Lucie Basch : révolutionner le gaspillage et la consommation alimentaire avec Too Good To Go

C’est peut-être la première fois que vous voyez le visage de Lucie Basch.

Pourtant, elle est peut-être « dans votre poche » depuis 10 ans maintenant – cela concerne environ 18 millions de Français, six millions de Britanniques et 15 millions d’Américains.

Mme Basch est la co-fondatrice de Too Good To Go, une application téléphonique qui connecte les clients aux restaurants et aux magasins qui ont des surplus de nourriture invendue et qui est désormais disponible dans 20 pays. Cela signifie 120 millions d’utilisateurs enregistrés dans le monde.

Elle est peut-être également sur votre téléphone sous Poppins, sa nouvelle application qui met en relation les personnes cherchant à louer des articles chez les voisins et les magasins locaux.

Lauréate du classement Forbes 30 Under 30 en 2020, Mme Basch, 34 ans, recalibre notre relation avec la consommation en l’alignant sur des objectifs écologiques plus ambitieux.

Too Good To Go a cherché à faire exactement cela, en articulant une approche « gagnant-gagnant-gagnant » dans laquelle les fournisseurs de produits alimentaires sauvent les aliments comestibles de la poubelle, les clients obtiennent un prix avantageux et la planète est épargnée du gaspillage alimentaire et de la surproduction.

Poppins fonctionne sur le même principe, en utilisant les ressources disponibles pour éviter d’acheter des articles que beaucoup d’entre nous n’utilisent qu’une ou deux fois par an, ou une fois par décennie ou même une fois dans notre vie.

L’idée Too Good To Go est née entre Buxton, York et Tutbury, trois usines Nestlé au Royaume-Uni où Mme Basch a travaillé dans le cadre d’un programme d’études supérieures qu’elle a suivi entre 2013 et 2015.

Là, elle a été témoin d’une énorme quantité de nourriture qui a fini par être gaspillée et elle a voulu faire quelque chose.

Elle a pris un an de congé pour y travailler, a découvert qu’une équipe au Danemark travaillait sur la même idée, lui a proposé de s’associer avec eux et a lancé l’entreprise en France en 2016.

Le reste appartient à l’histoire, puisque l’entreprise a immédiatement touché une corde sensible auprès des clients, s’est développée en Europe et aux États-Unis en 2020 et s’est lancée en janvier dernier au Japon, son premier pays asiatique, trois mois avant le 10e anniversaire de l’entreprise.

La connexion a parlé avec Mme Basch de ses expériences de travail chez Nestlé UK, des lancements récents et de la mesure dans laquelle elle change le monde.

Too Good To Go vient d’être lancé au Japon. Comment cela se compare-t-il à l’Europe, au Royaume-Uni, aux États-Unis et à l’Australie ?

Nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir quel était le bon pays pour se lancer en Asie. Nous avons constaté que le Japon a une culture profondément enracinée de respect de la nourriture.

Il y a beaucoup de produits frais, aussi bien dans les magasins que dans les restaurants, qui se périment rapidement. Les entreprises et les particuliers visent à réduire le gaspillage alimentaire de plus de 50 % d’ici 2030. Ils sont également très avancés dans leur rapport à la technologie.

La nourriture étant très chère, les gens souhaitent avoir accès à des offres moins chères. Il y a beaucoup de poisson frais et beaucoup d’emballages en plastique, ce qui est d’ailleurs avantageux dans la lutte contre le gaspillage alimentaire puisque les produits sont emballés et prêts à être récupérés par nos utilisateurs.

Nous avions également le sentiment que le pays était conscient du problème du gaspillage alimentaire et qu’il était important pour nous d’apporter une solution solide au peuple japonais.

Too Good To Go, sur le papier, semble être une évidence. Est-ce que cela aurait pu échouer ?

Elle aurait pu échouer de nombreuses manières, comme toute entreprise qui démarre. Je ne me suis pas vraiment posé cette question.

Ce qui comptait, c’était de faire quelque chose qui avait du sens, quelque chose qui me paraissait nécessaire et de lui donner tout ce que j’avais. Je me suis donné un an pour que ça marche. J’avançais de jour en jour, voyant ce qui allait se passer.

Vous n’aviez pas eu une idée géniale, c’est ce que vous dites ?

Non, j’avais l’impression d’avoir une idée très simple et très collective. Le nombre de personnes qui m’ont dit y avoir déjà pensé, c’est justement ce qui m’a plu. Beaucoup de gens pensaient que cela devait devenir une réalité.

Une enfance heureuse dans le 4e arrondissement de Paris, de bonnes notes à l’école, un diplômé d’une école d’ingénieur, deux ans de travail à l’étranger, une idée fondée sur le bon sens et une « réussite immédiate ». Est-ce qu’il aurait pu en être autrement ?

Je ne considérerais pas les choses de cette façon. J’ai perdu mon père à 18 ans, ça a été un vrai choc très tôt dans ma vie. Il y avait deux manières de réagir : soit je me complaisais dans la tristesse et restais coincé, soit je bougeais. C’est le jour où j’ai décidé de continuer à avancer.

Ma philosophie est de faire beaucoup de choses. Je ne vois pas les échecs en tant que tels, ce sont des obstacles. Parfois je peux sauter par-dessus, d’autres fois je dois les contourner. Dans tous les cas, je continue d’avancer.

Too Good To Go est né dans les usines de Nestlé UK où vous disiez que les conditions de travail des ouvriers des usines britanniques vous avaient marqué. Qu’as-tu vu ?

J’ai vu le taylorisme (maximiser la productivité). Les gens pointaient le matin. Dès que leur pause était terminée, ils devaient repointer. Je n’avais jamais eu cette idée du travail. J’ai toujours considéré cela comme un métier financièrement enrichissant.

Les travailleurs britanniques échangeaient leur temps contre de l’argent et attendaient avec impatience le vendredi. Les lundis étaient toujours déprimants. Cela m’a vraiment frappé, j’ai vu que le travail pouvait aussi être déshumanisant.

Cela ne m’a pas autant marqué en France, principalement parce que mes expériences là-bas étaient des stages avec une date de fin. Au Royaume-Uni, j’étais avec des gens qui travaillaient depuis 40 ans.

Ce qui était assez troublant, c’est que les ouvriers semblaient résignés. Ils savaient qu’ils devraient y passer 40 ans. Cela m’a vraiment façonné et m’a donné une véritable connexion avec un monde que je n’aurais peut-être pas compris autrement.

La France discute actuellement de la réforme des retraites. Une partie de moi – la petite fille du 4e arrondissement avec un père médecin et une mère avocat – pense que reculer de deux ans l’âge de la retraite est assez logique quand on vit plus longtemps. L’autre a vu ces travailleurs qui ont réellement donné leur vie pour un travail qui ne leur plaisait pas. Pour eux, deux années supplémentaires sont impensables.

Lorsque vous avez lancé Too Good To Go, de nombreux commerçants vous ont dit que cela ne fonctionnerait jamais, ajoutant qu’ils l’avaient déjà essayé eux-mêmes. Les Français sont souvent décrits comme de grands pessimistes. Était-ce une particularité « française » ou un trait commun aux êtres humains ?

Notre cerveau aime les habitudes – c’est prouvé neurologiquement. Changer signifie créer de nouvelles voies neuronales, ce qui nécessite des efforts supplémentaires. Si le cerveau parvient à conserver ses habitudes habituelles, il le fera.

Lorsque vous dirigez une entreprise alimentaire et que vous jetez des choses depuis 20 ans, et qu’une jeune de 22 ans arrive en vous disant : « Je pense que j’ai une solution », vous lui dites : « Vous êtes gentille ». C’est compréhensible.

Tout mon combat est de revenir à des modes de vie plus cohérents : bons pour nous, pour la planète et pour la société. Et il est extrêmement difficile de changer ses habitudes.

En 2020, en plein Covid, vous vous êtes lancé aux Etats-Unis – un projet qui a duré deux ans et vous a épuisé. Pourquoi était-ce ?

Je n’étais plus aligné avec mes valeurs. Je prenais l’avion deux fois par semaine, ce qui est incompatible avec les valeurs écologiques. Je changeais constamment de fuseau horaire entre les bureaux des côtes Ouest et Est, je me réveillais très tôt et dormais très peu. La nourriture aux Etats-Unis n’est vraiment pas la même qu’en France. C’était difficile.

Je pense que c’est la jeunesse, l’enthousiasme de me lancer aux États-Unis, qui m’a permis d’assumer tout cela. J’ai pris une dose d’adrénaline car lancer son entreprise aux Etats-Unis est absolument extraordinaire. Mais ce n’est pas normal d’être fatigué toute la journée. Il n’est pas normal de devoir recourir à des stimulants comme le café, le sucre ou le chocolat tout au long de la journée parce que votre énergie faiblit.

Il y a aussi une culture de travail différente à aborder. J’ai eu beaucoup d’employés qui m’ont dit mercredi qu’ils partaient vendredi. C’était presque comme une trahison. C’est parce qu’ils avaient trouvé un emploi avec un salaire annuel de 10 000 $ de plus, qu’ils avaient des prêts étudiants à rembourser, des frais d’hôpital à payer pour leurs parents ou une carie dentaire qui coûtait 500 $.

Et cette employée qui a demandé si le forfait santé de Too Good To Go couvrait la leucémie parce que son fils en était atteint…

Cela m’a vraiment frappé. Ce que j’avais entendu sur les États-Unis, la dureté de la vie, ne m’a jamais semblé aussi vrai.

Il n’y a pas de filet de sécurité, ce qui signifie que chacun est responsable de sa propre protection. Il y a beaucoup moins de collaboration et de soutien mutuel. La manière dont un patron gère son leadership affecte tout le monde – c’est très différent du leadership européen. J’ai trouvé extrêmement difficile, en tant qu’employeur, de devoir recréer ce modèle social. Le système social français me manquait.

Avez-vous envisagé de rester ou était-il clair dès le départ que vous souhaitiez revenir ?

Je m’étais donné deux ans. C’était aussi l’année de mes 29 ans, et j’ai vu tous mes amis fêter leurs 30 ans, se marier, avoir des enfants. A chaque fois, je n’étais pas là. J’ai vécu le syndrome de la peur de manquer quelque chose (FOMO).

Diriez-vous que le coût du succès est trop élevé aux États-Unis ?

C’est un pays qui offre tout aux entreprises, mais pas forcément celui auquel je crois.

Environ 200 000 personnes ont désormais téléchargé Poppins. Vous luttez contre le gaspillage ou la surconsommation ?

Les deux. L’objectif est de proposer des habitudes différentes qui permettent d’aligner nos enjeux économiques avec les enjeux écologiques et sociaux. Il est conçu pour faire du partage d’objets du quotidien une habitude courante plutôt qu’une activité de niche. Il permet aux utilisateurs d’emprunter ou de louer des articles dans leur quartier, allant des outils et équipements de cuisine au matériel de camping et accessoires pour bébé.

Au début de Too Good To Go, de nombreux articles titraient avec des chiffres tels que « X quantité de repas économisés par Too Good To Go à (insérer une ville française) ». Les chiffres sont-ils la meilleure mesure pour quantifier le succès ?

La croissance est ce qui intéresse les banques et les investisseurs, mais on se trompe sur le terme. Croissance de quoi ? Plutôt que de parler de croissance uniquement sous l’angle financier, je souhaite mettre en avant l’idée d’« économie de la vie », inventée par Jacques Attali, ou d’économies qui font le bien ; ceux qui ont un fondement social humain et un plafond respectueux des ressources de la planète.

Ce qui me motive, c’est le nombre de repas économisés. Ce qui me motive, c’est le nombre d’articles loués sur Poppins. Ce n’est qu’après que je bâtis une entreprise qui soutient cette mission et aligne ses revenus sur cet objectif.

Il m’aurait été impossible de me réveiller en pensant que je travaillais à l’augmentation du chiffre d’affaires de l’entreprise. Cela résonne beaucoup moins.

Vous n’êtes ni favorable à la décroissance, ni anticapitaliste.

C’est une bonne chose que le capitalisme soit profondément remis en question.

Ma position est que nous sommes coincés avec cela. De mon point de vue, il est impossible de s’affranchir des réalités économiques. La meilleure façon d’avoir un impact positif sur la société est de respecter les règles. Ce modèle nous dit que l’argent compte. Ma question est la suivante : comment pouvons-nous remplacer l’argent comme un moyen plutôt que comme une fin ?

C’est pourquoi je pense que les entreprises ont un rôle extrêmement important à jouer dans la transformation de notre société, car elles savent fonctionner selon les règles du capitalisme. Et puisque c’est le modèle actuel, c’est aux entreprises de le faire évoluer.

Vous êtes également derrière Climate House et Plantation Paris, et vous avez été ambassadrice de Ma Petite Planète. Y a-t-il une ambition de cultiver un écosystème écologique ?

Absolument. Climate House fonctionne comme un incubateur d’entreprises pour les entreprises ayant des objectifs écologiques. Nous ouvrirons prochainement un bureau à Bordeaux. Il faut rassembler ceux qui y croient – ​​scientifiques, associations, grandes entreprises et start-up – pour accélérer cette transition.

Changez-vous le monde ?

(Sourires) Je ne le dirais pas ainsi. Ce qui m’intéresse, c’est de changer le quotidien des gens.