Adriana Cerezo, après sa défaite en quarts de finale : « Cela ne m'est pas venu à l'esprit »
« Tout le monde dit qu'on apprend en perdant, mais moi, je préfère apprendre en gagnant », a déclaré Adriana Cerezo, une larme ambulante qui serrait toutes les épaules qu'elle rencontrait sur son passage dans les couloirs de l'élégant Grand Palais. La jeune fille de 20 ans est inconsolable. « Ça ne m'est pas venu à l'esprit, ça ne m'est pas entré dans la tête », a répété le taekwondoiste des -49 kilos, numéro deux mondial, qui avait clamé à chaque coin de rue que seule l'or olympique en valait la peine. Une pure fougue juvénile. Mais sa défaite en quarts de finale face à l'Iranienne Mobina Nematzadeh était incontestable. Et inexplicable pour elle. Le triste visage d'une journée de chagrin pour le taekwondo espagnol car Adrián Vicente (-58) est également reparti sans rien après avoir atteint le dernier combat pour le bronze.
Cerezo était apparu radieux dans la salle située à côté des Champs Elysées. Grand, long, fin, un piment que j'avais envie de croquer. La salle majestueuse, avec sa grande verrière, ressemblait à un stade à cause des supporters espagnols rassemblés à l'intérieur. La jeune femme portait un ruban rose dans les cheveux, souriait largement et sautait en quatre sauts puissants. Me voilà, personne ne m'arrête, l'argent à Tokyo maintenant pour l'or à Paris. C'est du moins ce que je pensais. Un quart d'heure plus tard, la Wonder Girl partit en traînant le corps sans savoir ce qui s'était passé, mâchant chaque pas. Il avait cassé la jambe droite de son rival en deux. Et une heure plus tard, il a fini par tout perdre car il n'a pas non plus participé aux séries éliminatoires pour le bronze. Pas même de consolation.
« Nous avons pris quelques pas en arrière et j’espère que cela va prendre de l’ampleur. J'espère que les choses arrivent pour une raison. Nous irons vers le prochain de la même manière que si cela s'était bien passé », a déclaré cette jeune fille déterminée et pour le moins très désinvolte, dont le seul objectif deux heures après s'être vue sans rien était d'arrêter de pleurer.
Après l'argent à Tokyo et l'or qui lui a échappé au Japon dans les dernières secondes, il a pensé à tout pour Paris. Par exemple, vous imprégner de documentaires sur de grands athlètes. Michael Jordan l'a vu dans son intégralité quatre fois. Aussi celui de Kobe Bryan, Alexia Putellas et Carolina Martín, le grand drame de Paris. Son entraîneur, Jesús Ramal, lui avait expliqué qu'il devait aussi faire attention à ce qu'il se mettait en tête, car ce qu'on voit fait grandir. Et il l'a écouté.
Ce mercredi, peu après avoir confirmé que Paris était fini pour elle, que les barrages ne le seraient pas non plus, son entraîneur n'a pas tardé à lui demander dans les vestiaires quelle idée elle avait pour Los Angeles 2028. « Ha », elle répondit. « C'est trop pour moi », a-t-il répondu, selon ce qu'ils ont dit tous les deux. Ramal lui avait fait comprendre qu'à Paris elle devait aspirer à la plus haute montagne et l'en avait convaincue. Mais il était également conscient que si tout tournait mal, il faudrait recalculer le parcours pour les quatre prochaines années. Juste ce qui se passe en ce moment. La médaille d'or est revenue à la Thaïlandaise Panipak Wongpattanakit, qui l'a battue à Tokyo.
Pendant que Cerezo noyait ses chagrins, Adrián Vicente enfilait ses tongs et partait se promener sur les Champs-Élysées avec son entraîneur Miguel Ángel Herranz. C'était le milieu de l'après-midi et il s'était rendu aux barrages après avoir perdu en quarts de finale. Il lui restait trois heures avant le prochain combat. Il lui restait donc encore une balle. Quelque temps auparavant, il avait serré dans ses bras l'Azerbaïdjanais Gashim Magomedov, qui venait de le vaincre. Elle s'accrochait à lui dans les couloirs, l'encourageait et ils souriaient ensemble. J'en avais besoin. « Maintenant, nous sommes toute l'Espagne avec lui et nous visons tout. « Je lui fais confiance, c'est un bon ami », a déclaré ce taekwondoïste de 25 ans au visage de bébé, imberbe et à la parole rapide. Si Magomedov se qualifiait pour la finale, il pourrait se battre pour le bronze. Cest ce qui est arrivé. Mais cette troisième méthode n’a pas fonctionné non plus. Lors du combat final, le numéro un mondial, le Tunisien Mohamed Khalil Jendoubi, l'a éliminé sans ménagement.
Également numéro deux du classement, comme Cerezo, il était une autre option évidente pour une médaille. Son taekwondo est à l'image de son langage : beaucoup de fraîcheur et de rythme. Son entraîneur doit parfois l'apaiser car, dit-il, il est très ambitieux et agressif envers ses rivaux, et ce style comporte des risques. En 2024, je n’avais pas beaucoup concouru. Il subit un nettoyage du ménisque, récupère bien, remporte une médaille de bronze européenne sans trop d'entraînement et se réfugie dans la caserne en attendant les Jeux. Ce mercredi, il a accompli tous les rituels : il place toujours la bouteille à droite de son fauteuil de coach. Il dit que c'est son technicien qui lui a donné ce coup. Cela ne servait à rien.
« J'ai parlé avec mon entraîneur, a-t-il expliqué en préparation du dernier combat contre Jendoubi, que nous n'allions pas perdre 1-0 ou 2-0. « Nous allons tout quitter, même si c'est perdre par différence. » « Nous avons dû essayer une option ko, quelque chose d'inattendu », a-t-il ajouté à propos de la fin d'une très longue journée, avec de nombreuses pauses, dans laquelle il y a « beaucoup de temps morts pour réfléchir ».
Il l'a vu de près, mais à la dernière station, tout était loin. Cerezo, quant à lui, a estimé ces derniers mois que la gloire olympique était possible et est reparti sans consolation.
