Comment nous avons créé un refuge pour animaux en Dordogne

L’ancienne infirmière psychiatrique Sharon Lee-Chappelle voulait faire plus que du bénévolat

Sharon Lee-Chappelle, 56 ans, s’est installée à Nontron (Dordogne) il y a 17 ans avec son mari d’alors Andy. En Angleterre, elle était infirmière psychiatrique. En France, elle gère une pension pour chiens.

J’ai accueilli des animaux au Royaume-Uni et je voulais continuer à le faire en France, alors j’ai commencé à faire du bénévolat auprès d’associations caritatives locales pour la protection des animaux.

Cependant, j’ai trouvé frustrant de ne pas être autonome et j’ai donc créé ma propre association de secours.

Je travaille avec diverses autres associations, tant françaises qu’anglaises, dont une qui sauve des boxeurs et une autre qui sauve des Dobermanns. Je pense vraiment que collaborer est pour le bien commun. Nous avons jusqu’à présent hébergé des centaines de Dobermanns.

L’association s’appelle Attis d’après un Dobermann arrivé ici avec la peau sur les os. Il a vécu avec nous pendant cinq ans.

Il appartenait auparavant à un alcoolique violent. Le chien n’était jamais autorisé à sortir et était terrifié. Il n’a pas pu être relogé tant il était traumatisé. Il adorait mon mari pour une raison quelconque et il aimait les autres chiens. Finalement, il a réappris à faire confiance aux gens. Il est mort ici de vieillesse.

Officiellement, nous nous occupons de chiens et de chats, mais nous accepterions réellement n’importe quel animal.

J’ai créé l’association toute seule, mais nous avons désormais un bénévole conseils (comité) de cinq personnes qui aident à faire fonctionner les choses.

En conséquence, nous avons de meilleurs réseaux sociaux et quelqu’un qui élève des chats.

Avant, nous ne faisions que piéger, stériliser et relâcher les chats errants, mais nous avons désormais une douzaine de bénévoles et nous en recherchons toujours plus.

Nous aimerions avoir plus de foyers d’accueil pour chats et chiens, car nous devons toujours refuser des animaux. Nous n’avons tout simplement pas l’espace. Déjà, 16 de mes 22 places de chenil sont occupées par des chiens de sauvetage et il y a une liste d’attente.

En termes d’efforts de collecte de fonds, nous avons organisé un dîner Burns’ Night en janvier, qui a attiré 65 personnes et permis de récolter environ 2 500 €. Ce fut un tel succès que nous recommencerons certainement l’année prochaine.

La Saint-Patrick du mois de mars a également été une bonne collecte de fonds et nous organiserons notre habituelle fête d’été à St-Martin-le-Pin (Dordogne).

C’est bien sûr un excellent moyen de récolter des fonds, mais j’aime aussi organiser des événements, surtout lorsque les gens peuvent se déguiser.

Notre vétérinaire local à Nontron, Jean-Maurice Ladrat, est formidable. Il soutient pleinement l’association et nous offre de généreuses réductions. De plus, si quelqu’un amène un animal non désiré pour l’euthanasier, il appelle toujours en premier pour voir si je peux le rapatrier.

Nous aimerions entendre toute personne souhaitant faire du bénévolat, à quelque titre que ce soit, y compris promener son chien. Les dons de couvertures et de literie sont également toujours les bienvenus. Envoyez un e-mail à associationattis24@gmail.com.

Conseils pour démarrer un refuge pour animaux en France

1. Légalement, pour garder plus de neuf chiens dans une propriété – y compris vos propres animaux de compagnie – vous devez détenir un ACACED (Attestation de Connaissances pour les Animaux de Compagnie d’Espèces Domestiques) qualification.

2. J’ai commencé par créer une association loi 1901 à but non lucratif à la sous-préfecture locale. Nous sommes ensuite devenus une organisation caritative formelle avec un numéro SIRET, ce qui signifie que nous bénéficions d’avantages fiscaux et que les gens peuvent déduire leurs dons de leur facture fiscale.

3. Vous avez besoin d’une équipe pour gérer les communications, le marketing, la collecte de fonds, les photos, le recrutement, la comptabilité et le secrétariat, ainsi que les rôles pratiques de première ligne auprès des animaux.

4. Il faut au moins une personne qui connaît vraiment la santé, la psychologie et le comportement canin, le dressage, etc. Nous faisons très attention aux chiens ayant des antécédents de morsures, par exemple.

5. Vous devez être prêt à dire non aux personnes qui souhaitent adopter le mauvais animal pour elles.

6. Il faut être capable de dire « non » à un animal quand on n’a pas de place.