Un enseignant et ses élèves relancent le projet historique « Train de la gratitude »
Un enseignant et 250 élèves d’Amiens ont reconstruit un wagon historique du Train Merci, redonnant vie à un symbole de l’amitié franco-américaine
Un professeur de français et environ 250 étudiants d’Amiens ont recréé un symbole historique de l’amitié franco-américaine, transformant un geste de gratitude d’après-guerre en un musée itinérant qui parcourt la France et les États-Unis.
Le projet est dirigé par Louis Teyssedou, professeur de littérature et d’histoire au Lycée Édouard Gand, réunissant des élèves de plusieurs écoles du nord de la France pour reconstruire et réinterpréter un wagon inspiré du « Train de la gratitude » original de 1949, connu en France sous le nom de « Train Merci ».
Le convoi initial était composé de 49 wagons couverts remplis de cadeaux, d’œuvres d’art et de dons personnels collectés à travers la France et envoyés du Havre aux États-Unis en 1949 en remerciement du soutien américain pendant et après la libération de la France.
Il fut reçu à New York par de grandes foules et devint un symbole durable de la solidarité d’après-guerre.
À Amiens, des étudiants ont reconstitué la calèche en bois et réalisent des supports d’exposition et des objets reflétant les relations franco-américaines à travers l’histoire locale. La calèche se développe comme un musée mobile destiné à se déplacer vers des lieux culturels et pédagogiques.
Teyssedou a déclaré que le projet est ancré dans l’apprentissage par la pratique, le décrivant comme un moyen de relier les étudiants à l’histoire de manière tangible : « Il permet aux étudiants de comprendre l’histoire non seulement à travers les livres, mais aussi en créant, en construisant et en travaillant ensemble. »
L’autorail a déjà été présenté lors d’événements culturels à Amiens, notamment au festival de la bande dessinée de la ville, où il s’est inscrit dans une programmation plus large dédiée au conte et au patrimoine.
Les organisateurs affirment que l’initiative est à la fois éducative et commémorative et vise à aider les jeunes générations à s’impliquer dans la mémoire collective et l’histoire franco-américaine.
Le lycée professionnel Édouard Gand porte le projet, aux côtés des lycées professionnels L’Acheuléen, Boucher de Perthes, Montaigne et Branly, ainsi que de l’école des Violettes et du collège Jean-Marc Laurent. Le wagon devrait voyager à l’international à partir de novembre 2026, date à laquelle il sera exposé au B&O Railroad Museum dans le Maryland,
États-Unis.
Trois mois plus tard, il déménagera à Harrisburg, en Pennsylvanie, où il devrait être hébergé au sein de l’antenne locale de l’organisation 40+8 (une association patrimoniale franco-américaine dont les racines remontent à la Première Guerre mondiale).
Le projet est né d’un article rédigé pour le ministère des Armées en juin 2025. Il a ensuite été soutenu par la SNCF et le ministère de l’Éducation nationale (Académie d’Amiens), avec le soutien supplémentaire de l’ONACVG, de FedEx et de la Fondation BNP Paribas.
