Une visite à la mairie en Normandie qui est plus petite qu’une chambre

C’est le plus petit de France avec seulement 7,83 m²

Les mairies de France sont de toutes formes et tailles, couvrant une vaste gamme de styles architecturaux. La mairie de Saint-Germain-de-Pasquier, dans l’Eure (Normandie), a cependant une renommée unique : elle est la plus petite du pays.

Le bâtiment n’est même pas assez grand pour être officiellement qualifié de chambre (qui doit faire 9 m²), et pourtant il fait office de mairie depuis 1997.

Situé à 40 minutes au sud de Rouen, Saint-Germain-de-Pasquier est un village rural niché dans la campagne de l’Eure.

Elle abrite actuellement 140 habitants, même si de 1906 à 1968 sa population n’était que de 29 en moyenne. Leur minuscule hôtel de ville, qui mesure 3 mx 2,61 m, crée une superficie totale de 7,83 m², ce qui lui vaut une place dans le Guinness World Records.

Une chapelle devenue mairie au passé remarquable

Bien entendu, le bâtiment n’a pas été conçu à l’origine comme hôtel de ville. Le village abrite la source Sainte Clotilde et la fontaine était un lieu très visité par les pèlerins chrétiens jusqu’au XIXe siècle.

On disait que la source guérissait toute une série de maladies, et les pèlerins s’y rendaient pour plonger leurs enfants dans les eaux. En 1851, le village décide de construire une chapelle au-dessus de la source pour rehausser la réputation religieuse du site et attirer davantage de visiteurs.

Il a été construit avec les briques rouges caractéristiques de la région et conçu par un architecte naval habitué à travailler avec des espaces très compacts.

La chapelle n’a servi à cet effet que pendant 50 ans ; en 1905, suite à la loi de séparation de l’Église et de l’État, le petit édifice fut désacralisé et devint propriété communale.

À cette époque, les réunions du conseil se tenaient généralement dans la maison du maire actuel. Cependant, en 1910, le maire de l’époque décida de transformer la chapelle du village en mairie.

Au fil des décennies, les briques rouges traditionnelles ont été recouvertes d’un enduit de plâtre et la statue de Sainte Clotilde a été retirée de son réduit au-dessus de la porte.

En 1997, l’enduit a été enlevé et la chapelle a retrouvé son lustre d’antan, notamment en rétablissant la statue de Sainte Clotilde. UN tricolore Le drapeau a également été érigé.

Des réunions du conseil à l’étroit

L’ancienne chapelle n’est pas un Tardis – elle ne semble pas plus grande à l’intérieur qu’elle ne le paraît de l’extérieur – les travaux doivent donc être rationalisés pour qu’elle fonctionne comme une mairie.

À l’intérieur, il y a un bureau et une chaise de bureau, à la disposition du maire, du secrétaire du maire, de l’adjoint au maire et des éventuels membres du conseil municipal, mais ils doivent les utiliser à tour de rôle.

Le bureau ovale est grand mais se replie pour créer un espace supplémentaire si nécessaire. Autour des murs se trouvent huit sièges rabattables appelés strapontins.

Grâce à cette conception astucieuse, la mairie peut accueillir des séances du conseil pour un maximum de 12 personnes, « mais certainement pas plus », a déclaré l’ancienne maire Laurence Laffillé.

Une fois assis, les conseillers doivent y rester jusqu’à la fin de la séance. Il n’y a pas de sanitaires : les toilettes sont situées à proximité mais à l’extérieur du bâtiment, dans le jardin de la mairie.

La mairie est également utilisée lors des élections. Un stand privé (isolé) sous la forme d’un coin fermé par un rideau, est aménagé pour le vote.

La prudence est de mise lorsqu’il s’agit d’organiser un mariage villageois. Même lorsque le bureau est rabattu, la mairie ne peut accueillir que le maire, l’heureux couple et les témoins.

Les autres invités doivent regarder par les fenêtres, il est donc préférable de choisir une journée sèche. Étonnamment, compte tenu de ses limites étroites, les suggestions visant à déplacer la mairie dans un bâtiment plus grand ont été rejetées.

« Cela peut paraître peu pratique et contraignant, mais pour ceux qui ont grandi dans le village, comme moi, c’est la mairie qu’on a toujours connue et donc on est habitués à ses bizarreries », explique Mme Laffillé.

• La mairie est ouverte le mardi matin de 9h00 à 12h00 et le jeudi après-midi de 16h00 à 19h00. Les visiteurs pourront également être intéressés par le four à pain traditionnel du village qui date de 1738. Il est encore utilisé plusieurs fois par an lors des marchés de producteurs.