Britanniques en France : opportunité de soutenir un meilleur vote au Royaume-Uni depuis l’étranger

Les partis d’opposition affirment que le projet de loi sur les élections manque de mesures pour aider les citoyens à l’étranger

Les partis d’opposition au Royaume-Uni font une dernière tentative ce mercredi 2 septembre pour que des améliorations au vote à l’étranger soient incluses dans un projet de loi sur le vote.

Les lecteurs qui conservent leur droit de vote au Royaume-Uni souhaiteront peut-être écrire à leurs députés britanniques pour attirer leur attention sur ces amendements d’intérêt pour les Britanniques à l’étranger proposés par les conservateurs et les libéraux-démocrates.

Le projet de loi sur la représentation du peuple va passer à l’étape du rapport et à la troisième lecture à la Chambre des communes, après quoi il sera soumis aux Lords.

Les électeurs à l’étranger peuvent recourir au vote par correspondance ou par procuration lors des élections générales britanniques (et des référendums liés au même droit de vote), à ​​moins qu’ils ne puissent se rendre au Royaume-Uni pour voter en personne.

Cependant, le vote par procuration nécessite d’avoir une personne de confiance qui est un électeur britannique qui peut voter physiquement pour vous dans votre ancienne circonscription (il est également possible, mais plus complexe, de demander un vote « par procuration par correspondance », où quelqu’un vote par correspondance au Royaume-Uni pour vous).

Qu’y a-t-il dans la facture ?

La facture comprend des modifications à la loi électorale, y compris une proposition visant à abaisser l’âge de voter à 16.

Une autre règle consiste à donner aux directeurs du scrutin de nouveaux pouvoirs pour vérifier les adultes britanniques au Royaume-Uni (et non à l’étranger) qui ne se sont pas inscrits. Ils leur enverront des lettres et les enregistreront automatiquement en cas de non-réponse.

En ce qui concerne les votes par correspondance, quelques petites modifications ont été apportées pour maximiser le temps dont disposent les électeurs par correspondance pour remplir et retourner leurs bulletins de vote, notamment en décalant un peu plus tôt la date limite pour postuler à un vote par correspondance et en fixant un peu plus tôt la date limite de nomination des candidats.

Par ailleurs, il n’y a rien d’utile pour les électeurs étrangers, ce que les conservateurs et les libéraux-démocrates considèrent comme une occasion manquée.

Que proposent les conservateurs?

Les conservateurs proposent donc un amendement au nouveau projet de loi. Les libéraux-démocrates proposent leur propre amendement.

Les deux amendements pourraient faciliter le vote à l’étranger et pourraient être débattus à la Chambre des Communes mercredi.

Les conservateurs veulent attirer l’attention sur les problèmes récurrents lors des élections britanniques, à savoir que les votes par correspondance à l’étranger ne sont pas pris en compte parce que les gens ne peuvent pas les rendre à temps.

Ils affirment que les données de la Commission électorale montrent que lors des dernières élections générales, seuls 49 % des électeurs étrangers inscrits ont accompli les formalités pour recevoir un vote par correspondance. On estime que parmi ces bulletins de vote par correspondance, seuls 52 % ont été retournés à temps pour être comptés.

Pour les résidents d’Australie, le taux n’était que de 6 %, contre une moyenne de 80 % pour les votes par correspondance au Royaume-Uni.

Le nombre de Britanniques à l’étranger réellement inscrits sur les listes électorales n’a jamais non plus été élevé, ce qui est historiquement en partie affecté par le fait que le droit de vote était supprimé après 15 ans de résidence à l’étranger.

Lors des élections générales de 2024, il y avait un peu plus de 191 000 électeurs étrangers inscrits, ce qui était en baisse par rapport aux élections précédentes de 2019 et 2017, bien que 2024 soit la première élection générale après l’abolition de la règle de 15 ans en janvier de la même année.

Un record a été atteint avec environ 285 000 personnes en 2017, stimulé par une campagne de sensibilisation et par l’intérêt suscité par le référendum européen de l’année précédente. Avant cela, ce chiffre n’avait jamais dépassé 35 000 avant 2015.

Lorsque les « votes pour la vie » sont arrivés – une promesse conservatrice de longue date – le gouvernement a estimé que la suppression de la limite de 15 ans pourrait porter le nombre d’électeurs étrangers éligibles à plus de trois millions.

L’amendement mené par les conservateurs appelle donc à un examen indépendant sur la manière dont le Royaume-Uni peut accroître l’enregistrement et la participation (réussie) des Britanniques à l’étranger.

Le parti qualifie ce groupe de « section de l’électorat la plus privée de ses droits ».

« Le système rend impossible à la majorité d’exercer ses droits démocratiques », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Pourtant, dans le projet de loi, le gouvernement travailliste veut utiliser des algorithmes informatiques pour inscrire automatiquement les électeurs, malgré les risques d’accorder à tort le droit de vote à certaines personnes. Et en même temps, il ferme les yeux sur les obstacles qui empêchent les citoyens britanniques légitimes de voter. »

Amendement NC65 affirme que l’expérience des électeurs étrangers lors des élections de 2024 devrait être prise en compte dans cet examen, ainsi que le nombre d’électeurs étrangers participant aux élections récentes.

Les libéraux-démocrates proposent de nouvelles méthodes de vote

Le député libéral-démocrate Freddie van Mierlo a déposé amendement NC19qui appelle à des mesures telles que les bulletins de vote téléchargeables et le vote par Internet ou par téléphone.

L’amendement a été soutenu par des militants à Unlock Democracy et New Europeans UK.

La décision du président de la Chambre des communes de décider si l’un ou l’autre sera retenu pour le débat du mercredi 2 septembre dépendra de la décision du président de la Chambre des communes.

Lorsqu’un amendement est sélectionné, il est débattu, puis retiré, accepté sans objection ou « divisé », ce dernier signifiant que la chambre vote physiquement, par les membres se présentant par l’intermédiaire des lobbys de division et faisant enregistrer les résultats nominativement.

Les conservateurs disent qu’ils envisagent de « forcer un vote » sur leur amendement, ce qui signifie qu’ils ne le retireront pas et chercheront à procéder à une division qui, si l’amendement n’est pas adopté, garantira au moins qu’il y ait un enregistrement de chaque député qui a voté pour ou contre l’idée.

Il s’agit essentiellement d’une invitation aux députés travaillistes et aux petits partis à soutenir l’amendement.

Si vous souhaitez envoyer un e-mail à votre député britannique pour lui demander de soutenir l’un ou les deux amendements, vous pouvez trouver son adresse e-mail à l’adresse Trouvez votre député.