l’ajout d’un bagage à main nécessite un paiement supplémentaire.

Selon les nouvelles règles, ce coût doit être inclus dès le début, permettant aux voyageurs de connaître le prix total avant d’acheter leur billet. Ultérieurement, les compagnies aériennes pourront toujours proposer aux passagers la possibilité de retirer leurs bagages à main et de choisir un tarif moins cher s’ils préfèrent voyager sans eux.

Le Groupe PPE (Groupe du Parti populaire européen) a déclaré dans un article publié sur X que l’accord rendrait le transport aérien « plus juste, plus clair et plus fiable ».

« Le Parlement européen a montré que la protection des passagers et le soutien d’un secteur aérien européen fort vont de pair », a déclaré M. Novakov.

Tous les passagers auront également le droit d’emporter gratuitement à bord un objet personnel, tel qu’un petit sac à main ou un sac à dos. Les dimensions exactes autorisées doivent être vérifiées avec les directives du transporteur avant de voyager.

Enfin, les compagnies aériennes ne pourront plus facturer de frais supplémentaires pour l’utilisation du trajet retour d’un billet si un passager n’a pas pris le premier vol.

Les changements doivent encore être formellement confirmés par le Conseil de l’UE d’ici début août avant de devenir loi. Ensuite, une fois publiées au Journal officiel de l’UE, elles entreront en vigueur 20 jours plus tard, les pays et les entreprises de l’UE disposant d’un an pour les mettre en œuvre.