Personne ne voulait un Espagnol et la France à Rafael
Ce 25 mai sera une autre des nombreuses dates qui auront été enregistrées à la mémoire de Rafael et de tous ceux qui l'accompagnent étroitement tout au long de sa longue carrière. L'hommage émotionnel que la Fédération française de tennis (FFT) et le comité d'organisation du prestigieux tournoi Roland Garros nous ont permis de vivre une fois de plus l'un de ces jours spéciaux que nous garderons indélébiles dans nos souvenirs. Mon neveu a pour la dernière fois marché sur le Chilippe Chatrier en tant que protagoniste principal de l'époque.
Assis dans les tribunes, cette fois dans la boîte présidentielle en raison de l'invitation très aimable du directeur du tournoi, Amélie Mauresm, et avec un grand groupe de famille et d'amis, je l'ai vu aller avec une grande émotion sur la piste qui l'a aidé de manière décisive à le consacrer, comme l'un des meilleurs joueurs de tennis de l'histoire et je l'ai rappelé qui m'a produit tant de moments qui y étaient vivants. De sa première victoire contre le Belge Xavier Malisse jusqu'à sa dernière défaite, il y a un an, contre Alexander Zverev; Et, entre les deux, de grandes réunions sans fin et des victoires réussies et, également, certaines des défaites les plus douloureuses de sa carrière. Ceux-ci, lorsqu'ils se sont produits ici, font toujours plus mal que partout ailleurs.
Le fait d'avoir gagné à tant de reprises et de partir presque toujours comme un favori au triomphe final a provoqué chaque élimination à tronquer la réalisation de quelque chose que j'étais presque considéré comme le sien. Je me souviens encore avec amertume la défaite de la ronde de 16 de 2009 contre Robin Söderling; C'est en particulier, je pense que c'était le tournant entre le public parisien et mon neveu. Depuis cette réunion, dans laquelle les stands centraux ont opté sur le plan décisif presque grossièrement par son rival, j'ai progressivement perçu un changement d'attitude.
Année après année, son jeu, son engagement et son style de lutte contre la lutte étaient des adhérents et nous remarquions comment sa réticence initiale devenait du soutien, de la chaleur et de l'admiration jusqu'à la culmination en 2017, avec sa dixième victoire et la plus grande ovation que j'aie jamais vue sur une piste de tennis. Et cette admiration a été prolongée non seulement parmi les habitués participant au tournoi parisien, mais nous le remarquons également dans les rues de Paris et les institutions françaises.
Au cours de ces années, Rafael a reçu différents prix: le Grand Prix de l'Académie du sport français, le prix du Grand Vermeil (la plus grande distinction que cette ville accorde) et l'occasion mémorable d'être l'un des derniers porteurs de la torche olympique.
Sans aucun doute, ce qui a vécu à mon neveu ce dimanche a été l'excellente opinion de son voyage sur les morceaux de Roland Garros. Ce serait injuste de ne pas mentionner, et bien sûr merci profondément, l'excellent traitement et la grande affection que Rafael a toujours reçue depuis la première année qu'il a concouru dans ce magnifique tournoi pour l'organisation et, en particulier, pour ses réalisateurs. Les Espagnols ont pensé depuis de nombreuses années que les Français nous ont professé une certaine haine sportive et qu'ils n'aimaient pas nos victoires, mais je pense qu'il est juste de reconnaître qu'aucun athlète n'a reçu tant de reconnaissances et d'affection d'un pays étranger.
Alors, merci beaucoup, France; Merci beaucoup, Paris; Et merci beaucoup, notre bien-aimé Roland Garros.
