La France adopte une nouvelle carte du monde, à la suite de Mercator
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L’ONU soutient la volonté de refléter plus fidèlement la taille des continents
La France a modifié la carte du monde utilisée par son ministère des Affaires étrangères après les efforts soutenus par l’ONU pour que les cartes reflètent plus précisément la taille des continents.
La France a abandonné la projection Mercator pour ses cartes diplomatiques officielles, adoptant à la place la projection Eckert IV.
Cette décision a eu lieu vendredi 4 septembre, alors que l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution encourageant les gouvernements, les écoles, les organisations internationales et les entreprises technologiques à utiliser des cartes qui représentent plus précisément la taille relative des territoires.
La résolution, soutenue par la France et dirigée par le Togo et l’Union africaine, n’est pas juridiquement contraignante et ne demande pas non plus l’interdiction de Mercator, ce qui signifie que la projection continuera à être utilisée là où ses propriétés particulières sont utiles.
Pourquoi Mercator déforme le monde
Créée par le cartographe flamand Gerardus Mercator en 1569, la projection était principalement destinée à la navigation maritime. Il préserve les angles, permettant aux marins de tracer leur route à l’aide de lignes droites.
Cependant, elle exagère la taille des territoires vers les pôles. Le Groenland, par exemple, apparaît presque aussi grand que l’Afrique sur une carte de Mercator, alors que l’Afrique est en réalité environ 14 fois plus grande.
Cet effet donne également l’impression que l’Europe, la Russie, le Canada et les États-Unis sont plus grands que les pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie du Sud.
Aucune carte plate ne peut représenter une Terre sphérique sans une certaine distorsion de la surface, de la forme, de la distance ou de la direction.
Le problème n’est donc pas que Mercator soit techniquement incorrect, mais qu’une projection conçue pour la navigation puisse donner une impression trompeuse lorsqu’elle est utilisée pour comparer la taille des pays et des continents.
La nouvelle projection française Eckert IV est une carte à superficie égale qui représente les territoires dans des proportions plus proches de leur taille réelle. Son principe est similaire à la projection Equal Earth, qui a également été présentée comme une alternative à Mercator.
La France paraît plus petite
La résolution de l’ONU a été promue par les pays africains dans le cadre d’une campagne plus large sur la manière dont le continent est représenté.
Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a déclaré à l’ONU que les cartes n’étaient pas de simples outils géographiques mais contribuaient à façonner la compréhension du monde par les gens.
Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a également soutenu que des représentations déformées pourraient influencer les perceptions.
« Notre diplomatie doit porter notre propre discours et toujours garantir que nous représentons le monde avec précision », a-t-il déclaré.
Ce changement signifie que la France elle-même apparaîtra plus petite sur ses cartes officielles, tout comme d’autres pays et régions dont la taille est exagérée par Mercator.
Le gouvernement français a déclaré que cette décision reflétait une volonté de représenter le monde avec plus de précision, tandis que le vote de l’ONU donne un soutien international supplémentaire à l’utilisation de projections alternatives.
