Le football français m’a peut-être enfin conquis

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La chroniqueuse et phobe du football Sarah Henshaw trouve que les matchs de Ligue 1 en direct peuvent être convaincants

Un avantage inattendu du déménagement en France a été la possibilité de sortir de prison pour les matchs de football de West Bromwich Albion.

Dix ans plus tard, les 900 km qui séparent Hawthorns de la maison sont un cadeau qui continue de faire plaisir.

Mon mari m’a cajolé à un seul événement de football en direct au cours de cette période – un match relativement fastidieux entre le Japon et l’Espagne lors des Jeux olympiques de 2024, au cours duquel la plupart des spectateurs étaient plus investis dans les vagues mexicaines et mettaient la main sur les produits olympiques que de trop se soucier de ce qui se passait sur le terrain. C’était… d’accord.

Abonnement

Cette même année, l’équipe locale de l’AJ Auxerre est promue en Ligue 1 et la possibilité de regarder leurs matchs commence progressivement à être évoquée. Lorsque le club n’a pas été relégué immédiatement, ni l’année d’après, j’ai accepté que cela puisse valoir les 400 € pour un abonnement adulte et enfant – à condition que cet adulte ne soit pas moi.

Je ne sais pas si c’était de la culpabilité, de la bravoure ou simplement de la pure idiotie, mais je me suis retrouvé à accepter « juste un » match. Comme tout épisode douloureux de la vie, j’ai préféré m’en remettre rapidement et je suis allé tôt à un match à domicile en septembre.

Étonnamment, c’était… aussi bien.

Pour commencer, la météo. Les Hawthorns prétendent être le point le plus élevé au-dessus du niveau de la mer dans les ligues professionnelles d’Angleterre, et même en automne, les températures peuvent sembler bien inférieures à la moyenne. Laissez-moi vous dire que 90 minutes passent beaucoup plus vite sous l’été indien à 30°C de la Bourgogne et sans mizzle anglais.

Moins cher – et plus joyeux

Une autre miette de nouveauté s’ajoute aux deux doigts que le football français semble donner aux conventions de dénomination traditionnelles. Les suffixes « FC » sont rares. Au lieu de cela, les noms de clubs jouent au pick ‘n’ mix avec toutes les autres lettres de l’alphabet pour des soupes d’abréviations impénétrables telles que l’ESTAC Troyes et le LOSC Lille. Pendant les 10 premières minutes du match que j’ai regardé, on aurait pu raisonnablement croire qu’Auxerre était confronté à une horrible nouvelle variante du SRAS, le « SB29 », le nom de l’équipe visiteuse de Brest.

Mais surtout, c’était l’atmosphère qui était différente des matchs dont je me souviens en Angleterre. Moins tribal ; un peu plus permissif. C’est peut-être parce que les matchs de Ligue 1 sont nettement moins chers – les chiffres suggèrent que la Premier League est de 1,4 fois à près de 3 fois plus chère selon que l’on compare les moyennes totales des abonnements ou les coûts par match. Quoi qu’il en soit, cela signifie que vous n’avez pas besoin d’être un fan inconditionnel pour justifier la dépense – de nombreuses personnes peuvent simplement venir pour rire et rire.

Le coup de sifflet final

Bien sûr, il y en a encoreles gros mots et des reproches à propos de l’arbitre, mais – certainement à cette occasion – moins de vitriol derrière tout cela. Lorsque Brest a marqué le premier et que quelques supporters errants ont célébré sur la terrasse d’Auxerre, personne ne les a emmenés sur le terrain. parking visiteurs pour leur propre sécurité. Personne n’a vraiment sourcillé.

Même la meute d’« ultras » aboyants écrits derrière le but était la bienvenue pour chorégraphier systématiquement quelque chose d’un réel intérêt (des drapeaux colossaux ! des tambours !) loin du jeu toujours morne du football lui-même. Je pourrais aller jusqu’à admettre que le résultat final a été une surprise. Auxerre 2 – La colline sur laquelle je mourrai 1.