Soins vétérinaires en France : à quoi peuvent s’attendre les propriétaires d’animaux

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Un vétérinaire britannique explique le fonctionnement des cliniques vétérinaires en France, de la continuité des soins et des services d’urgence aux tests avancés de santé des animaux de compagnie

Vivre en France avec des animaux de compagnie présente des défis différents de ceux rencontrés lorsque vous êtes un non-résident visitant votre maison de vacances.

Au lieu de la visite habituelle chez le vétérinaire pour le vermifuge de votre chien avant de rentrer au Royaume-Uni, en tant que résident français, vos visites peuvent prendre un format quelque peu différent. Oui, il y a des visites de routine pour les vaccinations, etc., y compris les « compléments » de vaccination contre la rage au cas où vous devriez retourner au Royaume-Uni pour quelque raison que ce soit, mais jusqu’à ce que notre chat, UGN, développe un grave problème rénal juste avant notre déménagement permanent en France, nous avions eu la chance de ne rien rencontrer de plus grave.

N’importe quel animal de compagnie peut tomber soudainement malade, et les animaux plus âgés sont plus susceptibles d’avoir besoin d’une assistance vétérinaire. Il est donc important d’établir une relation avec un vétérinaire en qui vous avez confiance. Heureusement, le système vétérinaire français présente des avantages distincts qui peuvent faciliter un peu l’établissement de cette relation.

Mes anciens clients qui me contactent encore pour obtenir des conseils (la médecine vétérinaire n’est jamais vraiment un travail de neuf à cinq) se plaignent constamment du fait que leur clinique locale appartient désormais à une « entreprise » et qu’ils ne voient jamais deux fois le même vétérinaire. Eh bien, c’est là que le système français diffère quelque peu de celui du Royaume-Uni.

Lorsque j’ai obtenu mon diplôme, seuls les vétérinaires étaient autorisés à posséder une clinique vétérinaire au Royaume-Uni. Lorsque cette règle a changé en 1999, elle a permis aux non-vétérinaires, y compris aux sociétés anonymes, de devenir propriétaires légaux de cabinets vétérinaires et, avec un investissement en capital-risque, de créer de grandes chaînes sous une seule marque.

En France, bien qu’il existe des chaînes d’entreprises, la propriété est beaucoup plus étroitement réglementée. Plus de la moitié du capital et des droits de vote d’un cabinet vétérinaire doivent être détenus par des vétérinaires exerçant au sein de l’entreprise, et ces vétérinaires doivent en conserver le contrôle effectif. D’après mon expérience personnelle jusqu’à présent, les cliniques gèrent également leur propre service d’urgence en dehors des heures d’ouverture. Cela signifie que lorsque vous avez besoin d’un vétérinaire en dehors de vos heures d’ouverture, ce vétérinaire vient peut-être d’assister à un vêlage dans une ferme locale, ce qui vous rappelle de merveilleux souvenirs de l’époque où James Herriot venait de me qualifier.

Aussi étrange que cela puisse paraître, ne vous enfuyez pas avec l’idée que votre animal de compagnie ne bénéficiera pas des dernières nouveautés de la médecine vétérinaire.

Les résultats sanguins de notre chat errant Fifi ont indiqué qu’il aurait besoin d’autres tests sophistiqués pour exclure certains problèmes de santé graves. J’ai supposé que ces produits ne seraient pas disponibles dans un cabinet « semi-rural » – mais comme on dit : « Quand vous supposez que vous faites un « cul » avec « vous » et « moi » ! Je suis passé à la vitesse supérieure. J’ai contacté un laboratoire vétérinaire de renommée mondiale que nous avions utilisé dans notre clinique de Londres, j’ai rouvert mon compte et demandé son catalogue de tests. J’ai même commandé tout le matériel dont j’aurais besoin pour faire les prélèvements sanguins. Mais lorsque j’ai cherché le test le plus important, il n’y était pas. J’ai appelé le laboratoire et on m’a dit qu’il ne le proposait pas.

J’ai contacté un deuxième laboratoire aux Pays-Bas qui proposait le test et j’étais heureux d’ouvrir un compte pour moi, mais je me suis ensuite souvenu des paroles de mon mentor : « Ne négligez jamais l’évidence à la recherche de l’obscur » – et j’ai vérifié quel laboratoire la clinique locale utilisait. À ma grande surprise, non seulement ils ont proposé le test que je recherchais, mais ils ont également regroupé les trois tests requis par Fifi dans un seul profil – et à moindre coût.

Comme Fifi va probablement avoir à nouveau besoin d’une sédation pour faire ses prises de sang maintenant qu’il se sent beaucoup mieux, j’ai prévu que cela soit effectué à la clinique par le Dr Valentin. Je n’ai toujours pas perdu mon envie d’intervenir, mais j’accepte de plus en plus le fait que la manière britannique de faire les choses n’est peut-être pas la seule.
– peut-être même pas la « meilleure » solution.