Les aéroports européens se trouvent à un « point critique » grâce à l’EES, prévient l’organisme professionnel

Des files d’attente de cinq heures signalées alors que les appels à la suspension de l’EES se multiplient

Les dirigeants de l’industrie aéronautique continuent de mettre en garde contre des perturbations massives cet été dues au système d’entrée/sortie (EES) de l’UE, arguant que les aéroports se trouvent à un « point critique ».

Le Conseil international des aéroports (ACI) a appelé à « une intervention immédiate avant que la situation ne se détériore davantage pendant la haute saison estivale des voyages ».

Elle a fait ces remarques dans une lettre ouverte adressée à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aux côtés d’A4E (Airlines for Europe) et de l’Association du transport aérien international (IATA).

L’ACI, l’organisme européen du commerce des aéroports, a déclaré que les temps d’attente étaient de jusqu’à cinq heures ont été enregistrées dans toute l’Europeet de graves perturbations ont conduit au chaos sur de nombreux vols.

L’intervention de l’agence fait suite à des dizaines de rapports faisant état de perturbations liées à l’EES en France – dont Toulouse – et dans toute l’UE.

Au Port britannique de Douvres (sous réserve des contrôles de l’EES), une installation de kiosques libre-service d’une valeur de 40 millions de livres sterling destinée à faciliter l’enregistrement à l’EES devrait rester fermée au cours de l’été.

Alors que l’Europe entre dans la haute saison touristique – avec jusqu’à 40 millions de passagers supplémentaires attendus en juillet-août par rapport à mai-juin, le système risque un dysfonctionnement complet.

Il demande que les États membres de l’UE soient autorisés à suspendre complètement les mesures de l’EES à titre préventif au cours de l’été, ainsi qu’à établir un « mécanisme de flexibilité opérationnelle permanente » à partir de septembre.

« Le succès de l’EES ne peut pas être mesuré uniquement par son déploiement technique… à l’heure actuelle, le système ne parvient pas à atteindre l’un de ses objectifs fondamentaux : faciliter un passage efficace des frontières tout en maintenant le bon fonctionnement du réseau de transport européen. »

La mesure de sécurité aux frontières exige que tous les visiteurs entrant dans l’UE sans passeport ou carte de séjour UE/EEE/Suisse soient suivis numériquement, ainsi que la transmission de données biométriques (photo faciale et empreintes digitales).

Au moins une donnée est vérifiée à la sortie de l’espace Schengen.

Les critiques sur l’EES se multiplient

La semaine dernière, le président de l’ACI, Stefan Schulte, a déclaré que l’UE devrait « arrêter de prétendre… que l’EES fonctionne très bien. Ce n’est pas le cas ».

« Les passagers font la queue pendant des heures aux heures de pointe et je ne sais tout simplement pas comment nous pourrons faire face dans les semaines à venir à l’augmentation attendue du trafic », a-t-il déclaré lors d’un événement professionnel à Prague.

Les aéroports de Rome ont menacé de suspendre l’EES en raison de files d’attente écrasantes, d’autres à Lisbonne et en Grèce signalant des retards de plusieurs heures.

Il est désormais conseillé aux passagers quittant l’UE vers une destination hors Schengen de se présenter à l’aéroport au moins trois heures avant leur vol par certaines compagnies aériennes.

La compagnie aérienne à bas prix Ryanair a récemment intensifié ses critiques à l’égard de l’EES, citant des retards importants dans plusieurs aéroports populaires, notamment Tenerife Sud, Palma, Alicante, Malaga, Milan Bergame, Cracovie et Paris Beauvais.

« Les passagers et leurs familles ne devraient pas servir de cobayes pour un système de contrôle des passeports mal conçu qui risque de créer de longues files d’attente, des vols manqués et un stress inutile dans les aéroports cet été », a déclaré le directeur de l’exploitation de la compagnie aérienne, Neal McMahon, dans un communiqué de presse.

La compagnie aérienne demande à l’UE de retarder l’EES jusqu’après septembre pour éviter le chaos estival.

De même, l’ACI rapporte que les grands aéroports ainsi que les petits aéroports desservant des hauts lieux touristiques sont menacés et que, dans certains cas, les files d’attente s’étendent désormais à l’extérieur.

Les passagers entrant dans l’UE sont confrontés à des files d’attente croissantes, et plusieurs cas de personnes volant vers une destination non Schengen ont été signalés et ont raté leur vol en raison de l’augmentation des temps de contrôle.

Davantage d’outils de suspension sont demandés

« Depuis le déploiement complet de l’EES en avril, les temps d’attente aux contrôles frontaliers ont considérablement augmenté, atteignant désormais jusqu’à cinq heures pendant les périodes de pointe du trafic », a indiqué l’ACI.

« Ces retards affectent des millions de passagers entrant dans l’espace Schengen, notamment les familles voyageant avec de jeunes enfants, les passagers âgés et les personnes à mobilité réduite. »

L’ACI reconnaît que la réglementation européenne autorise une suspension partielle de l’EES jusqu’en septembre, mais estime que cela ne va pas assez loin.

« Bien que cette mesure ait apporté un certain soulagement, elle n’a pas évité des files d’attente excessives pour les passagers ni préservé les opérations des aéroports et des compagnies aériennes. »

La suspension temporaire de la capture des informations biométriques n’est autorisée que lorsque les files d’attente à l’aéroport atteignent une certaine longueur, d’où la demande de l’ACI de les mettre en œuvre de manière préventive avant la formation des files d’attente.

L’ACI recommande la suspension totale de l’EES chaque fois que « les volumes de passagers dépassent la capacité opérationnelle des installations de contrôle aux frontières, au moins en juillet et août », mais peut-être plus loin.

Il a appelé à l’introduction d’un « mécanisme de flexibilité opérationnelle permanente » après la période estivale, qui permettrait des suspensions chaque fois que certains seuils sont atteints, afin d’éviter les files d’attente à tout moment.

Ce mécanisme devrait être en place jusqu’à ce qu’une série d’exigences majeures soient remplies, affirme l’ACI, notamment :

• Dotation en personnel adéquate aux points de passage frontaliers des aéroports

• Stabilité et fiabilité totales de la plateforme centrale EES et des interfaces nationales

• Déploiement opérationnel et pleinement fonctionnel complet des bornes libre-service et des portails ABC dans les États membres

• Fonctionnalité complète et déploiement dans tous les États membres d’une application de pré-inscription

Actuellement, Bruxelles n’a donné aucune indication selon laquelle une suspension de l’EES serait prévue après septembre et, à partir de ce moment, tous les points frontaliers devront constamment utiliser le système, à moins que de nouvelles exemptions ne soient rendues possibles.

L’UE a toujours déclaré que l’EES fonctionnait comme prévu et a critiqué les compagnies aériennes et les aéroports pour leurs horaires de vol serrés qui provoquent des perturbations.

« Les horaires des vols sont connus un an à l’avance et répondent aux besoins de connectivité des passagers », précise l’ACI.

« Le déploiement de l’EES devait être adapté aux réalités du nombre de passagers, de la haute saison et des heures de pointe de voyage – qui sont toutes connues longtemps à l’avance et ne sont en aucun cas une surprise. »