Les habitants des Pyrénées Orientales voteront pour le changement de nom
Trois options sont proposées, bien qu’une quatrième option populaire ait été supprimée de manière controversée.
Les habitants des Pyrénées Orientales auront bientôt leur mot à dire sur un éventuel changement de nom du département.
Les votes des habitants seront exprimés dans les semaines à venir, avant que la demande définitive ne soit adressée au Conseil d’Etat.
UN une campagne pour changer le nom a été lancée par la présidente départementale Hermeline Malherbe, qui a fait un référendum sur un changement de nom dans le cadre de ses promesses de campagne électorale de 2021.
« De nombreux citoyens ont évoqué l’idée d’avoir un nom de département plus en adéquation avec notre identité culturelle locale », a-t-elle déclaré au média TF1.
D’autres arguments en faveur d’un changement incluent l’ambiguïté générale du nom (traduit par « Pyrénées orientales »).
L’identité culturelle en question est le patrimoine catalan du département, une caractéristique distinctive de la région.
De nombreux habitants de la région sont bilingues français et catalan et des panneaux routiers dans les deux langues apparaissent sur certaines routes.
La capitale Perpignan et ses environs appartenaient à l’origine aux souverains catalans du sud (comtes de Barcelone, royaume d’Aragon, etc.), avant de faire partie du royaume uni espagnol.
En 1659, la zone fut transférée sous contrôle français après la fin de la guerre franco-espagnole. Depuis, elle est restée aux mains des Français, mais conserve une forte identité catalane.
Trois prénoms au choix
Les habitants seront interrogés sur le nom actuel, qui signifie « Pyrénées orientales » aux côtés de deux alternatives – Pyrénées Méditerranée et Pyrénées Catalanes.
Une quatrième option, Pays Catalan, a été supprimée.
Initialement la plus populaire lors d’un sondage de 2024 (où elle a obtenu 54 % des voix aux côtés des trois autres options), elle a été retirée de l’équation pour des raisons juridiques.
« Les juristes que nous avons consultés nous assurent que l’appellation « Pays Catalan » ne sera pas retenue par le Conseil d’Etat, notamment en raison de limitations géographiques », a déclaré Mme Malherbe.
Certains résidents sont mécontents de la décision de supprimer cette option et déclarent qu’ils boycotteront le processus.
« Pour une consultation aussi importante, il n’y a aucune communication, aucune explication », a déclaré à TF1 Jordi Vera, leader du groupe « Oui au Pays Catalan ».
« Beaucoup ne voteront pas… À un moment donné, il vaut mieux garder le nom actuel et attendre un moment plus opportun », a-t-il ajouté.
Comment voter
Les résidents pourront voter de deux manières.
Une plateforme en ligne sera lancée, avec des connexions via FranceConnect pour garantir que seuls les habitants du département aient leur mot à dire.
Alternativement, un bulletin de vote papier sera distribué via le magazine officiel du département.
La plateforme en ligne sera lancée avant la fin juin et sera ouverte jusqu’en juillet.
Les résidents doivent consulter le site Web de la préfecture et les sources d’information locales pour obtenir la confirmation définitive des dates d’ouverture du vote et des liens officiels.
Les changements de nom sont rares
Introduits pour la première fois sous leur forme moderne sous Napoléon, les départements ont vu leurs frontières changer à plusieurs reprises, mais les noms sont restés en grande partie les mêmes.
Même après des changements de frontières, les noms historiques sont souvent conservés – en effet, le département du Var doit son nom à une rivière qui ne le traverse plus et qui se trouve désormais dans les Alpes-Maritimes près de Nice.
Seuls sept départements historiques ont changé de nom en environ deux cents ans.
Les trois plus récentes sont les Basses-Pyrénées (devenues Pyrénées-Atlantiques en 1969), les Basses-Alpes (aujourd’hui Alpes-de-Haute-Provence, 1970) et les Côtes-du-Nord (aujourd’hui Côtes-d’Armor, 1990).
