Un nageur raconte avoir « mordu du poisson » sur une plage de la Méditerranée française
Les rapports de morsures de balistes gris dotés de puissantes mâchoires de 22 dents ont fait la une des journaux à plusieurs reprises ces dernières années.
Le baliste gris, connu en France sous le nom de poisson mordeur ou mordre du poisson, revient dans l’actualité après qu’un nageur ait été mordu à Juan-les-Pins sur la Côte d’Azur.
Un homme de 73 ans, un visiteur régulier de la région, a raconté avoir soudainement ressenti une vive douleur à la jambe droite alors qu’il se trouvait dans des eaux peu profondes au début du mois.
« Quelque chose m’a mordu, je ne sais pas ce que c’était, mais quelque chose m’a mordu », a-t-il déclaré au média local Nice-Matin. La morsure était douloureuse et provoquait un saignement abondant.
Il précise ne pas avoir entendu parler du baliste, même si cette espèce fait la une des journaux sur la Côte d’Azur depuis plusieurs étés.
Pour les autres visiteurs réguliers de la côte, le phénomène n’est cependant pas nouveau puisque des incidents similaires ont été signalés chaque été pendant environ six ans.
En 2022, Eric Desmet, un habitant du quartier, faisait de la plongée sous-marine avec son épouse près de Cannes lorsque il a réussi à filmer un baliste gris dans l’eau – une des rares observations enregistrées de l’espèce de près sur la Côte d’Azur.
Le baliste gris (baliste caprisque) possède une puissante mâchoire de 22 dents, qu’il utilise normalement pour écraser les mollusques, les crustacés et les oursins. Sa morsure n’est pas venimeuse et ne met pas la vie en danger, mais peut provoquer des plaies qui doivent être nettoyées et désinfectées pour éviter toute infection.
Le poisson devient également agressif en été lorsque la température de l’eau atteint 24-25°C, seuil qui déclenche sa saison de reproduction, selon Pascal Romans, conservateur au Biodiversarium de Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales).
Il construit des nids dans le sable près du rivage et défend farouchement le territoire environnant, chassant et mordant tout ce qu’il perçoit comme une menace, y compris les nageurs.
Pas toujours le baliste
Pierre Gilles, spécialiste à l’Institut océanographique de Monaco, appelle à la prudence.
« C’est un thème qui revient chaque année : les gens se font pincer les pattes par des petits poissons, mais ce n’est pas forcément le baliste », dit-il, précisant qu’il n’a vu l’espèce que deux fois en centaines de plongées.
D’autres poissons peuvent également pincer les nageurs en Méditerranée, notamment l’oblade, le pataclet et le pompano juvénile (connu localement sous le nom de hirondelle). Les méduses, les poissons weever et les raies pastenagues doivent également être surveillés.
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Que faire en cas de morsure
Si vous êtes mordu ou piqué en nageant, rendez-vous au poste de secours le plus proche.
Pour un avis médical ou en cas de symptômes inquiétants, vous pouvez contacter les secours en appelant le 112 ou le 15.
Le Centre Antipoison de Marseille est également régulièrement contacté au sujet de tels incidents durant l’été.
Mais les experts soulignent qu’il ne faut pas avoir peur de la mer.
« Si nous n’avions pas toutes ces petites espèces de poissons, nous serions inquiets », ajoute M. Gilles.
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