Pourquoi les Français disent vendredi prochain et nous disons ce vendredi…
Les locuteurs des deux langues ont des interprétations différentes du mot « suivant » lorsqu’il se rapporte aux dates.
Si un locuteur natif français dit à son collègue anglais « on se voit mercredi prochain » un lundi, ils veulent probablement dire dans deux jours – alors que le collègue peut supposer qu’ils veulent dire dans neuf jours.
L’un ou les deux seront soit en avance, soit en retard et, plus que probablement, confus.
Le coupable est le mot prochain lorsqu’il est attaché à un jour de la semaine.
Un francophone disant mercredi prochain un lundi signifie généralement le mercredi suivant, dans deux jours.
Un anglophone qui entend « mercredi prochain » supposera généralement le mercredi de la semaine suivante.
En anglais, « next » a tendance à s’attacher à « la semaine prochaine » ; en français, il a tendance à s’attacher à la « prochaine » occurrence de la chose elle-même, quelle que soit la semaine qui tombe. Le même décalage apparaît avec le week-end prochain (le week-end prochain), et avec des mois aussi.
La bibliothèque municipale de Lyon répond précisément à ce genre de questions à travers son service de référence, le Guichet du Savoir, où un lecteur demandait un jour ce qu’il en était. je vais à la piscine mercredi prochain signifie en fait.
La réponse s’appuie sur Le Grand Robert de la langue françaisequi est sans équivoque : en matière de dates, prochain signifie « celle qui suit immédiatement, la première à partir d’aujourd’hui ».
Les dictionnaires adoptent une ligne ferme, mais les locuteurs natifs sont moins sûrs.
Un fil de discussion de longue date sur le forum linguistique WordReference montre à quel point il existe des désaccords entre les francophones eux-mêmes.
Plusieurs contributeurs sont d’accord avec le dictionnaire. D’autres non.
Le Québécois Terio dit que s’il entend mercredi prochain, il suppose que cela signifie le mercredi de la semaine suivante – pour lequel Gérard Lapalinex, de Lyon, l’accuse d’être « victime de cet anglicisme rampant », demandant avec mélancolie : « Qui, à part moi, parle encore des trois jeudis à venir comme jeudi prochain, jeudi en huit et jeudi en quinze? »
Plusieurs modèles utiles émergent du débat.
La distance par rapport au jour en question compte. Si c’est mercredi et que quelqu’un dit lundi prochainle lundi le plus proche est la lecture naturelle. Si c’est dimanche et que quelqu’un dit lundi prochainles gens sont plus susceptibles de supposer que cela signifie les huit jours de congé du lundi – selon la logique selon laquelle s’ils avaient voulu dire demain, ils auraient simplement dit demain.
Dans la pratique, les locuteurs natifs évitent souvent tout simplement le prochain.
Comme le souligne Chimel, un contributeur de WordReference, le français parlé ordinaire évite souvent l’ambiguïté avec des alternatives : on se voit samedi?, ce samedi, samedi qui vient – ou, pour des dates très proches, demain ou après-demain.
Sur Connexion Sur la page Facebook, Karen Lehmeier dit avoir entendu de nombreux francophones « s’assurer » en donnant plutôt la date, comme sur se voit le 7 (rendez-vous le septième).
Il y a aussi samedi à huitla manière traditionnelle et sans ambiguïté de nommer le samedi d’après celui qui arrive immédiatement – même si un contributeur parisien soupçonne les jeunes locuteurs de l’utiliser moins.
Il convient toutefois de noter que les anglophones ne sont pas non plus tous d’accord.
L’anglais a également sa propre version de samedi en huit : l’usage britannique propose historiquement « mercredi semaine » ou « mercredi prochain » comme moyen de préciser le mercredi de la semaine suivante. Comme samedi à huitcependant, ces constructions sont plus susceptibles d’être entendues par des locuteurs plus âgés.
Sur Facebook, Steven Abram note qu’en anglais, dire « this » supprime toute ambiguïté (par exemple « this Wednesday ») une fois la semaine commencée.
Il ne s’agit donc pas uniquement d’un problème de traduction français-anglais : il s’agit d’une ambiguïté dans la façon dont les gens parlent du temps qui existe dans les deux langues – et les deux ont une solution similaire.
Lorsque la précision compte, vous pouvez supprimer complètement « suivant » et simplement nommer le jour, ou épeler l’intervalle : On se voit samedi. A samedi.
