La France assouplit les règles de citoyenneté pour les retraités bénéficiant de pensions étrangères

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Le ministre accepte l’appel du sénateur à une attitude plus flexible

Les retraités très intégrés en France ne devraient plus se voir refuser la nationalité française au seul motif qu’ils vivent majoritairement de revenus étrangers, selon les nouvelles règles du ministère de l’Intérieur.

Le ministre Laurent Nuñez a exposé les critères flexibles qui seront désormais utilisés, dans une lettre à la sénatrice de Charente, Nicole Bonnefoy, qui a œuvré pour attirer son attention sur cette question qui touche de nombreux étrangers.

On y lit : « Les retraités qui perçoivent une pension versée depuis l’étranger verront leur demande accueillie favorablement si leurs revenus sont déclarés en France et s’ils peuvent démontrer un fort ancrage local. »

On remarque qu’il a utilisé le terme « déclaré » et n’a pas dit que les personnes en question devaient nécessairement payer l’impôt français. Même les revenus de retraite qui ne sont pas imposables en France en raison de conventions de double imposition, par exemple, devraient généralement être déclarés par les résidents à temps plein en France.

Mme Bonnefoy a reçu la nouvelle dans une lettre du ministre après lui avoir écrit pour lui demander s’il avait respecté les promesses qu’il avait initialement faites au Parlement en janvier.

Elle lui avait demandé s’il réviserait une circulaire envoyée aux préfectures par son prédécesseur, Bruno Retailleau, qui leur disait de rejeter de telles demandes au motif que l’intéressé n’avait pas totalement transféré le centre de leurs intérêts en France – tout en précisant que des exceptions pouvaient être faites.

Les demandes de nationalité française par naturalisation – la voie standard, qui implique une preuve d’intégration et une résidence de plus de cinq ans – sont traitées principalement par les préfectures avant que les demandes appropriées ne soient envoyées au ministère, qui a le dernier mot.

M. Nuñez avait déclaré à l’époque qu’il n’envisageait pas de revenir sur les règles énoncées dans la circulaire, mais qu’il examinerait si les préfectures allaient plus loin que nécessaire.

Lors d’une réunion de suivi entre des membres de son cabinet, Mme Bonnefoy et les sénateurs de la Nièvre Patrice Joly et Nadia Sollogoub en avril, la possibilité de nouvelles orientations incluant la prise en compte de facteurs tels que « l’engagement civique » et la propriété foncière a été évoquée.

Dans la lettre, M. Nuñez affirme que Mme Bonnefoy avait de nouveau attiré son attention sur les difficultés rencontrées par les retraités étrangers, notamment britanniques, dans leurs demandes de citoyenneté.

Il écrit : « Vous souhaitiez que leur situation soit mieux prise en compte, comme discuté le 1er avril.

« Je tiens à vous assurer que cette préoccupation a été prise en compte et que les modalités d’examen des demandes de naturalisation des retraités ont été adaptées, afin de mieux prendre en compte les spécificités de leur cas et la diversité de leurs situations. »

Selon lui, un « fort ancrage local » pourrait être démontré par des facteurs tels que le fait que la personne soit propriétaire de sa résidence principale en France depuis plus de cinq ans et qu’elle ait été impliquée dans la vie communautaire, notamment si elle a déjà été conseillère municipale.

Dans ce cas, « l’origine ou la nature de leurs revenus ne constituent plus, à elles seules, un obstacle ».

Il a déclaré que ces directives sont désormais déjà en place et ont déjà permis au ministère d’accepter plusieurs demandes qui étaient en attente de vérification ou pour lesquelles les candidats refusés avaient fait appel au ministère.

On note que les Britanniques ne peuvent plus être conseillers depuis les élections locales de 2020, à moins qu’ils détiennent également une autre nationalité européenne. Cependant, on estime que près de 800 d’entre eux étaient auparavant conseillers et ont dû démissionner en raison du Brexit.

Les recherches menées lors des élections locales de 2014 ont montré que les Britanniques étaient la nationalité la plus nombreuse à se présenter aux élections après les Français, avec un total de 1 525 candidats.

La nouvelle approche pourrait aider certaines personnes dont la citoyenneté avait été refusée uniquement pour des raisons de revenus étrangers, ou dont les demandes avaient été « ajournées » pour cette raison.

Dans ce dernier cas, un délai est accordé au terme duquel le candidat est invité à présenter une nouvelle candidature en justifiant de l’amélioration de sa situation.

Les règles habituelles prévoient que les candidats simplement « refusés » peuvent également présenter une nouvelle candidature, sans limite stricte. Toutefois, s’ils le font dans les cinq ans suivant le rejet, leur candidature risque de ne pas être examinée si elle ne présente pas de preuves claires de circonstances nouvelles.

Interrogée sur les lecteurs dont les candidatures ont été ajournées ou refusées, la sénatrice Joly a répondu La connexion: « Ils ne devraient pas hésiter à postuler à nouveau. »

La sénatrice Bonnefoy a également déclaré : « Je pense que les demandes devraient être présentées à nouveau dans le cas où elles ont été refusées (pour des raisons de revenus étrangers), compte tenu des nouvelles dispositions. »

Il est peu probable que le ministère rouvre lui-même les dossiers clos au vu des nouvelles directives, mais nous avons interrogé le ministère à ce sujet.