La pluie à Paris éteint Ana Peleteiro

Au cinquième saut, dans le sable déjà détrempé, Ana Peleteiro, dès qu'elle est tombée, a mis ses mains sur son visage, presque en sanglotant. Impuissance. Ana Peleteiro a cessé d'être elle, l'athlète qui n'échoue jamais, qui va toujours un point plus loin, qui bat ses records sur les grandes scènes. Celui que tout le monde craint. A Paris, sous la pluie qui a stoppé son retour, personne ne craignait Ana Peleteiro, en tout cas elle éveillait des sentiments d'amour, des envies de la serrer dans ses bras et de la réconforter, elle avait tellement travaillé pour être là.

« Aujourd'hui, j'aurais aimé gratter quelques centimètres de plus, confie-t-il. « Je suis triste. J'ai passé la nuit éveillé, mais je n'aime pas trouver d'excuses.

La finale s'était déroulée en un éclair et elle n'y était pas allée. Comme si l'absence de sa compagne Yulimar Rojas, la femme inaccessible qu'elle s'efforçait de toucher, au lieu de lui ouvrir les portes de l'or, la laissait sans guide, sans boussole, sans rivale.

Avec un saut de 14,59 m, loin de sa meilleure note, les 14,87 m qui lui ont valu la médaille de bronze à Tokyo 2020, Peleteiro a terminé sixième d'une finale dont la gagnante était Thea LaFond, la même athlète caribéenne de la Dominique qui avait remporté le Championnats du monde en salle à Glasgow en mars dernier. LaFond, imposant et solide, était le seul des 12 finalistes à atteindre 15 mètres (15,02 m). Il le faisait pour la première fois de sa vie. Elle l'a fait quand il le fallait, lors de la deuxième tentative, alors qu'il semblait encore que l'athlète galicienne pouvait dominer la situation. La deuxième était la Jamaïcaine Shanieka Ricketts (14,87 m) et la troisième la Nord-Américaine Jasmine Moore (14,67 m).

Le stade a dévoré Peleteiro, qui avait annoncé que ce serait le meilleur cadre pour son équipe. Ce n'était pas les Jeux Olympiques de Rome, où, lors des Championnats d'Europe, le triple se jouait sur une tribune élevée, au-dessus de tout le monde, au centre. A Paris, les triples sauteurs sont partis d'un coin enfoui, presque caché. L'excès du Stade de France, le tumulte permanent, l'excitation des 70 000 spectateurs pour le moindre détail, l'attention diluée, et quand il demandait des applaudissements, de la nourriture, de la motivation, du rythme pour compléter ses serments et ses dédicaces à tous ceux il l'avait connu auparavant. Après le saut, ses amis ont été enterrés par les cris dédiés au sprint final avec lequel Femke Bol, la reine des retours, a apporté aux Pays-Bas l'or au relais mixte.

Tout a commencé de manière fluide et prometteuse. Le premier Peleteiro a sauté. Effectivement, il a sauté 14,55 m. Une première tentative de construire là-dessus. Une base sur laquelle prendre des risques et changer. Tout s'est déroulé sans problème, mais ce n'était plus prometteur, mais inquiétant. Peleteiro n'a pas commencé. C'était fade. Où était sa proverbiale agressivité à l’entrée de la table ? Où était la vitesse soutenue qui lui a permis de prolonger la seconde ? Où était Peleteiro ? Enterré dans les doutes. Sans réponse. Après trois sauts, il s'est mis à pleuvoir. Comme à Rome. Si dans la capitale italienne l'eau a enflammé l'esprit guerrier de la meilleure athlète espagnole, à Paris elle a fini par éteindre les quelques braises de feu dans ses yeux, dans son attitude. Comme si soudain, déjà dans la salle de saut, entre des bandes violettes, il avait pris conscience de ce qu'il faisait, du poids qu'il avait porté en supposant publiquement qu'il venait à Paris en quête de la médaille d'or.

« La pluie a tout changé », dit-il. « Le couloir était trempé. La planche glissait. « Là, ça aurait pu éclater. »

Peleteiro est unique par sa capacité à vivre d'influenceuse sur les réseaux tout en pratiquant l'athlétisme au plus haut niveau et en étant mère. Les Jeux sont si grands, si importants pour tant d’athlètes de tant de pays, qu’il n’est peut-être pas possible de tout faire et d’être champion olympique.

Avec elle, sans spectacle, en larmes, la Cubaine Leyanis Pérez, qui pouvait sauter 15 mètres en claquant des doigts et avec de graves erreurs de talon, est restée à 14,62 m. Cinquième. Peleteiro, sixième.

Il est donc temps d'acclamer la reine du triple pendant que l'impératrice Yulimar récupère la santé de son Achille. Né à la Dominique, une petite île des Caraïbes, LaFond, 20 ans, a déménagé aux États-Unis à l'âge de cinq ans. À l’âge de sept ans, elle était une danseuse de ballet, de claquettes et de jazz de formation classique. À l'âge de 13 ans, il a dû partir parce que sa famille n'avait plus les moyens de le payer. À l'université, elle a commencé avec le triple et en 2016, elle a rencontré Aaron Gadson, qui a commencé à l'entraîner, a changé son pied de saut, est allé de droite à gauche et l'a épousée.