La Serbie appelle les forces dirigées par l’OTAN à garantir la sécurité à l’intérieur du Kosovo

Le ministre serbe de la Défense, Miloš Vučević, a appelé les forces kosovares dirigées par l’OTAN, ou KFOR, à garantir la sécurité à l’intérieur du Kosovo après les affrontements de vendredi entre la police et les Serbes de souche qui ont fait plus d’une douzaine de blessés des deux côtés. La police des frontières serbe a également été mise en état d’alerte maximale.

« L’armée de Serbie est bien sûr en contact avec la KFOR et nous attendons de la KFOR qu’elle s’implique beaucoup plus sur le terrain, pour garantir la sécurité, la liberté, les droits de l’homme, à ses citoyens qui vivent sur le territoire de la province, afin qu’elle soit pas divisés, qu’il s’agisse de Serbes, d’Albanais ou d’une autre nation », a déclaré Vučević vendredi.

Vučević a accusé le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, de « nous avoir conduits aux lignes rouges pour la Serbie ».

« Kurti ne s’arrêtera pas et il continuera à mener des activités visant à aggraver davantage la communauté serbe », a-t-il ajouté.

Tensions ethniques dans le nord du Kosovo

Les Serbes de souche du nord du Kosovo, qui sont majoritaires dans cette partie du pays, avaient tenté d’empêcher les responsables albanais de souche récemment élus d’entrer dans les bâtiments municipaux plus tôt vendredi. L’élection anticipée du 23 avril a été largement boycottée par les Serbes de souche et seuls les Albanais de souche ou d’autres représentants de minorités plus petites ont été élus aux postes de maire et aux assemblées.

La police du Kosovo a tiré des gaz lacrymogènes et plusieurs voitures ont été incendiées. La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser la foule et laisser entrer les nouveaux agents dans les bureaux. Les responsables de l’hôpital serbe du Kosovo ont déclaré qu’une dizaine de manifestants avaient été blessés. La police a déclaré que cinq policiers avaient été blessés par des grenades assourdissantes et d’autres objets lancés par des manifestants. Une voiture de police a été incendiée.

En réponse aux affrontements, le président serbe Aleksandar Vučić a déclaré avoir mis l’armée en « état d’alerte maximal » et ordonné un mouvement « urgent » de troupes plus près de la frontière. Il a également exigé que les troupes dirigées par l’OTAN stationnées au Kosovo protègent les Serbes de souche de la police du Kosovo.

Les États-Unis ont condamné le gouvernement du Kosovo pour avoir utilisé la police pour entrer de force dans les bâtiments municipaux.

« Ces actions ont fortement et inutilement aggravé les tensions, sapant nos efforts pour aider à normaliser les relations entre le Kosovo et la Serbie et auront des conséquences sur nos relations bilatérales avec le Kosovo », a déclaré vendredi le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken.

Vučić a pris la parole lors d’un rassemblement vendredi soir à Belgrade alors que des dizaines de milliers de personnes se sont manifestées pour soutenir le gouvernement à la suite de deux fusillades de masse au début du mois qui ont tué 18 personnes et en ont blessé 20 autres, stupéfiant la nation.

« Nous préserverons la paix – mais je vous dis que la Serbie ne restera pas inactive au moment où les Serbes du nord du Kosovo seront attaqués », a-t-il déclaré à la foule.

Belgrade menace de réagir

Vučić a précédemment averti que Belgrade réagirait à la violence contre les Serbes et a intensifié sa préparation au combat à plusieurs reprises pendant les moments de tension avec le Kosovo.

Cependant, toute tentative de la Serbie d’envoyer ses troupes au-delà de la frontière signifierait un affrontement avec les troupes de l’OTAN qui y sont stationnées.

Zdravko Ponos, un ancien chef de l’armée serbe devenu politicien de l’opposition, a qualifié la réponse de Vučić d' »inappropriée ».

« Ce ne sont que des coups de sabre qui permettent à Vučić de sauver la face », a déclaré Ponos à la chaîne de télévision régionale N1.

La police du Kosovo a reconnu sa présence accrue dans le nord « pour aider les maires des communes du nord de Zvecan, Leposavic et Zubin Potok à exercer leur droit au travail ».

Les nouveaux maires de trois communautés du nord ont été empêchés d’entrer dans les bâtiments municipaux, de petits groupes de Serbes levant la main aux entrées, apparemment pour montrer qu’ils n’étaient pas là pour participer à la violence, selon le média albanais indexonline.net, qui a également publié Photos.

À Zvecan, le site d’information Kosovo-online.com a montré des affrontements avec la police devant le bâtiment municipal, tandis qu’à Leposavic, la place principale était bloquée par des voitures et des camions.

Plus tôt, les Serbes ont allumé des sirènes bruyantes dans les quatre communautés, y compris dans la principale ville du nord de Mitrovica, a indiqué la police, décrivant les sirènes comme un appel à se rassembler et un avertissement que les forces de sécurité sont dans la région.

Tensions autour des élections locales

Des élections locales ont eu lieu dans quatre communes à majorité serbe du nord du Kosovo après que les représentants serbes ont quitté leurs fonctions l’année dernière. Ils avaient démissionné pour protester contre le refus des autorités kosovares d’autoriser la création de leur association pour coordonner les travaux sur l’éducation, la santé, l’aménagement du territoire et le développement économique au niveau local.

Un accord Pristina-Belgrade de 2013 sur ce plan de formation de l’association serbe a ensuite été déclaré inconstitutionnel par la Cour constitutionnelle du Kosovo, qui a statué qu’il n’incluait pas d’autres ethnies et pouvait impliquer l’utilisation des pouvoirs exécutifs pour imposer des lois.

Les deux parties ont provisoirement convenu de soutenir un plan de l’UE sur la manière de procéder, mais les tensions couvent toujours.

Les États-Unis et l’UE ont intensifié leurs efforts pour aider à résoudre le différend Kosovo-Serbie, craignant une nouvelle instabilité en Europe alors que la guerre fait rage en Ukraine. L’UE a clairement indiqué à la Serbie et au Kosovo qu’ils doivent normaliser leurs relations pour avancer dans leurs intentions de rejoindre le bloc.

Le conflit au Kosovo a éclaté en 1998 lorsque les Albanais de souche séparatistes se sont rebellés contre le régime serbe, et la Serbie a répondu par une répression brutale. Environ 13 000 personnes, pour la plupart des Albanais de souche, sont mortes. L’intervention militaire de l’OTAN en 1999 a finalement forcé la Serbie à se retirer du territoire. Washington et la plupart des pays de l’UE ont reconnu le Kosovo comme un État indépendant, mais pas la Serbie, la Russie et la Chine.