Visitez un jardin de l’Allier à l’anglaise

Découvrez ce jardin coloré à Beaune d’Allier à travers Open Gardens/Jardins Ouverts ce septembre

La vie ne suit pas toujours le chemin que nous avons tracé. Comme le chantait John Lennon, c’est ce qui arrive lorsque nous sommes occupés à élaborer d’autres projets. En 2001, Amanda Leroy et son mari Guy Thouroude reprenaient leur vie après avoir élevé deux enfants dans leur Somme natale, entre Paris et Lille. Amanda était aide-soignante et Guy était conducteur de train.

La maison était occupée. Ils décident de chercher une petite maison de vacances en Auvergne, autour du Puy de Dôme. Ce qu’ils ont réellement acheté était un fermette (un petit corps de ferme) en vétusté avancée, sans viabilisation et environ 800m² de terrain dans l’Allier.

Les années suivantes se sont écoulées dans un tourbillon de rénovations et de nombreux travaux acharnés pour défricher et apprivoiser les terres qui les entouraient. Tous deux voulaient vraiment acheter la parcelle de pâturage attenante. Ils ont imaginé le jardin qu’ils pourraient créer, en prolongeant ce qu’ils avaient réalisé autour de la maison restaurée. Lorsqu’ils ont pris leur retraite en 2006, ils ont décidé de vivre dans leur fermette et s’installe définitivement à Beaune d’Allier.

Il y a un peu plus de trois ans, ils ont finalement pu acheter le pâturage mais, cruellement, avant de pouvoir démarrer le jardin, Guy a reçu un diagnostic de cancer du cerveau et
est décédé des suites d’une maladie brutale mais relativement courte, laissant Amanda seule après 54 ans de mariage.

En deuil et engourdie, Amanda a commencé à créer son jardin. Elle travaillait de longues journées pour apaiser la douleur. «Quand je fais du yoga, j’ai encore la tête pleine», me dit-elle. « Quand je travaille dans le jardin, je peux devenir paisible. »

Le jardin est devenu son réconfort et, finalement, sa joie. « Je n’avais pas de projet en tant que tel. J’ai commencé à faire des parterres de fleurs. Il y en a beaucoup. J’aime le style anglais. J’adore les fleurs bleues, roses et blanches. J’aime regrouper les plantes par couleur. J’ai des parterres de bleus ; j’ai des parterres blancs – j’ai même deux parterres noirs ! ».

« Cependant, je sais que les insectes aiment le rouge et le jaune, alors je leur ai fait un lit aussi au fond. J’adore les roses et les hortensias. Et les plantes vivaces – il y a tellement de plantes vivaces différentes. J’ai maintenant cultivé la moitié de l’ancien pâturage. Sur l’autre moitié, je veux planter des arbres – beaucoup d’arbres. Je dois en acheter des assez grands parce que, eh bien, j’ai déjà 73 ans… Je veux voir des arbres matures.  » Elle sourit ; son enthousiasme est contagieux.

« Quand Guy est décédé et que je faisais le jardin, mes amis et voisins d’ici sont venus m’apporter leur matériel ou simplement faire quelques travaux à mes côtés. Ils m’ont soutenue sans faire d’histoires », se souvient-elle. « Mon fils vient m’aider quand j’ai des projets », ajoute-t-elle en souriant. « J’aime animer le jardin avec des structures ou des sculptures. Nous avions deux cerisiers de 50 ans qui n’étaient pas productifs, très noueux. Nous les avons transformés en sculptures, avec des visages sculptés dans l’écorce. Les gens étaient émerveillés. »

« J’aime recycler des choses anciennes et intéressantes. J’ai fabriqué des étiquettes avec de vieilles ardoises, j’écris des noms de plantes dessus en blanc. J’aime l’artisanat : la couture, la peinture, toutes sortes d’artisanat. Mon père était peintre et décorateur, donc je suppose que la décoration a toujours été importante. Et je veux un peu plus de drame. Quand les gens viennent au jardin, je ne veux pas qu’ils voient tout d’un coup. Je veux que certaines choses soient cachées, qu’elles soient révélées plus tard. Et des surprises, je veux des surprises ! » Je lui demande d’où cela vient, si elle a fait du théâtre amateur ou quoi que ce soit. Amandine rit. « Non, pas du tout mais je fais du conte pour les enfants du village. Et, avec une association locale, nous célébrons notre histoire locale avec des lectures en plein air. »

Les couleurs des trouvailles d’Amanda – le zinc vieilli avec sa douce patine grise et le fer rouillé de couleur terre cuite – se mélangent aux feuilles vertes luxuriantes, au feuillage argenté et à la mousse des roses grimpantes qui débordent partout.

Les talents créatifs d’Amanda ont libre cours, mais elle fait preuve de retenue – ce n’est pas une brocante cour (cour d’antiquités et de brocante). Les plantations sont les vedettes du spectacle, le reste n’est que du décor et des accessoires.

Amanda adore cuisiner, alors elle a un potager (potager ornemental) divisé de façon traditionnelle avec carrés (carrés). « Je cultive les choses habituelles comme des tomates, des pommes de terre, des herbes et des aubergines.

« Cette année, j’ai perdu toutes mes courges : il faisait trop chaud, trop tôt, puis trop froid.

« Eh bien, ce sera prêt quand je planterai mes légumes d’hiver », rit-elle avec philosophie. « On ne peut pas contrôler la météo et nous avons eu une chaleur si féroce si tôt cette année », soupire-t-elle.

Jardins Amanda sur argile. Je sais à quel point c’est dur (littéralement, après des mois de sécheresse) cela peut être. « Je paille. Je paille beaucoup – jusqu’à 10 cm de profondeur – et souvent, tous les deux ans environ. J’achète en gros. J’emprunte une grosse remorque et j’achète mille litres – ça coûte 36 €. Imaginez combien cela coûterait si j’achetais des sacs de 50 litres ! « 

« J’ai un système. La première année, je mets un paillis fin – c’est comme l’humus, comme la terre. Puis la prochaine fois, c’est du BRF, qui est le résidu de branches coupées, et puis la troisième année, j’utilise de l’écorce de pin concassée, qui acidifie aussi un peu le sol – aide les hortensias. Le paillis améliore la structure du sol, retient l’humidité et ajoute des nutriments. Ici, nous avons du vent – le paillis non seulement retient dans l’eau, mais il arrête une croûte dure. Il fait 50 °C ici, je dois protéger les plantes et le paillis aide aussi à l’autre fin de l’année avec les gelées.

Amanda a de nombreux endroits pour s’asseoir dans le jardin : un catalpa est entouré d’un banc d’arbre circulaire et entouré d’une haie taillée. La pergola d’origine de Guy a dû être démontée car elle pourrissait, mais ils l’ont remplacée par une nouvelle pour offrir un endroit ombragé où s’asseoir et contempler les plantations ou simplement profiter de l’atmosphère paisible. « Mon jardin est un havre de paix », dit Amanda.

« Cela me soutient et j’avais envie de le partager, alors j’ai décidé de rejoindre Open Gardens / Jardins Ouverts. J’ai ouvert pour la première fois fin mai de cette année et j’ouvre à nouveau le 20 septembre. C’était merveilleux de rencontrer tous les gens et de pouvoir profiter du jardin. »

Si vous souhaitez visiter le magnifique jardin d’Amanda ce mois-ci, consultez le site web pour plus de détails. Il vous donnera les horaires et les directions et vous indiquera comment devenir membre. Vous pouvez également suivre Jardins ouverts sur Facebook et restez informé des ouvertures dans tout le pays.