EL PAÍS

Alcaraz et Tsitsipas, entre sieste et repos

Evasif, Carlos Alcaraz s’est limité dimanche à répondre qu’il devait « débattre » avec son équipe si au lendemain d’avoir obtenu le laissez-passer pour les quarts de finale à Paris, il allait s’entraîner sur la piste ou se reposer, une habitude qu’il a définitivement intégré à cette tournée des grands français Tôt ce lundi, son nom manquait à nouveau au programme d’entraînement du tournoi, pour la quatrième fois de suite entre les matches. « Je ne me suis pas entraîné et ça m’a fait du bien », a-t-il commenté il y a quelques jours, sans vouloir apporter plus sur un dossier que son équipe, précisent-ils, a décidé de « traiter en interne ».

En tout cas, les résultats sont jusqu’ici plus que positifs. Le Murcien de 20 ans a résolu les quatre premiers tours avec une relative facilité et lors de la dernière apparition, contre Lorenzo Musetti, il a multiplié ses performances. Le repos – travail préventif à l’hôtel, salle de gym, kinésithérapie et nutrition contrôlée – lui réussit et les siestes avant les duels aussi. Alcaraz essaie de s’aérer l’esprit et de ne pas se laisser dévorer par la compétition, s’évade avec les siens – famille, équipe et amis – et se vide la tête en visitant certains des lieux emblématiques de la capitale française comme la Tour Eiffel.

« Un joueur de tennis n’a pas beaucoup de temps libre pendant l’année, car quand je vais en compétition, je suis très concentré sur l’entraînement et les routines hors du terrain. J’ai beaucoup d’amis d’enfance et quand je passe du temps libre à Murcie, je suis beaucoup avec eux, même si je dois être responsable lorsqu’il s’agit de mélanger loisirs et vie professionnelle », prévient-il ; « Il est essentiel d’avoir mes gens ici, de pouvoir se promener, faire des blagues et se déconnecter un peu du tennis. J’ai la chance de considérer mon équipe comme faisant partie de ma famille et cela me donne beaucoup d’équilibre et de paix pendant les tournois ».

Il a pris l’habitude de dormir – « entre 30 et 40 minutes » – et est imité par le rival de ce soir (20h30, Eurosport) au centre, le Grec Stefanos Tsitsipas. Un clin d’œil avant le début du rallye a donné un plus il y a deux jours au numéro cinq de l’ATP, qui se définit comme un joueur de tennis « artistique » et qui récolte tout élément lui permettant de renverser la situation face à l’Espagnol, qui a toujours vaincu.

« Détends-toi, mon frère »

« Je ne le fais pas habituellement, mais pour la première fois depuis longtemps, j’ai dormi avant le match. Je ne sais pas dans quelle mesure cela m’a aidé ou non, mais je me sentais bien », a commenté le Grec après avoir réduit l’Autrichien Sebastian Offner dimanche, après s’être précédemment débarrassé de Jiri Vesely, Roberto Carballés et Diego Schwartzman ; « Je pense que c’est un bon moyen de recharger avant de jouer, tant que ce n’est pas une heure ou deux, car cela pourrait alors poser problème ; Je ne veux pas être lent et lourd, j’essaie de l’éviter ».

L’Athénien a perdu les quatre matchs qu’il a disputés jusqu’à présent contre Alcaraz, qui cherche à accéder pour la première fois à l’avant-dernière manche de Roland Garros et qui a mentalement désarmé son adversaire. Il l’a battu à New York alors que sa barbe commençait tout juste à pousser et l’année dernière il l’a battu à Miami et à Barcelone ; Cette saison, la correction a été encore plus sévère dans la finale de Godó, dans laquelle il y avait une distance plus que considérable entre l’un et l’autre. « Détends-toi, mon frère, et laisse quelque chose pour les autres », lui dédia le Grec, mi-blaguant, mi-sérieux. Et Alcaraz, qui marche dans les pas du Suisse Roger Federer – adepte du sauvetage des forces avant les matches, notamment dans leur phase finale – s’applique à sauvegarder son physique.

VOICI COMMENT SE PASSE LE QUART DE FINALE

TIRAGE MASCULIN : Djokovic-Khachanov; Alcaraz-Tsitsipas ; Rune Ruud ; et Zverev-Etcheverry.

TIRAGE AU SORT FÉMININ : Muchova-Pavyuchenkova; Svitolina-Sabalenka; Haddad Maia-Jabeur; et Swiatek-Gauff.

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