Le Japon dit qu’il pourrait être en mesure de rétablir le courant sur l’atterrisseur lunaire
Le Japon a éteint son atterrisseur sur la Lune près de trois heures après un atterrissage historique samedi, pour permettre une éventuelle récupération de l’engin, a annoncé lundi l’agence spatiale.
« Si la lumière du soleil frappe la Lune depuis l’ouest à l’avenir, nous pensons qu’il existe une possibilité de production d’électricité et nous préparons actuellement sa restauration », a déclaré l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) dans un communiqué.
La mission du vaisseau spatial surnommé « Moon Sniper » pour ses capacités d’atterrissage de précision a fait du Japon le cinquième pays à avoir jamais réussi un atterrissage en douceur sur la Lune.
Mais après l’atterrissage à minuit vingt minutes, la JAXA n’a pas été en mesure de confirmer que les batteries solaires de l’engin produisaient de l’électricité, a-t-elle indiqué.
« La batterie a été déconnectée selon nos procédures avec 12% de puissance restante, afin d’éviter une situation dans laquelle le redémarrage (de l’atterrisseur) serait entravé », indique le communiqué.
« En conséquence, le vaisseau spatial a été éteint à 2h57 (JST). »
L’agence procède actuellement à une analyse détaillée des données acquises lors de l’atterrissage, a-t-elle indiqué.
Cela aidera à déterminer si l’engin a atteint son objectif d’atterrir à moins de 100 mètres (yards) de son point d’atterrissage prévu.
La mission « Moon Sniper », officiellement intitulée Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), visait un cratère où le manteau de la Lune, la couche interne généralement profonde sous sa croûte, serait exposé à la surface.
« Nous avons pu achever la transmission des données techniques et des images acquises lors de la descente et sur la surface lunaire avant la coupure de courant », a déclaré la JAXA.
« Nous sommes soulagés et commençons à être excités après avoir confirmé que de nombreuses données ont été obtenues », a-t-il déclaré, ajoutant que « selon les données télémétriques, les cellules solaires de SLIM sont orientées vers l’ouest ».
La JAXA a ajouté qu’elle se préparait à faire de nouvelles annonces cette semaine sur les résultats de la mission et le statut du vaisseau SLIM.
« La posture post-atterrissage ne s’est pas déroulée comme prévu, mais nous pourrons peut-être produire de nombreux résultats et nous sommes heureux que l’atterrissage ait réussi. »
SLIM est l’une des nombreuses nouvelles missions lunaires lancées par des gouvernements et des entreprises privées, 50 ans après le premier alunissage humain.
Les atterrissages en catastrophe et les échecs de communication sont monnaie courante, et seuls quatre autres pays ont réussi à se rendre sur la Lune : les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et plus récemment l’Inde.
(AFP)
