Djokovic : « J’ai déjà hâte d’être à Wimbledon »
Spécialiste de la voile en eaux troubles, Novak Djokovic s’impose définitivement comme le grand prédateur de la raquette. Hormis Roger Federer —retraité depuis septembre dernier— et Rafael Nadal sur le point de franchir le pas —y aura-t-il une dernière danse en 2024 ?—, le Serbe gouverne déjà seul son sport et s’étend dans la parole au pied de la piste , car ici la musique qui pousse et invite à la fermer ne sonne pas, comme chez les Goyas. « Désolé, mais je veux dire encore quelques mots… », s’excuse le champion, qui se souvient de son équipe, de sa famille et de ses amis, du lauréat Yannick Noah -40 ans du dernier vainqueur local-, des footballeurs présents. regardez le dernier épisode du tournoi (Ibra, Mbappé, Giroud…) et de son pays, bien sûr. « Serbie! » clôt le parlement.
Fini ce message estampillé au milieu du tournoi, que « le Kosovo est le cœur de la Serbie, assez de violence » que certains soupçonnaient de le déstabiliser. Rien n’est plus éloigné de la réalité. Pas même un soupçon de torsion, malgré le fait que son jeu n’a pas été des plus splendides dans les premiers tours -sans renoncer à un set jusqu’à l’avant-dernier, oui- et que les premiers signes étaient ceux d’un compétiteur résigné. « Je n’ai pas eu beaucoup de succès lors de la tournée à terre [saldada con sus peores registros]. Par les résultats et la forme, le favori est Alcaraz », a-t-il déclaré dans l’antichambre, accompagnant le communiqué d’un slogan. Son as dans sa manche : « Mais tu sais, c’est un Grand Chelem, cinq sets, j’ai de l’expérience et on ne sait jamais… ».
Et en effet, encore une fois, comme ce fut le cas à l’Open d’Australie en début d’année, il s’est imposé. Nole est laissé seul et franchit le cap précisément à Paris. « Ce n’est pas un hasard s’il l’a eu ici. C’est le tournoi qui m’a le plus coûté au cours de ma carrière, donc je suis très excité », dit-il. « Tous les joueurs rêvent de gagner un Grand Chelem et je l’ai fait 23 fois, c’est incroyable. J’étais un garçon de sept ans qui rêvait de gagner Wimbledon, je suis plus que reconnaissant pour ce que j’ai accompli. Je sens que j’ai eu le pouvoir de créer mon destin », dit-il sur ce ton mystique qu’il emploie souvent, « alors je veux dire aux jeunes d’oublier le passé et s’ils veulent un avenir meilleur, y croire. »
Coïncidant avec ses paroles, il a reçu les félicitations de Rafael Nadal de Manacor. « 23 est un nombre auquel il était impossible de penser il y a quelques années, et vous l’avez fait ! Profitez-en avec votre famille et votre équipe », a consacré le Majorquin, en tête de la grande course historique depuis qu’elle a été couronnée l’an dernier également à Paris. Cependant, le Balkan a triomphé plus tard à Wimbledon et ce parcours a encore pris deux bouchées, sans diminuer le moins du monde son ambition. Le 3 juillet commence le grand Britannique, où il a triomphé sept fois et où il aura l’occasion d’égaler le record de Roger Federer, le seigneur de l’herbe. « J’ai beaucoup pensé à Nadal et lui ces dernières années, mais seulement dans un sens professionnel, hein ? » plaisante-t-il ; « J’ai eu la plus grande rivalité de ma carrière avec eux et ils ont fait de moi le joueur que je suis. »
foi et héritage
Dans la lignée du Suisse, Nole n’a pas fait d’exercice la veille de la finale – « je ne vais pas oublier de frapper la balle » – et rentrera chez lui quelques jours avant d’entamer sa défense de titre à Londres. Il le fera installé sur le dessus, pour la première fois. « Je ne veux pas dire que je suis le plus grand », a-t-il lâché devant les journalistes, un 23 sur la poitrine et un de ses agents à ses côtés, « car ce serait manquer de respect envers les grands champions que nous ‘ai eu à des moments différents. J’ai l’impression que chacun a laissé une grande marque, un héritage, donc ce genre de discussions est pour les autres. J’ai une grande confiance en moi et en tout ce que je fais, et ce trophée confirme la qualité du tennis que je suis encore capable de produire. »
Djokovic définit Ruud comme un professionnel modèle et insiste sur son appétit pour ce qui est à venir. Il part détendu, mais anticipe le message que son travail est incomplet et que malgré la montée du dernier lot de joueurs, avec Alcaraz à la barre, il est prêt à défendre son statut. « Bien sûr, le voyage n’est pas encore terminé. Je continue à gagner des tournois du Grand Chelem, alors comment ça va finir ? Je suis dans ma carrière depuis 20 ans, mais je sens que je suis toujours motivé et inspiré pour jouer mon meilleur tennis dans ces types de tournois, qui sont ceux qui comptent le plus dans l’histoire de notre sport. Maintenant, j’ai déjà hâte d’être à Wimbledon. Je sais que la plupart des gars ressentent beaucoup de pression en jouant le meilleur des cinq sets d’un Grand Chelem contre moi, et c’est exactement ce que je veux qu’ils ressentent », conclut celui de Belgrade. Affamé et insatiable comme peu d’autres.