Le ski d’été à Tignes menacé par le retrait des glaciers lié au changement climatique

Des recherches montrent que le retrait des glaciers affecte les domaines skiables et les activités touristiques dans toute la région alpine.

Les glaciers des Alpes rétrécissent à mesure que les températures augmentent, ce qui affecte le tourisme de montagne et les activités qui dépendent de la neige et de la glace.

Un exemple est le glacier de la Grande Motte à Tignes, en Savoie, où le ski d’été est menacé. puisque les conditions sont plus chaudes ont une couverture neigeuse réduite.

La Grande Motte, située à plus de 3 000 mètres d’altitude, est connue en France pour ses domaines skiables d’été. Cependant, avec le retrait du glacier ces dernières décennies, le ski d’été devient de plus en plus difficile à entretenir.

Durant cette période, les températures avoisinent les 5°C à 3 456 m d’altitude le matin sans gel la nuit. « Nous ne skierons plus sur le glacier très longtemps, surtout en été. Compte tenu de la vitesse à laquelle il fond, les scientifiques estiment que le glacier pourrait disparaître d’ici 10 à 15 ans », a déclaré Clément Colin, président de l’Alliance locale pour la Transition des Territoires d’Altitude (Alta) à France 3.

Tignes aurait vendu moins de 8 000 forfaits de ski depuis l’ouverture de la saison de ski d’été le 20 juin.

Ce qui se passe à Tignes fait cependant partie d’un déclin plus large du ski estival sur glacier à travers les Alpes.

Une étude de 2023 de Bruno Abegg et Marius Mayer publiée dans Frontiers in Human Dynamics examine l’évolution des domaines skiables sur glacier alpin entre 2011 et 2022.

L’étude a révélé que le ski d’été sur les glaciers alpins est devenu beaucoup moins fréquent. Entre 2011 et 2022, la proportion de jours d’ouverture des domaines skiables sur glacier pendant la saison estivale (mai à octobre) a diminué de 27 % à 14,8 %.

La baisse a été particulièrement sensible en août, où la proportion de jours d’exploitation a diminué de 88,6 % par rapport à 2011.

« Le ski alpin d’été est confronté à un déclin depuis des années », explique l’étude, qui indique que cette tendance est liée à une combinaison de changement climatique, de perte de glaciers, de coûts d’adaptation et de conditions d’exploitation changeantes.

Parallèlement, l’étude a identifié le glacier de la Grande Motte à Tignes comme un exemple de ces changements. Les chercheurs ont constaté que le glacier, qui permettait auparavant de skier une grande partie de l’année, avait perdu une grande partie de sa capacité de ski en été. En 2022, le glacier était pratiquement sans neige pendant l’été et le ski d’été n’était plus possible après le 1er juillet.

Le changement climatique affecte d’autres formes de tourisme glaciaire dans les Alpes

Une étude séparée publié à la Bibliothèque nationale de médecine a examiné les sites touristiques glaciaires des Alpes et analysé les effets du changement climatique sur les activités touristiques.

Les chercheurs ont découvert que le retrait des glaciers, la réduction de la couverture neigeuse, le réchauffement du pergélisol (sol gelé en permanence qui aide à stabiliser les pentes de haute altitude) et les changements paysagers associés affectaient les voies d’accès, la sécurité des visiteurs, les infrastructures et les activités touristiques.

Ils ont également identifié plusieurs mesures d’adaptation utilisées par les opérateurs touristiques, notamment des modifications des périodes d’ouverture, des améliorations des mesures de sécurité, des modifications des voies d’accès, une diversification des activités et des projets axés sur le patrimoine.

Les auteurs ont conclu que de nombreuses mesures d’adaptation peuvent contribuer à maintenir le tourisme glaciaire à court et moyen terme, mais que des changements à long terme sont nécessaires à mesure que la fonte des glaciers se poursuit.