Bruxelles recommande de geler 7,5 milliards d’euros de fonds de l’UE à la Hongrie pour des raisons d’état de droit
La Commission européenne a recommandé mercredi que 7,5 milliards d’euros de fonds européens soient retenus à la Hongrie pour des raisons d’état de droit.
Budapest avait jusqu’au 19 novembre pour adopter 17 réformes négociées avec l’exécutif européen au cours de l’été afin d’éviter le gel menacé par Bruxelles dans le cadre de son mécanisme d’État de droit.
« Alors qu’un certain nombre de réformes ont été entreprises ou sont en cours, la Hongrie n’a pas mis en œuvre de manière adéquate les aspects centraux des 17 mesures correctives nécessaires… comme elle s’y était engagée », a déclaré la Commission.
« En conséquence, la Commission a décidé de maintenir sa proposition initiale du 18 septembre de suspendre 65% des engagements pour trois programmes opérationnels de la politique de cohésion, d’un montant de 7,5 milliards d’euros », a-t-elle ajouté.
Le commissaire au budget, Johannes Hahn, a affirmé que le nouveau mécanisme de conditionnalité de l’état de droit était « le bon outil à appliquer » car ces réformes « n’auraient jamais eu lieu autrement ».
Entre-temps, la Commission a approuvé le plan de relance post-COVID de 5,8 milliards d’euros de la Hongrie – une étape qui est nécessaire avant la fin de l’année, la Hongrie étant le seul État membre à ne pas avoir encore fait approuver son plan.
Mais Bruxelles a attaché certaines conditions et a exigé que Budapest atteigne 27 soi-disant « super jalons » afin de sécuriser les fonds.
Les 27 réformes comprennent les 17 mesures correctives déjà négociées dans le cadre du règlement sur la conditionnalité de l’État de droit ainsi que des réformes visant à renforcer l’indépendance de la justice et de nouvelles règles en matière d’audit et d’établissement de rapports sur les fonds de l’UE.
Le vice-président exécutif, le commissaire Valdis Dombrovskis, a souligné que « les étapes essentielles doivent toutes être pleinement respectées avant que la Hongrie puisse soumettre sa demande de paiement ».
« En bref, aucun fonds ne sera versé tant que les étapes essentielles ne seront pas correctement mises en œuvre », a-t-il ajouté.
Les pays de l’UE devront voter sur l’approbation des deux recommandations de la Commission avec les majorités qualifiées nécessaires pour que les deux votes soient adoptés.
Les votes pourraient avoir lieu au plus tôt le 6 décembre lorsque les ministres de l’économie se réuniront à Bruxelles pour une réunion Ecofin où Budapest a bloqué l’adoption d’un impôt mondial sur les sociétés.
De tels vetos de Budapest ont été décriés comme du chantage par d’autres États membres et des tentatives de la Hongrie d’obtenir des concessions sur d’autres dossiers, notamment l’accès aux fonds de l’UE, le soutien à l’Ukraine et les sanctions contre la Russie.
Hahn a expliqué que si le Conseil adopte la recommandation de geler les 7,5 milliards d’euros de fonds de cohésion, la Commission « suivra en vue, bien sûr, de lever cette mesure dès que possible mais seulement lorsque les problèmes auront été résolus ».
Interrogé par Sándor Zsíros d’Euronews pour savoir si la Hongrie pourrait essayer d’exercer son droit de veto sur le projet de la Commission européenne de lever 18 milliards d’euros pour l’Ukraine en émettant une dette commune, Hahn a déclaré qu' »il n’y a aucun argument pour ne pas participer ».
« Si vous appliquez un calcul plutôt prudent », a-t-il expliqué, « la part de la Hongrie serait de 6 millions d’euros, pas de milliards, 6 millions d’euros ».
La Le gouvernement hongrois a déclaré la semaine dernière qu’elle fournira 187 millions d’euros d’aide à l’Ukraine, ce qui, selon elle, correspond à la part que la Hongrie devrait payer dans le cadre du plan de la Commission pour un prêt conjoint de l’UE.
« Je suis très confiant qu’en fin de compte le problème sera résolu mais, vous savez, la Commission très bien, nous avons toujours un plan B », a déclaré Hahn.
L’eurodéputé finlandais Petri Sarvamaa (PPE), qui siège à la commission du contrôle budgétaire du Parlement européen, a salué la décision de la Commission de geler les fonds comme un « moment historique pour l’État de droit ».
« Le gouvernement hongrois a eu beaucoup de temps pour mettre en œuvre les mesures demandées mais il n’en a pas fait assez.
« Je suis heureux que la Commission soit parvenue à la même conclusion que nous au Parlement européen. Désormais, il incombe aux États membres de l’UE de confirmer la même chose. Si l’argent des citoyens de l’UE ne peut pas être protégé contre les irrégularités, alors il ne peut pas être déboursé », a-t-il déclaré dans un communiqué.
La semaine dernière, les députés européens ont massivement soutenu une résolution appelant au gel des fonds de l’UE pour la Hongrie en raison de violations de l’État de droit avec 416 voix pour et 124 contre la résolution.