Les espoirs pour les survivants s’estompent après l’explosion meurtrière dans des appartements à Jersey
Une explosion a ravagé un immeuble à Jersey samedi matin, faisant trois morts et une dizaine de personnes portées disparues.
L’explosion s’est produite juste avant 05h00 CET sur Pier Road à St Helier, la capitale de l’île anglo-normande.
Deux personnes ont été hospitalisées, les habitants signalant une forte détonation et d’épais panaches de fumée s’élevant haut dans les airs aux premières heures de la matinée.
Les services d’urgence ont recherché une douzaine de personnes disparues tout au long de samedi, mais dimanche matin, ils sont passés à une « opération de récupération ».
« C’est avec tristesse que je confirme que l’opération de recherche et de sauvetage avait été déplacée vers une opération de récupération », a déclaré le chef de la police Robin Smith, ajoutant que cette décision a été prise après une « évaluation détaillée et suite à l’utilisation de spécialistes Unités K9 ».
On pense qu’une fuite de gaz est à l’origine de la tragédie, bien que cela fasse l’objet d’une enquête.
Samedi, Smith a déclaré que la recherche pourrait prendre « plusieurs jours », décrivant « une scène assez dévastatrice … [its] un très dangereux pour tout notre personnel. »
Il a poursuivi: « Je ne connais pas le nombre exact d’appartements détruits, mais nous avons un immeuble de trois étages qui s’est complètement effondré. »
« Décrit comme, du point de vue de la démolition, probablement comme une crêpe qui vient de tomber presque tout droit. »
Un voisin, Anthony Abbott, a déclaré à la BBC que les fenêtres de son appartement avaient été soufflées vers l’intérieur par l’explosion.
« Dehors, tout était en feu », a-t-il déclaré, s’estimant « chanceux ».
Les flammes se sont éteintes samedi.
Jersey est une petite île au large de la côte nord-est de la France, peuplée d’un peu plus de 100 000 personnes.
Bien qu’il ne se trouve pas au Royaume-Uni, il s’agit d’une dépendance de la Couronne, ce qui signifie que la Grande-Bretagne est chargée d’assurer sa défense. Il est autonome, avec son propre système juridique et judiciaire.
Smith a déclaré que les services d’incendie avaient été appelés dans les appartements vendredi après que des résidents eurent signalé une odeur de gaz.
Le chef de la police n’a pas commenté la cause de l’explosion, affirmant que cela ferait l’objet d’une enquête.
Il a indiqué que 20 à 30 personnes avaient été évacuées et que deux « blessés ambulants » étaient hospitalisés.
« Il faut reconnaître que nous pourrions avoir plus de morts », a-t-il ajouté.
Des équipes de spécialistes sont arrivées sur l’île en provenance du Hampshire britannique et des services d’incendie et de sauvetage de l’île de Wight pour aider à l’opération samedi.
Kristina Moore, ministre en chef de Jersey, a présenté ses condoléances à toutes les personnes touchées par l’explosion.
« C’est un énorme choc pour tout le monde ce matin, mais en premier lieu, nos condoléances vont aux familles qui sont touchées et nous pensons et prions tous pour ceux qui s’inquiètent pour leurs proches ce matin », a-t-elle déclaré.
