La Maison Blanche garde publiquement son sang-froid alors que la guerre entre Israël et le Hezbollah se profile

WILMINGTON, Delaware — Les responsables de l'administration Biden minimisent publiquement les tensions actuelles entre Israël et le Hezbollah alors que les craintes grandissent que les deux parties se dirigent vers une guerre à la frontière nord d'Israël avec le Liban.

S'adressant aux journalistes en marge du sommet du Quad qui s'est tenu ce week-end à Wilmington, dans le Delaware, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a salué les informations selon lesquelles les frappes aériennes israéliennes à Beyrouth auraient potentiellement tué un commandant du Hezbollah accusé d'être impliqué dans l'attentat à la bombe de la caserne de Beyrouth en 1983, qui a tué 241 militaires américains, et dans l'attentat à la bombe de l'ambassade américaine à Beyrouth en 1983, qui a tué 63 personnes.

Mais Sullivan n’a pas qualifié les actions israéliennes d’escalade dans les escarmouches en cours entre Israël et le Hezbollah, que les États-Unis et nombre de ses alliés considèrent comme une organisation terroriste. Il a également pointé du doigt le Hezbollah pour la récente recrudescence des attaques entre les deux camps, notant que le chef du groupe militant soutenu par l’Iran, Hassan Nasrallah, a déclaré dans un récent discours que son groupe avait admis avoir « ouvert le front nord ».

« Israël n’a pas commencé à attaquer le Liban de manière aléatoire, c’est le Hezbollah et ses alliés, ses alliés terroristes au Liban, qui ont commencé à attaquer Israël, et des dizaines de milliers de citoyens israéliens ont dû quitter leurs maisons. Cela a conduit à un échange de tirs, puis les citoyens libanais ont dû quitter leurs maisons, et nous sommes dans cette dynamique depuis lors », a déclaré Sullivan.

Sullivan a ajouté : « Nous pensons qu'il existe une voie distincte pour parvenir à une cessation des hostilités et à une solution durable qui permette aux populations des deux côtés de la frontière (entre le Liban et Israël) de se sentir en sécurité, et nous allons faire tout ce que nous pouvons pour y parvenir. »

Les propos de Sullivan constituent la réponse la plus directe de l'administration aux attaques qui se sont multipliées cette semaine entre les deux camps. Mardi et mercredi, des centaines de téléavertisseurs et de talkies-walkies utilisés par des membres du Hezbollah ont explosé dans tout le Liban, tuant des dizaines de personnes et en blessant des milliers, dont des civils. Israël a refusé de commenter son implication, tandis que des responsables américains ont déclaré que Washington n'avait joué aucun rôle dans ces attaques.

Israël et le Hezbollah s'affrontent depuis longtemps le long de la frontière israélo-libanaise, bien que le groupe militant ait considérablement augmenté ses tirs de roquettes sur le territoire israélien après l'attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre ultérieure d'Israël à Gaza.

Vendredi, alors que des informations faisaient état d'une intensification des attaques à la roquette entre le Hezbollah et Israël, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a réagi en déclarant que la Maison Blanche était toujours optimiste quant au processus diplomatique et que « nous ne voulons pas voir une seconde guerre ».

En privé, les responsables américains ont toutefois reconnu que ces frappes constituent un revers majeur dans les efforts déployés depuis près d'un an par Washington pour éviter une guerre ouverte entre Israël et le Hezbollah, qui pourrait se transformer en un conflit plus vaste au Moyen-Orient. Et les responsables américains ont déclaré que l'administration estime en interne que, malgré les pourparlers avec les deux parties et les partenaires régionaux, une désescalade sera difficile à obtenir dans un avenir proche.

M. Sullivan a reconnu que les enjeux étaient élevés et que ce moment était particulièrement délicat : « Le risque d’escalade est réel. Il l’est depuis le 7 octobre. »

« Il y a des moments où c'est plus aigu que d'autres. Je pense que nous sommes dans l'un de ces moments où c'est plus aigu », a-t-il ajouté.