Que faire si un chat errant s’installe chez vous en France

Un vétérinaire explique quoi faire, de la vérification de la propriété et des puces électroniques à la stérilisation, en passant par l’enregistrement I-CAD et les soins de longue durée.

J’ai passé 15 ans à conseiller les propriétaires d’animaux de Notting Hill à Londres sur les voyages à l’étranger avec leurs animaux de compagnie. Beaucoup avaient des résidences secondaires en France et ailleurs, et il n’était pas rare d’entendre dire que des animaux errants – notamment des chats – visitaient leurs propriétés à l’étranger et étaient bientôt adoptés.

Nous nous trouvons maintenant exactement dans cette situation. En décembre 2023, un chat tigré à poil long non castré est apparu chez notre voisin. Elle lui a proposé de la nourriture et un accès à l’intérieur, mais lorsqu’elle est partie à Noël, il a commencé à explorer d’autres options et nous a trouvés.

Conscients de la situation, nous nous sommes sentis obligés de continuer à le nourrir pendant son absence. Cependant, à son retour, le chat – désormais nommé « Fifi » – a pris sa propre décision. Le menu de notre maison semblait préférable, et il resta simplement.

Un lit confortable et une lampe chauffante au plafond dans l’une de nos dépendances ont semblé confirmer son choix, et Fifi est désormais solidement établie comme la nôtre – hormis des expéditions occasionnelles dans le village.

Alors que l’hiver a cédé la place au printemps, un deuxième abri a été aménagé près de la porte d’entrée, cette fois avec chauffage au sol. Se nourrir à toute heure est devenu plus pratique – du moins pour lui.

Il faut dire que Fifi n’était, au début, pas du tout sociable, et j’ai reçu de nombreux coups injustifiés en lui livrant à manger. Le plan était de l’emmener chez le vétérinaire local et de le faire stériliser si nous voulions le garder, mais cela s’est avéré plus difficile que prévu. À juste titre, le vétérinaire lui a conseillé de lui faire d’abord scanner une micropuce pour établir la propriété – encore une fois, ce n’est pas une tâche facile.

Nous avons depuis établi qu’il n’est pas micropucé et nous en sommes maintenant au stade où nous pourrons peut-être bientôt le soulever dans un panier pour le transporter chez le vétérinaire. Cela est devenu d’autant plus urgent qu’il a déjà été impliqué dans plusieurs bagarres, qu’il s’est fracturé une dent et qu’il présente désormais des signes d’otite.

Nous avons discuté des prochaines étapes avec notre vétérinaire. Il est prévu qu’il subisse un examen complet, des analyses de sang, une micropuce – afin qu’il puisse être enregistré sur I-CAD – et une castration.

La castration devrait réduire l’itinérance, les comportements agressifs et le marquage territorial désagréable.

Des histoires comme celle-ci sont courantes partout en France. Les animaux errants ou en semi-propriété s’attachent souvent aux ménages.

Cependant, il y a plusieurs considérations importantes avant de permettre que cela se produise. Premièrement, la propriété n’est pas toujours claire. Dans les zones rurales en particulier, les animaux peuvent sembler sans propriétaire mais néanmoins appartenir – vaguement – ​​à quelqu’un à proximité. Cela vaut toujours la peine de se renseigner localement.

Deuxièmement, la castration est essentielle. Cela réduit l’itinérance, les combats et le risque de portées indésirables. Troisièmement, les soins vétérinaires de base ne doivent pas être négligés. La vaccination, le contrôle des parasites et un bilan de santé général sont tous importants, en particulier lorsque les antécédents d’un animal sont inconnus. Reste enfin la question de la responsabilité à long terme. Ce qui commence comme un geste bienveillant peut rapidement devenir un engagement total.

Il y a une considération supplémentaire pour ceux qui possèdent une maison de vacances en France. Ce qui commence comme un acte bien intentionné consistant à nourrir un animal errant peut devenir problématique lorsqu’il est temps de partir. De nombreux animaux sont ainsi involontairement laissés pour compte.

Rien de tout cela n’a pour but de décourager l’adoption. Bien fait, cela peut être extrêmement gratifiant. De nombreux animaux s’adaptent bien et continuent à mener une vie sédentaire et saine. Dans notre cas, il s’agit en grande partie d’une coentreprise. Après tout, une fois qu’un animal vous a choisi, il y a très peu de marge de négociation.

Article de Peter Culpin, vétérinaire britannique avec plus de 45 ans d’expérience clinique au Royaume-Uni et vivant désormais en Normandie.