Les renseignements israéliens ont « totalement mal compris le Hamas », selon des experts

Israël a été totalement surpris samedi matin lorsque le Hamas a tiré des milliers de roquettes depuis la bande de Gaza sur le pays, tandis que plus d’un millier de combattants ont abattu des centaines de personnes et pris au moins 100 otages.

Les soldats israéliens se sont lancés dans des combats acharnés contre les militants retranchés dans les communautés du sud, alors que l’armée de l’air commençait à frapper des cibles stratégiques à Gaza.

Lundi matin, les estimations officielles évaluaient le nombre de civils et de soldats israéliens tués à plus de 700, un bilan énorme pour un pays de moins de 10 millions d’habitants.

« Il s’agit d’un énorme échec du système de renseignement et de l’appareil militaire dans le sud », a déclaré le général militaire à la retraite Yaakov Amidror, qui a été conseiller à la sécurité nationale d’Israël de 2011 à 2013.

Mais au-delà de l’échec opérationnel des services de renseignement israéliens tant vantés à détecter l’attaque bien organisée et de l’incapacité de l’armée à la bloquer, la vision plus large d’Israël à l’égard du Hamas était totalement erronée, a déclaré Amidror.

« Nous avons commis une énorme erreur, moi y compris, en croyant qu’une organisation terroriste peut modifier son ADN », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Nos amis du monde entier nous ont dit qu’ils se comportaient de manière plus responsable, et nous y croyions dans notre stupidité », a déclaré Amidror, actuellement chercheur principal à l’Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité.

Une retenue « sans précédent »

Le Hamas est considéré comme un groupe terroriste par Israël, les États-Unis et l’Union européenne.

Le groupe contrôle la bande de Gaza pauvre depuis qu’il a chassé les fidèles du président palestinien Mahmud Abbas en 2007, deux ans après qu’Israël s’en soit retiré.

Créé en 1987 par un groupe de militants proches des Frères musulmans, sa charte appelle à un État islamique dans l’ensemble des territoires palestiniens et le groupe a mis en place des programmes d’aide axés sur les écoles sociales.

En savoir plusL’attaque surprise du Hamas est un « échec historique » pour les services de renseignement israéliens

Avant l’assaut de samedi, Israël avait mené quatre guerres avec des militants de Gaza, la dernière en 2021.

Ces guerres ont été marquées par des frappes aériennes dévastatrices alors qu’Israël cherchait à détruire les capacités militaires du Hamas, tandis que les militants faisaient pleuvoir des roquettes à travers la frontière.

Dans une tentative de rétablir un peu de paix, Israël a récemment augmenté les permis de travail et de commerce pour les habitants de Gaza, avec environ 18 500 travailleurs fournissant un revenu important à cette enclave côtière densément peuplée où environ la moitié de la population est au chômage.

Israël pensait que les incitations économiques, associées à la menace implicite de la force militaire, avaient fait perdre au Hamas son appétit pour la violence.

Plus tôt ce mois-ci, le conseiller à la sécurité nationale d’Israël, Tzachi Hanegbi, a déclaré qu’au cours des deux dernières années, le Hamas n’avait lancé aucun tir de roquette, dans le cadre de sa décision de freiner sa violence d’une manière « sans précédent ».

« Le Hamas fait preuve d’une grande retenue et comprend le sens d’une nouvelle défiance », a-t-il déclaré dans une interview à la radio militaire le 1er octobre.

« Écrire sur le mur »

Pour Michael Milshtein, directeur du Forum d’études palestiniennes au Centre Dayan de l’université de Tel Aviv, de telles remarques montrent « que nous avons totalement mal compris le Hamas ».

« La notion d’incitations économiques susceptibles de diminuer la motivation du Hamas à se livrer au terrorisme et même d’inciter l’opinion publique à s’y opposer s’est totalement effondrée », a-t-il déclaré à l’AFP.

« Vous avez affaire à une organisation radicale et idéologique. Pensez-vous vraiment que vous pouvez racheter leur idéologie ? Pliez le? Il s’agit là d’un malentendu total, et probablement d’un vœu pieux.

« Alors que nous pensions qu’un corps radical qui prend le pouvoir devient progressivement modéré, ils gagnaient en force et préparaient la prochaine étape de leur guerre. »

Milshtein, un officier des renseignements à la retraite qui était conseiller du COGAT, l’organisme de défense israélien responsable des affaires civiles palestiniennes, a déclaré que la direction du Hamas avait publiquement déclaré son intention de mener une attaque comme celle de samedi.

« L’opération était prévue depuis près d’un an, ce qui est étonnant car c’est une année au cours de laquelle Israël a continué à augmenter le nombre de permis de travail et de concessions », a-t-il déclaré.

« La conception israélienne était que le Hamas ne voulait pas d’escalade », a déclaré Milshtein.

« L’écriture était sur le mur. Ils ne voulaient tout simplement pas croire que c’était vrai.

Les dirigeants israéliens n’ont pas tardé à indiquer que l’argent avait baissé.

Samedi, le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que lorsqu’il était à la tête du commandement militaire sud en 2009, il avait voulu « briser le cou » du Hamas mais avait été stoppé par l’échelon politique.

Désormais, en tant qu’homme qui, aux côtés du Premier ministre Benjamin Netanyahu, détermine le cours de la guerre, Gallant n’était plus soumis à aucune contrainte.

« Nous changerons la réalité sur le terrain à Gaza », a-t-il promis.

« Ce qui était avant ne sera plus. »

(AFP)