L'économie britannique devrait se contracter alors que la confiance des entreprises atteint son plus bas niveau depuis deux ans

Le monde des affaires britannique se prépare à une économie en contraction alors que la confiance chute à son plus bas niveau depuis près de deux ans.

Selon une nouvelle analyse du cabinet de conseil BDO, la confiance a été durement touchée par le récent budget de la chancelière Rachel Reeves, attisant les inquiétudes des économistes selon lesquelles le Royaume-Uni terminerait l'année en déclin.

L'indice d'optimisme mensuel de BDO a chuté de 5,8 points en novembre à 93,5, son plus faible niveau depuis janvier 2023 et la plus forte baisse sur un mois depuis août 2021. L'indicateur distinct de la production économique du cabinet de conseil a également chuté de 3,2 points à 94,7, passant sous le seuil de 95. cela signale une contraction.

Paul Dales, économiste en chef britannique chez Capital Economics, a averti que la faible croissance de l'économie au troisième trimestre, de seulement 0,1 pour cent, combinée à l'érosion de la confiance des entreprises, expose la Grande-Bretagne à un risque évident de contraction économique au dernier trimestre de 2024. être un « jalon » dont le gouvernement pourrait se passer », a-t-il déclaré.

Ce tableau pessimiste a été renforcé par de nouvelles données de la Confédération du recrutement et de l'emploi, qui font état d'une forte baisse des offres d'emploi et d'une augmentation des licenciements depuis le budget Reeves du 30 octobre. Dans le même temps, la perspective d'une résurgence de l'inflation pourrait compliquer les projets de la Banque d'Angleterre visant à réduire davantage les taux d'intérêt. Les analystes du Panthéon s'attendent à ce que l'indice des prix à la consommation soit passé de 2,3 pour cent en octobre à environ 2,6 pour cent en novembre.

Sir Keir Starmer, le Premier ministre, a cherché à recalibrer les attentes du public en fixant six « jalons » permettant aux électeurs de juger la performance de son gouvernement. Cette décision intervient après le début difficile du premier mandat du parti travailliste et dans le sillage du budget de Reeves, qui a suscité une inquiétude considérable dans le monde des affaires.

La hausse d'impôts de 40 milliards de livres sterling décidée par la chancelière, dont 25 milliards de livres sterling sur les cotisations de sécurité sociale des employeurs, a alimenté les craintes d'une inflation plus élevée, d'une croissance des salaires plus faible et d'une réticence des entreprises à embaucher. L'indice d'embauche de BDO a légèrement baissé à 95,96 le mois dernier, annulant les gains réalisés en octobre et marquant un retour à l'incertitude sur le marché du travail. « Les entreprises semblent hésiter à augmenter leurs effectifs ou à remplacer les employés qui partent », a déclaré Ellie Henderson, économiste chez Investec.

Dans le même temps, le gouvernement Reeves a apporté les plus grandes améliorations aux droits des travailleurs depuis une génération, parallèlement à une augmentation de 6,7 pour cent du salaire minimum. Une étude menée par le réseau comptable Moore UK montre que ces mesures sont largement bien accueillies par les entreprises dirigées par leurs propriétaires, près de la moitié d'entre elles approuvant l'amélioration des conditions de travail.

Malgré le risque à long terme que la hausse des impôts puisse à terme peser sur la croissance, l’augmentation des dépenses publiques qu’elle finance devrait stimuler la production économique à court terme. L'OCDE prévoit que le PIB du Royaume-Uni augmentera de 1,7 pour cent en 2025, améliorant ainsi sa prévision précédente de 1,2 pour cent.

Pourtant, les espoirs d’une baisse des taux d’intérêt à court terme par la Banque d’Angleterre restent éclipsés par la hausse des coûts des entreprises, notamment l’alourdissement des factures d’assurance nationale. Selon BDO, cela laisse les entreprises britanniques aux prises avec un « tableau mitigé » pour l’année à venir. La banque centrale vise à alléger progressivement les coûts d’emprunt – déjà ramenés de 5,25 % à 4,75 pour cent – ​​mais les pressions persistantes sur les coûts et les signes d’un ralentissement des activités remettent en question la voie à suivre.

Une autre enquête de KPMG a révélé que même si les pressions sur les coûts figurent en tête de liste des préoccupations des propriétaires d'entreprises privées, il existe toujours une source de résilience sous-jacente, 92 % des personnes interrogées exprimant un certain degré de confiance quant à l'année à venir.

Un porte-parole du Trésor a défendu la position du gouvernement, affirmant que les choix budgétaires difficiles avaient été faits pour restaurer la stabilité économique, soutenir les services publics et protéger les fiches de salaire d'une fiscalité excessive. « Nous sommes désormais déterminés à mettre en œuvre notre plan de changement », a déclaré le porte-parole, « en nous concentrant sur la croissance économique, de meilleurs services publics et des améliorations significatives du niveau de vie – des mesures qui bénéficieront en fin de compte aux entreprises et aux ménages. »

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