L’opération israélienne à Rafah à Gaza risque d’être un « désastre », préviennent les États-Unis
Alors que la dernière mission diplomatique du secrétaire d’État américain au Moyen-Orient s’est soldée par un échec, Israël intensifie sa campagne militaire.
Les États-Unis ont averti qu’une offensive militaire d’Israël dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, sans planification appropriée, courrait le risque de devenir un « désastre ».
Les États-Unis n’ont « pas encore vu la moindre preuve d’une planification sérieuse d’une telle opération », a déclaré aux journalistes le porte-parole adjoint du Département d’État, Vedant Patel, ajoutant que mener « une telle opération dès maintenant, sans planification ni réflexion » dans une zone où vivent un million de personnes s’abritent « ce serait un désastre ».
Une telle offensive militaire n’est « pas quelque chose que nous soutiendrons », a souligné Patel, notant que Rafah est un point d’entrée crucial pour l’aide humanitaire à Gaza.
L’avertissement est intervenu alors que les forces israéliennes ont bombardé jeudi des zones de la ville frontalière du sud, où se réfugie plus de la moitié de la population de Gaza.
Deux frappes aériennes israéliennes ont visé des maisons d’habitation dans le quartier de Tel al-Sultan, à l’ouest de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, tuant au moins 13 personnes, dont deux femmes et cinq enfants.
Sur le terrain, les forces israéliennes détournent désormais leur attention de Khan Younis vers Rafah, à la frontière avec l’Égypte. Des plans sont en cours pour une offensive terrestre dans la ville.
Les frappes ont également fait des dizaines de blessés, selon l’hôpital koweïtien qui a reçu les corps.
L’attaque intervient après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté les conditions de cessez-le-feu du Hamas et a déclaré qu’il étendrait l’offensive à la ville du sud de Gaza.
Rafah est le principal point d’entrée de l’aide humanitaire et plus de la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont fui là-bas pour chercher refuge.
L’Égypte a déclaré que toute opération là-bas ou tout déplacement massif à travers la frontière porterait atteinte à son traité de paix vieux de quatre décennies avec Israël. Ces frappes aériennes font suite à deux autres à Rafah mercredi.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a quitté le Moyen-Orient jeudi avec des divisions publiques entre les États-Unis et Israël à leur pire niveau depuis le début de la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza en octobre.
Il termine un voyage dans quatre pays du Moyen-Orient, son cinquième dans la région depuis le début du conflit.
Blinken, déçu, quitte Israël
Blinken retournait à Washington après avoir reçu une gifle virtuelle de la part du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a déclaré que la guerre se poursuivrait jusqu’à ce qu’Israël soit complètement victorieux et semblait rejeter catégoriquement une réponse du Hamas à un plan de cessez-le-feu proposé.
Les relations entre Israël et son principal allié international, les États-Unis, sont tendues depuis des mois, mais le rejet public par Netanyahu d’un plan qui, selon les États-Unis, était valable, au moins comme point de départ pour de nouvelles négociations, a mis en évidence la division.
Pourtant, Blinken et d’autres responsables américains ont déclaré qu’ils restaient optimistes quant aux progrès possibles vers leurs principaux objectifs, à savoir améliorer les conditions humanitaires des civils palestiniens, obtenir la libération des otages détenus par le Hamas, préparer un Gaza post-conflit et empêcher la guerre de s’étendre.
Les responsables ont déclaré que l’optimisme de Blinken reposait sur ses quatre premiers voyages au Moyen-Orient après le 7 octobre.
Aucune de ces visites n’a abouti à des succès visibles immédiats, mais elles ont apporté des améliorations limitées mais significatives dans l’acheminement de l’aide humanitaire et un cessez-le-feu d’une semaine en novembre au cours duquel de nombreux otages ont été libérés.