L'Ukrainien Mahuchikh saute 2,10 m et bat un record du monde de hauteur vieux de 37 ans

A 19 jours des Jeux, Yaroslava Mahuchikh a fait un saut historique, précisément à Paris, au stade Sébastien Charléty, mais pas au Stade de France qui accueillera les épreuves d'athlétisme à partir du 1er août. L'athlète ukrainienne a survolé 2,10 m, une marque surprenante pour une jeune femme de 22 ans qui n'avait jamais dépassé 2,06 m, et a ainsi réussi à battre un record du monde (2,09 m) qu'elle était sur le point de battre à 37 ans. Le record était détenu par la Bulgare Stefka Kostadinova, qui, comme son successeur, avait 22 ans au 30 août 1987.

Kostadinova n'était pas si surprenante. L'année précédente, en 1986, il avait déjà égalé le record du monde de sa compatriote Lyudmilla Andonova (2,07 m) et six jours plus tard il se l'appropriait avec un saut à 2,08 m. Sa dernière amélioration a eu lieu lors d'un après-midi mémorable lors du Championnat du monde à Rome, devant un stade olympique rempli de supporters.

Les supporters, qui remplissaient les tribunes chaque jour, ne voulaient pas manquer le duel entre les deux hommes les plus rapides du monde : Ben Johnson contre Carl Lewis. Le Canadien, avec une hypertrophie musculaire frappante qui sera plus tard découverte grâce aux stéroïdes, une flèche dès que le coup de feu a retenti, a battu le avec un nouveau record du monde (9,83 s, pour la première fois quelqu'un descendait en dessous de 9,90 s). Quelques minutes plus tard, alors que le public était enthousiasmé par la course historique du 100 mètres, Kostadinova, vêtue d'un débardeur rouge et d'un pantalon blanc, sautait à 2,09 m de haut et réalisait le deuxième record du monde de l'après-midi. Un record qui durera près de 37 ans, jusqu'à ce qu'une Ukrainienne blonde et souriante, Yaroslava Mahuchikh, révolutionne l'épreuve lors du meeting parisien de la Ligue de Diamant. Mahunchikh a remporté le concours avec 2,03 m et a demandé aux juges de fixer la barre à 2,07 m, soit un centimètre au-dessus de son record personnel, reconduit dès la deuxième tentative. Puis il a osé battre le record du monde et l'a sauté du premier coup.

Ruth Beitia, détentrice du record d'Espagne avec 2,02 m, a été surprise par l'exploit de Mahuchikh. « J’ai toujours pensé que je verrais le record du monde de saut en hauteur en direct et sur la piste. Et j'ai vu de nombreuses tentatives, mais aucune n'a réussi. Je pensais que la (Croate) Blanka Vlasic allait le battre, mais elle n'y est finalement pas parvenue (elle est restée à 2,08 m, comme la Suédoise Kajsa Bergqvist, qui a sauté cette hauteur en salle). Ce que j'aime le plus chez l'Ukrainienne, c'est sa jambe libre (à l'opposé de la jambe oscillante), j'aime la façon dont elle la lance et je pense que c'est ce qui la caractérise le plus.

Le journaliste Martí Perarnau, sauteur en hauteur et olympien aux Jeux de Moscou de 1980, a diffusé la Coupe du monde de 1987 en catalan avec José María Odriozola comme commentateur. « Je venais de prendre ma retraite et je n'ai pas été surpris par le bilan de Kostadinova. Celui-ci m'a plus surpris car je pense que, d'une certaine manière, Mahuchikh stagnait si l'on prend en compte qu'à 18 ans, elle sautait 2,04 m et n'avait pas réussi à dépasser 2,06 m. Et au moment où sa progression était bloquée, elle était devenue une sauteuse très régulière sur deux mètres – elle dépasse cette hauteur, sans interruption, depuis 2019. Mais améliorer quatre centimètres à la fois, c’est beaucoup.

Perarnau se souvient que la spécialité, en 1987, est venue de Rosemarie Ackermann, la première à sauter deux mètres, toujours avec le style rouleau ventral – face à la barre -, et Sara Simeoni, un centimètre de plus, déjà avec – le dos tourné – . De Mahuchikh souligne qu’apparemment il n’a rien d’exceptionnel. Mais seulement en apparence. « L'Ukrainienne a une course très orthodoxe, avec des foulées très larges, mais elle n'a pas de chevilles de course super agiles ; sauter est une autre affaire. La course d'approche est très orthodoxe mais tout à fait normale. En contrepartie, il a une grande explosivité dans le rythme, bestial. Ce n’est pas non plus Bergqvist qui se cambre d’une manière qui vous donne mal au dos. Son tonnage et son affranchissement sont très orthodoxes, mais rien d'extraordinaire. La clé est la réactivité dans le combat : en très peu de temps, il est capable de déployer une force très puissante. Et le temps de battement doit être très harmonieux avec la force appliquée.

L'ancien sauteur olympique se souvient également que le record de Kostadinova est arrivé à un moment culminant de l'athlétisme. « C'était la deuxième édition des Coupes du monde et Rome arrivait l'année du mandat de Primo Nebiolo, avec Samaranch qui le soutenait jusqu'à la mort, avec les Jeux de Barcelone à l'horizon… L'Italie était folle. Donc une Coupe du Monde, c'était comme des Jeux Olympiques : c'était la grande fête, le grand événement, et encore plus après deux Jeux avec boycotts. Les États-Unis étaient à leur apogée, l’Union soviétique aussi, l’Allemagne de l’Est aussi, avec ça très sombre… C’était un moment féroce avec encore beaucoup de dopage et très peu de contrôles antidopage, comme on l’a appris plus tard.

Non moins mémorable a été ce dimanche après-midi à Paris, où la Kenyane Faith Kipyegon a dépassé son record du monde de 1 500 m en remportant une belle course avec un temps de 3'49''04 (l'Espagnole Esther Guerrero a terminé douzième après avoir réalisé un temps de 3'59''74, deuxième meilleure marque espagnole). de tous les temps). Par ailleurs, trois hommes, emmenés par l'Algérien Djamel Sedjati, sont passés sous les 1'42's sur 800 mètres.