Un panel de l'ONU va interroger la Russie sur le sort de milliers d'enfants ukrainiens « évacués »

Le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies – composé de 18 experts indépendants – devrait examiner le bilan de la Russie pendant deux jours, dans le cadre d'un examen régulier.

Leur longue liste de préoccupations a été envoyée à Moscou au premier semestre 2023.

Ils veulent savoir combien d’enfants ont été « évacués » vers la Russie ou dans les régions d’Ukraine occupées par la Russie.

Ils veulent également savoir ce que Moscou a fait pour protéger « le droit de ces enfants à préserver leur identité, y compris leur nationalité, leur nom et leurs relations familiales ».

Kiev estime que 20 000 enfants ukrainiens ont été expulsés de force vers la Russie.

Moscou affirme vouloir protéger ces enfants des combats. La Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.

Jusqu’à présent, seuls 400 enfants environ ont été rapatriés.

« Les placements des enfants évacués sont organisés avant tout à leur demande et avec leur consentement », a déclaré la Russie dans une réponse écrite envoyée en octobre et présentée vendredi aux médias par l'ONU.

Il ne précise pas le nombre total d’enfants concernés, mais indique qu’ils « incluent les enfants des institutions nationales résidentielles pour orphelins et enfants privés de protection parentale (environ 2 000 au total) » et les enfants ayant la nationalité ukrainienne.

Entre le 1er avril 2022 et le 31 juin 2023, quelque 46 886 enfants ukrainiens ont acquis la nationalité russe.

« Processus très sporadique »

Kateryna Rashevska, experte juridique au Centre régional pour les droits de l'homme, une ONG ukrainienne, espère que le comité appellera à un « mécanisme juridique international » pour identifier et renvoyer les enfants chez eux.

« Maintenant, le processus de retour des enfants ukrainiens n'est qu'un processus très sporadique », a-t-elle déclaré à l'AFP.

Au rythme actuel, « il nous faudra encore 90 ans pour rapatrier uniquement les enfants ukrainiens déjà identifiés », a-t-elle déclaré, exhortant l'Assemblée générale des Nations Unies à New York à adopter une résolution créant un mécanisme international.

« La communauté internationale est prête à faire quelque chose, mais il faut le faire plus rapidement », a-t-elle déclaré.

D'autres sujets seront abordés lors de l'examen de la Russie par le comité de l'ONU, avec une liste de points s'étendant sur sept pages.

Il souhaite interroger la délégation russe sur ce que fait Moscou pour éliminer les obstacles qui empêchent les enfants d'exercer leur droit à la liberté d'association et de réunion et pour garantir que les enfants ne soient pas punis pour avoir participé à des manifestations, notamment contre la guerre en Ukraine.

Dans un rapport transmis au comité de l'ONU, l'ONG Human Rights Watch s'est dite préoccupée par la liberté d'expression des enfants, leur droit à la liberté d'information et la discrimination liée à l'identité de genre et à l'orientation sexuelle.

« En Russie, il existe un large éventail de questions relatives aux droits de l'enfant sur lesquelles on pourrait se concentrer », a déclaré Rachel Denber, directrice adjointe de la division Europe et Asie centrale de HRW.

« Nous nous sommes concentrés uniquement sur trois », a-t-elle déclaré à l'AFP, pour démontrer comment « la répression plus large des droits en Russie a également un impact sur les droits des enfants », soulignant comment les enfants ont fait face à des « représailles » pour avoir exprimé des opinions critiques sur la guerre russe en Ukraine. .

« Déclin général »

Le comité de l'ONU souhaite également discuter de la détention illégale ou arbitraire d'enfants, des châtiments corporels et des mesures prises pour préserver l'identité culturelle et linguistique des enfants autochtones.

Les experts veulent également savoir ce que fait Moscou pour lutter contre certaines « pratiques néfastes » dans le Caucase du Nord, telles que le mariage des enfants, les mutilations génitales féminines, les enlèvements aux fins de mariages forcés et la polygamie.

« La région est confrontée à des défis spécifiques… tous exacerbés par la faiblesse des systèmes juridiques et des normes sociétales », a déclaré Grigor Avetisyan, qui a passé de nombreuses années en Russie et qui travaille désormais pour l'ONG néerlandaise Stichting Russian Justice Initiative.

« La région entière, comme le reste du pays, connaît (…) un déclin général de la situation des droits de l'homme », a-t-il déclaré à l'AFP.

(AFP)