Modi en Inde inaugure un temple litigieux considéré comme un triomphe du nationalisme hindou

Des dizaines de milliers de fidèles chantant et dansant, agitant des drapeaux, klaxonnant et battant des tambours, ont convergé vers la ville d'Ayodhya, dans le nord du pays, avec des routes bouchées, des trains bondés et le reste arrivant à pied.

Le lieu de culte de la divinité Ram, haut de 50 mètres (160 pieds), a été construit sur un terrain où se trouvait une mosquée pendant des siècles avant d'être démoli en 1992 par des fanatiques hindous incités par des membres du parti de Modi.

Cette démolition a déclenché les pires émeutes religieuses depuis l'indépendance – tuant 2 000 personnes, pour la plupart des musulmans – et ébranlé les fondements de l'ordre politique officiellement laïc de l'Inde.

Peu de membres de la communauté musulmane d'Ayodhya ont été vus se joindre à la fête de rue en liesse.

Mais pour le parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir de Modi, l'ouverture du temple Ram Mandir est un moment historique dans une campagne de plusieurs décennies visant à aligner la gouvernance du pays sur la foi majoritaire.

« Le Seigneur a fait de moi un instrument pour représenter tout le peuple indien », a déclaré Modi en lançant un rituel de 11 jours avant l'ouverture « de bon augure » prévue lundi à midi.

Tycoons, joueurs de cricket et acteurs

L'excitation a atteint son paroxysme, avec des milliers de croyants hindous dansant dans des rues bondées tandis que des haut-parleurs géants diffusaient des airs religieux.

Vijay Kumar, 18 ans, a mis quatre jours pour atteindre la ville après avoir parcouru 600 kilomètres à pied et en auto-stop.

« Nous voulions juste être ici », a déclaré Kumar. « Nous souhaitons juste voir le temple avant de partir. »

Environ 2 500 musiciens devraient se produire sur plus de 100 scènes pour les foules de pèlerins, désespérés de voir le temple élaboré, construit pour un coût estimé à 240 millions de dollars qui, selon les bailleurs de fonds du projet, provenait de dons publics.

Les 140 kilomètres (87 miles) qui séparent la ville de Lucknow, la capitale de l'État de l'Uttar Pradesh, sont un flot apparemment incessant de panneaux publicitaires représentant un bélier à la peau bleue avec un arc et des flèches, ainsi que ceux de Modi et du ministre en chef de la région, le moine hindou à la robe safran. Yogi Adityanath.

Bukesh Rajiybng, 54 ans, a voyagé pendant trois jours dans un train bondé pour assister à la célébration.

« C'est un moment dont nous rêvons tous depuis des décennies », a-t-il déclaré. « Je pense que le peuple et Ram béniront certainement Modi pour cela. »

D'autres participants se sont envolés vers le nouvel aéroport international et séjourneront dans une série d'hôtels construits pour accueillir les millions de pèlerins attendus chaque année.

Parmi les invités célèbres à l'ouverture figurent des magnats indiens, l'ancien capitaine national de cricket Virat Kohli et le titan de Bollywood Amitabh Bachchan.

'Destruction'

Modi et le BJP ont cherché à amener la foi hindoue au premier plan de la vie publique depuis leur arrivée au pouvoir il y a dix ans.

Les sommités du parti condamnent régulièrement les époques antérieures de domination islamique sur certaines parties de l’Inde comme une époque d’« esclavage » où leur propre religion était opprimée, Ayodhya étant un élément clé de leur récit.

Les hindous fervents croient que Ram, l'un des dieux hindous les plus vénérés, est né dans la ville il y a plus de 7 000 ans, mais que la mosquée Babri a été construite sur son lieu de naissance par un empereur musulman du XVIe siècle.

Le BJP a joué un rôle déterminant dans la campagne publique qui a finalement conduit à la démolition de la mosquée.

Ces destructions laissaient présager la montée du BJP et de Modi en tant que poids lourds électoraux imparables, remplaçant le parti laïc du Congrès qui avait gouverné l’Inde presque sans interruption depuis son indépendance de la Grande-Bretagne.

La consécration du temple par Modi aux côtés de prêtres hindous le projettera à nouveau comme un défenseur de la foi avant les élections générales qui devraient débuter en avril.

Le BJP est largement favori pour remporter une troisième victoire écrasante consécutive, en partie à cause des appels de Modi au nationalisme hindou, et les partis d'opposition boycottent la cérémonie du temple, affirmant qu'il s'agirait d'un rassemblement électoral à peine voilé.

Mais bon nombre des 200 millions de musulmans indiens, déjà inquiets dans un climat de tensions sectaires croissantes, ont observé avec appréhension les clameurs autour du temple.

Mohammed Shahid, 52 ans, s'adressant à l'AFP le mois dernier à Ayodhya, a raconté comment son père avait été brûlé vif par une foule.

« Pour moi, le temple ne symbolise rien d'autre que la mort et la destruction », a-t-il déclaré.

(AFP)