L'UE va faire pression sur la Chine au sujet des drones destinés à la Russie et met en garde contre les « conséquences »

L'UE fera pression sur Pékin pour obtenir des réponses aux informations selon lesquelles une entreprise basée en Chine produirait des drones militaires destinés à être utilisés dans la guerre de la Russie contre l'Ukraine, a déclaré vendredi un haut responsable de l'UE.

« Nous avons reçu des informations provenant de sources de renseignement sur l'existence d'une usine en Chine produisant des drones qui sont expédiés en Russie », a déclaré le haut responsable de l'UE, qui a requis l'anonymat pour s'exprimer sur ce sujet sensible.

Le responsable a déclaré que l'UE devait déterminer si Pékin était au courant des activités de l'entreprise et si la production de drones équivalait à « une coopération directe en matière d'équipements militaires entre la Chine et la Russie ».

« Si nous confirmons enfin qu'il y a un transfert de drones (de la Chine vers la Russie), alors cela aura des conséquences », a ajouté le responsable, qui a refusé de préciser quelles pourraient être ces conséquences.

Ces commentaires, qui interviennent plus d'un mois après que Reuters a fait état pour la première fois de l'usine de drones, font allusion à un durcissement de la position à l'égard de la Chine à la suite de la réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis.

Le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Lipavský a exhorté les autres pays de l'UE à se rallier à la politique de Trump à l'égard de la Chine.

Difficile de croire

La production de drones chinois devrait figurer en tête de l'ordre du jour de la réunion des ministres européens des Affaires étrangères à Bruxelles la semaine prochaine, ont déclaré trois diplomates, également sous couvert d'anonymat, pour s'exprimer sur ce sujet sensible.

« Il faudra évidemment regarder de très près si la Chine s'éloigne de sa position de neutralité sur le conflit ukrainien, qu'elle a affichée publiquement jusqu'à présent », a déclaré un diplomate européen.

Pékin affirme qu’il n’est « pas partie » au conflit russo-ukrainien.

Même si les responsables et diplomates de l'UE n'ont pas précisé quelles mesures pourraient être prises, une option à l'étude consisterait à ajouter davantage d'entreprises chinoises à une liste d'entreprises de pays tiers confrontées à des sanctions de l'UE, selon un deuxième diplomate de l'UE.

L’UE a déjà sanctionné l’Iran pour avoir produit des armes pour la Russie, mais pas pour la Chine. Le haut responsable de l’UE a déclaré que Bruxelles suivrait le même processus pour la Chine que pour l’Iran.

Interrogé sur ce que l'UE devait savoir avant de prendre de nouvelles mesures, le responsable a déclaré que l'UE essayait de déterminer si la production de l'usine était destinée à la Russie, si des drones étaient expédiés en Russie et si les autorités chinoises étaient au courant des activités de l'entreprise.

Le responsable a ajouté qu’il était « difficile de croire que cela ait été fait sans le savoir ».

Koen Verhelst et Giovanna Faggionato ont contribué à ce rapport.