Les infestations de fourmis électriques se propagent dans le sud de la France

vivre en france

Le département du Var est à l’épicentre de la lutte pour débarrasser la France des espèces envahissantes

Le nombre d’infestations connues de fourmis électriques en France est passé de une à huit en seulement quatre ans, la plupart étant localisées dans le département du Var, selon un spécialiste du domaine.

Sept sites ont été découverts jusqu’à présent dans le Var, le dernier site étant identifié dans le département voisin des Bouches-du-Rhône.

Les espèces envahissantes, Wasmannia auropunctataa été détecté pour la première fois à Toulon en 2022. Les sites dans le Var sont à Toulon, La Croix-Valmer, deux sites à Cavalaire-sur-Mer, Sainte-Maxime, Hyères et La Seyne-sur-Mer. Le huitième site se trouve à Carry-le-Rouet, à l’ouest de Marseille.

Cinq des huit sites ont été identifiés suite au lancement de la plateforme de reporting Vigi-Sud en mai 2026, qui permet de soumettre des photographies de fourmis électriques suspectées pour identification.

« Compte tenu de leur ampleur, ces infestations sont généralement présentes depuis plusieurs années au moment où nous les découvrons », explique Luc Gomel, spécialiste des fourmis, impliqué dans les efforts de recherche, de traitement et de surveillance aux côtés d’autres chercheurs et des pouvoirs publics. La connexion.

Les fourmis électriques constituent une menace pour les humains en raison de leurs piqûres douloureuses, qui peuvent parfois provoquer des réactions allergiques. Ils ont également un impact négatif sur les écosystèmes locaux, déplaçant les fourmis indigènes et s’attaquant à d’autres insectes, lézards et même aux oisillons.

Comment les fourmis sont-elles arrivées ?

Les chercheurs pensent que les fourmis ont été introduites via des plantes en pot contaminées, mais la voie précise reste inconnue.

Les sites concernés sont généralement des zones résidentielles dotées de jardins, y compris des propriétés où des plantes exotiques peuvent avoir été introduites.

Une étude scientifique co-écrite par Olivier Blight de l’Université d’Avignon a examiné les relations génétiques entre les populations de fourmis électriques du sud de l’Europe et de l’est de la Méditerranée.

Originaire d’Amérique du Sud, l’espèce semble avoir atteint la France via une introduction secondaire liée à Israël ou à Chypre, selon leurs découvertes.

« Nous ne savons pas quelles plantes ont amené les fourmis dans les propriétés infestées », a déclaré M. Gomel, expliquant qu’il pourrait être difficile d’établir la source d’origine car une colonie pourrait s’être répandue dans tout un complexe résidentiel avant que quiconque ne s’en aperçoive.

Peut-on éradiquer les fourmis électriques ?

Des opérations de traitement ont eu lieu sur des sites du Varavec des chercheurs travaillant aux côtés de FREDON PACA, réseau régional de santé des végétaux, qui coordonne les opérations sur le terrain. L’appât toxique est installé pendant les mois les plus chauds (de mai à octobre) lorsque les fourmis sont actives.

L’appât est conçu pour être ramené au nid et partagé avec d’autres fourmis. Il contient un insecticide mélangé à une source alimentaire attrayante.

« Seulement 2 à 5 % de la colonie sont des fourmis butineuses (fourmis ouvrières) », a expliqué M. Gomel. « Les fourmis que nous voyons à l’extérieur ne représentent qu’une petite partie de la population. »

C’est pourquoi l’appât agit assez lentement pour que les fourmis butineuses le rapportent au nid et le distribuent au reste de la colonie, y compris la reine, avant que le poison ne fasse effet.

La stratégie de traitement a été adaptée depuis le début des opérations en 2025. Des distributeurs d’appâts sont utilisés autour des maisons et des terrasses, tandis que le produit est également répandu dans les espaces verts adaptés pour augmenter la probabilité de rencontre des fourmis.

M. Gomel a déclaré que les populations avaient considérablement diminué dans les zones traitées, avec très peu de fourmis restantes dans certaines zones. Cependant, il a déclaré qu’ils ne pouvaient pas encore célébrer.

« À mesure que l’on arrive à l’automne et à l’hiver, les fourmis deviennent moins actives. Lorsqu’elles disparaissent à la fin de l’été, on ne peut pas être sûr que ce soit à cause du traitement ; cela pourrait simplement être le froid. »

Les chercheurs espèrent évaluer les résultats de manière plus fiable au printemps 2027, lorsque les fourmis redeviendront actives. Au moins deux années de traitement peuvent être nécessaires pour déterminer si l’éradication est possible.

Le produit actuellement utilisé est importé d’Australie sous autorisation spéciale et n’est généralement pas disponible à l’achat pour les particuliers en Europe.

Que faire si vous repérez la fourmi ?

Les fourmis électriques sont minuscules et peuvent être difficiles à distinguer des autres espèces. Leurs piqûres peuvent provoquer un inconfort considérable ; plusieurs fourmis peuvent piquer une personne en même temps.

« Souvent, les gens ne les voient même pas parce qu’ils sont si petits. Ils se demandent ce qui les a piqués sans comprendre de quoi il s’agit », a déclaré M. Gomel.

Les personnes qui croient avoir trouvé des fourmis électriques peuvent les signaler via la plateforme Vigi-Sud, en soumettant des photographies et des informations sur l’endroit où elles ont été trouvées.

Les résidents ne devraient pas tenter d’éliminer eux-mêmes une infestation en utilisant des produits ordinaires contre les fourmis. Selon M. Gomel, il vaut mieux le signaler via FREDON PACA ou à la plateforme Vigi-Sud.

« Si vous vous débarrassez des fourmis dans un jardin mais que les jardins environnants sont toujours infestés, d’ici un an ou deux, vous aurez à nouveau le même niveau d’infestation », a déclaré M. Gomel.

Il a déclaré que la seule approche efficace actuellement disponible était un traitement coordonné dans la zone touchée.

« C’est une lutte collective contre les fourmis envahissantes, pas seulement contre cette espèce en particulier. »