Scandale, luttes intestines entre partis et bien plus encore : la saison des primaires américaines touche à sa fin

Un scandale de financement de campagne. Un ancien gouverneur change de camp parce que la campagne a été trop négative. Les démocrates déplorent de vilaines luttes intestines sur des champs de bataille importants.

Ce ne sont là que quelques-unes des intrigues qui clôtureront la dernière soirée primaire de 2024, après que les courses dans le Delaware et le New Hampshire se soient transformées en batailles controversées.

Ces primaires chaotiques se déroulent dans des circonscriptions ouvertes : dans le Delaware, les électeurs choisiront leurs candidats pour succéder au gouverneur sortant John Carney, dont le mandat est limité et qui se présente à la mairie de Wilmington. Les démocrates sont favoris ici à l'automne, mais ils doivent d'abord passer par leur primaire amère. Dans le New Hampshire, la décision du gouverneur républicain Chris Sununu de ne pas se représenter a déclenché des primaires houleuses des deux côtés de l'échiquier politique pour un État que les démocrates espèrent renverser en novembre. Et le départ à la retraite de la représentante démocrate Ann McLane Kuster a également donné lieu à une lutte acharnée pour la remplacer dans le deuxième district de l'État.

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Rhode Island accueille également des primaires mardi, bien que celles-ci soient beaucoup moins compétitives.

Voici ce qu'il faut surveiller lors des dernières primaires de l'année (à l'exception des élections inhabituelles du jour du scrutin en Louisiane) :

— Delaware : Les principaux acteurs de l'establishment démocrate du Delaware se sont rapidement ralliés à la candidature de la lieutenante-gouverneure Bethany Hall-Long pour être la prochaine gouverneure. Mais sa victoire n'est pas garantie mardi.

Hall-Long bénéficie du soutien du Parti démocrate de l'État, ainsi que de Carney. Ils lui sont restés fidèles alors que de nouveaux détails ont été révélés concernant les finances de sa campagne, notamment un rapport réalisé pour le département des élections de l'État qui a conclu que ses déclarations étaient « incomplètes, incohérentes et souvent inexactes ». (Le rapport ne suggère pas de porter plainte contre Hall-Long, qui a rejeté les conclusions.) Pourtant, ses adversaires ont profité de ces faux pas pour attaquer.

Le principal concurrent de Hall-Long est le directeur général du comté de New Castle, Matt Meyer, qui a dépensé de loin plus que Hall-Long en publicité : 1,8 million de dollars contre environ 370 000 dollars lors des primaires, selon le site de suivi des publicités AdImpact. Meyer a également été soutenu par Citizens for a New Delaware Way, un PAC anti-Hall-Long soutenu par Phil Shawe, PDG de la société de services de traduction TransPerfect, et par Change Can't Wait PAC, qui ont tous deux attaqué Hall-Long pour le financement de sa campagne.

L'Association des lieutenants-gouverneurs démocrates a pris la décision sans précédent de participer aux primaires, en dépensant environ 1 million de dollars en publicités pour promouvoir Hall-Long et frapper Meyer. Le directeur exécutif de la DLGA, Kevin Holst, a déclaré à POLITICO dans un communiqué que c'était « la première fois qu'un comité frère du Parti démocrate de second rang dépense dans une course au nom de l'un de ses membres cherchant un poste plus élevé ».

Les sondages publics ont été rares, bien que les sondages internes pour les deux campagnes montrent une course serrée entre Meyer et Hall-Long, avec l'ancien secrétaire du Département des ressources naturelles et du contrôle de l'environnement de l'État, Collin O'Mara, en troisième position et un nombre important d'électeurs indécis.

Les primaires du Congrès du Delaware ne sont pas aussi compétitives que la course au poste de gouverneur, même si elles ont le potentiel de mettre en avant des candidats qui marqueront l'histoire. Les primaires ont été annulées dans la course au Sénat parce qu'un seul candidat s'est présenté de chaque côté, et la représentante démocrate Lisa Blunt Rochester est la favorite en novembre pour succéder au sénateur démocrate sortant Tom Carper. Elle sera l'une des rares femmes noires à siéger à la chambre haute et serait la première sénatrice noire du Delaware.

Et dans la primaire pour la remplacer à la Chambre des représentants, la sénatrice d'État Sarah McBride, première sénatrice ouvertement transgenre de l'histoire des États-Unis, est la favorite. Si elle est élue, McBride deviendrait la première personne transgenre déclarée au Congrès.

Les bureaux de vote ferment à 20 heures, heure de l’Est.

— New Hampshire : L'ancienne sénatrice républicaine Kelly Ayotte cherche à faire son retour dans la course au poste de gouverneur. Et elle bénéficie du soutien de certains notables : Sununu la soutient, et l'Association des gouverneurs républicains a investi plus de 2 millions de dollars dans sa campagne.

Mais l'ancien président du Sénat de l'État, Chuck Morse, qui s'est présenté sans succès au Sénat en 2022 et a souligné sa loyauté envers l'ancien président Donald Trump (mais n'a pas son soutien), cherche à l'arrêter. Il a reproché à Ayotte de ne pas avoir soutenu Trump lorsqu'ils ont partagé le bulletin de vote en 2016 – ils ont tous deux perdu l'État de justesse – bien qu'Ayotte ait fait marche arrière cette année.

Et cela n’a fait qu’exposer sa candidature à de nouvelles attaques de la part de la gauche. En tant que candidate républicaine probable, les démocrates ont investi massivement dans la primaire – un groupe soutenu par la Democratic Governors Association a dépensé environ 9 millions de dollars en publicité pendant la primaire, selon AdImpact – pour l’attaquer en raison de sa nouvelle fidélité à Trump, ainsi que sur l’avortement. Ayotte a insisté sur le fait qu’elle soutenait la loi actuelle de l’État, qui autorise l’avortement jusqu’à la 24e semaine de grossesse, et a critiqué les démocrates pour « mentir sur l’avortement pour effrayer les femmes ».

Ayotte a également les yeux rivés sur les élections générales. Elle a choisi de s'en prendre à la démocrate Joyce Craig, autrefois considérée comme la favorite de ce côté, même si la course s'est resserrée dans les sondages, pour son mandat de maire de Manchester, en invoquant la criminalité et le sans-abrisme dans la ville. Craig doit d'abord survivre à une primaire contre la conseillère exécutive Cinde Warmington, les deux démocrates se lançant des attaques l'une contre l'autre à l'approche de mardi.

Quelques jours avant les primaires, la sénatrice démocrate Maggie Hassan a apporté son soutien à Craig, ce qui pourrait être un coup de pouce dans cette primaire serrée.

Plus loin dans le scrutin, les républicains nationaux visent les deux districts de la Chambre des représentants, que le président Joe Biden a remportés avec un écart de 10 points et qui sont actuellement détenus par les démocrates. La majeure partie du suspense se déroule dans la primaire démocrate pour le 2e district, car Kuster joue un rôle de premier plan dans l'élévation de son successeur de choix.

La titulaire sortante a soutenu l'ancien conseiller exécutif démocrate du New Hampshire Colin Van Ostern, qui était auparavant son directeur de campagne, alors qu'il est engagé dans une bataille acharnée contre Maggie Goodlander, une ancienne fonctionnaire du ministère de la Justice de l'administration Biden et épouse du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan. Kuster a coupé une publicité controversée attaquant Goodlander au nom de Van Ostern, l'accusant de faire des dons aux « républicains pro-vie ». Goodlander a contesté cette caractérisation, notant qu'elle s'est battue contre Roe c. Wade Elle a été bouleversée et a vécu sa propre expérience en perdant son fils à 20 semaines.

VoteVets, un groupe extérieur qui soutient les vétérans démocrates, s'est également lancé dans la course pour attaquer Van Ostern, qui a perdu contre Sununu en 2016, en tant que « candidat éternel » et pour la façon dont il a géré son entreprise. Goodlander a collecté et dépensé plus que Van Ostern à l'approche des primaires.

Le vitriol de la campagne a poussé l'ancien gouverneur démocrate John Lynch à retirer son soutien à Van Ostern et à soutenir Goodlander, qualifiant la campagne de Van Ostern de « l'une des plus malhonnêtes que j'aie jamais vues ». Et il est loin d'être le seul démocrate de premier plan à déplorer à quel point les deux primaires phares du parti, qui ont profondément divisé l'establishment démocrate de l'État, sont devenues « désagréables ».

Un groupe important de républicains se dispute également le siège vacant. Un récent sondage a montré que l'homme d'affaires Vikram Mansharamani était en tête, son plus proche rival étant Lily Tang Williams, arrivée troisième lors de la primaire républicaine de 2022 pour ce siège.

Dans le 1er district, une demi-douzaine de républicains cherchent à s'en prendre au représentant démocrate Chris Pappas, même si aucun n'a réussi à prendre une longueur d'avance significative sur le peloton. Les sondages d'opinion sont rares, mais un récent sondage a montré que l'ancien législateur de l'État Russell Prescott, qui a un avantage en termes de collecte de fonds, est en tête, la plupart des électeurs étant indécis.

Les bureaux de vote ferment à 19 heures, heure de l'Est, dans la plupart des États. Les derniers bureaux de vote ferment à 20 heures, heure de l'Est.

— Rhode Island : C'est beaucoup plus calme dans l'État de l'Ocean mardi.

Le sénateur démocrate Sheldon Whitehouse brigue un quatrième mandat et doit faire face à un adversaire de taille : Michael Costa, qui s'est présenté sans succès aux élections de mi-mandat en tant que républicain au poste de gouverneur. Du côté républicain, la représentante d'État Patricia Morgan affrontera le vétéran Raymond McKay, même si le vainqueur aura du mal à se présenter aux élections générales.

Les primaires démocrates et républicaines dans les 1er et 2e districts de l'État ne sont pas contestées.

Les bureaux de vote ferment à 20 heures, heure de l’Est.

Lisa Kashinsky a contribué à ce rapport.