« J’étais prêt à quitter l’Amérique » : ce couple a choisi le sud de la France et la retraite anticipée plutôt que la vie en entreprise
Lorsque Rich Kagan, un Américain récemment installé en France, a décidé de rencontrer son nouveau maire cette année, la communauté des expatriés a réagi avec inquiétude.
« Oh mon Dieu, pourquoi fais-tu ça? » il se souvient qu’on lui avait posé la question après l’élection du maire de mars.
Rich Kagan, 51 ans, avait déménagé de Minneapolis à Carcassonne, en France, il y a deux ans avec son mari et sa fille aujourd’hui âgée de six ans, Sonia. Le nouveau maire, Christophe Barthès, est membre du Rassemblement National, un parti d’extrême droite connu pour son opposition historique au mariage homosexuel et qui se présente actuellement sur une plateforme anti-immigration forte.
« Je voulais qu’il voie que des familles comme la mienne existent ici », a déclaré Rich Kagan.
Malgré l’inquiétude de la communauté, Rich Kagan a finalement déclaré que lui et le maire Barthès avaient pu avoir une conversation productive et franche. C’était l’une des nombreuses victoires du voyage des Kagans en France et de leur quête pour s’établir ici.
Si la famille fait partie des nombreux ménages américains qui choisissent de s’installer en France, leur histoire s’annonce différente de ce à quoi on pourrait s’attendre. Famille gay et juive américaine vivant dans une ville de moins de 50 000 habitants avec un maire d’extrême droite, les Kagan ont dû faire face à une retraite anticipée, aux barrières linguistiques et à l’adaptation d’un jeune enfant au système français au cours des deux dernières années. Aujourd’hui, Rich Kagan partage ses idées avec une communauté de près de 7 000 abonnés sur Substack.
La connexion a parlé avec Rich et Yuri Kagan de leur chemin vers la vie française.
« J’étais prêt à quitter l’Amérique »
Bien avant leur mariage, un jour alors qu’ils rentraient du travail à San Francisco, le couple parlait de leur avenir. Rich se souvient que Yuri lui avait dit que s’ils se mariaient, il voulait un enfant. En réponse, Rich a déclaré que s’ils avaient un enfant, il voulait vivre en Europe.
« Nous avons tous les deux pensé, eh bien, c’est fou, aucune de ces situations ne se produira », a déclaré Rich.
Mais la vie avait d’autres projets. Leur fille, Sonia, est née en 2020. Quelques années plus tard, après une série de changements de carrière, l’employeur de Rich Kagan, Amazon, lui a annoncé qu’ils devraient à nouveau déménager. Ceci, combiné au climat politique aux États-Unis et à son désir de longue date de découvrir la vie en Europe, l’a convaincu.
« J’étais prêt à quitter l’Amérique », a déclaré Rich.
Yuri, 42 ans, en revanche, en était moins sûr. Ayant grandi dans une famille d’immigrés qui avait quitté l’Europe et ayant vécu en Italie pendant ses études universitaires, il a déclaré : « Au début, ça ne me plaisait vraiment pas ».
« Je pense qu’il existe une certaine mentalité d’immigré que nous avons tous et qui fait qu’il faut avoir un certain niveau de réussite sur le papier », a déclaré Yuri. « Donc pour moi, une fois que nous avons enfin eu ça, je me dis, pourquoi devrions-nous laisser ça? »
Cependant, alors qu’il commençait à réfléchir à la durabilité du travail à long terme dans les entreprises américaines, ainsi qu’à prix abordable en Franceson opinion a progressivement changé.
Grâce à la loi Puma de 2016 (protection universelle contre les maladies) les titulaires d’un visa long séjour valant titre de séjour peuvent accéder à l’assurance maladie universelle même s’ils ne travaillent pas. Cela aurait attiré de nombreux retraités américains vers le pays.
Fin 2023, la famille Kagan s’est rendue à Carcassonne, dans le sud de la France, où vivent certains membres de la famille de Yuri. Ici, ils ont trouvé une propriété qui leur convenait et ont commencé à bien planifier leur déménagement en France.
Pour Rich, cela signifiait que chaque soir, dans leur spa à Minneapolis, il faisait défiler son téléphone pour créer des tableaux de vision, choisir des meubles et faire des recherches. Travaillant à rebours avec un budget mensuel de 2 000 €, la famille a pu planifier financièrement sa nouvelle vie en France. Dans une petite ville comme Carcassonne, leurs économies pourraient également s’étendre davantage.
Rich a attribué à ces soirées dans la baignoire la rapidité et la douceur avec lesquelles ils ont pu déménager – la famille prévoyait de déménager vers novembre 2024 mais a tout avancé et est arrivée à Carcassonne en mai 2024.
« Tout s’est mis en place naturellement », a-t-il déclaré.
« Nous nous démarquons simplement »
Lorsque les Kagans sont arrivés dans leur petite ville et ont déposé leur fille à l’école, Rich a déclaré qu’ils avaient été accueillis avec curiosité. De leur nationalité américaine à leur choix de prendre une retraite anticipée, ils sont loin d’être le Carcassonnais type.
De plus, Rich a déclaré qu’ils étaient la seule famille gay de la région – à sa connaissance. Il avait entendu parler de couples de lesbiennes avec enfants mais ne les avait jamais rencontrés.
« Lorsque nous nous promenons dans la ville, nous nous démarquons », a-t-il déclaré.
Malgré cela, lui et Yuri ne se sentent pas en insécurité dans leur nouveau foyer français. Contrairement aux États-Unis, où la sexualité est peut-être un phénomène plus politisé, ici en France, c’est une affaire privée laissée aux familles, a déclaré Rich.
En 2023, 8,4 % des femmes et 7,5 % des hommes interrogés en France déclaraient avoir eu au moins une relation avec une personne du même sexe, selon l’enquête. Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) ainsi que le cabinet de sondage français Ipsos. C’est presque le double du nombre rapporté en 2006.
Plus de 70 000 couples homosexuels français se sont mariés entre 2013 – année de sa légalisation en France – et 2022, selon le Institut national d’études démographiques (Ined).
Dans l’ensemble, la famille Kagan a été accueillie avec une attitude accueillante. Carcassonne organise même une marche annuelle des fiertés pour la communauté LGBT+.
En fait, malgré l’élection d’un maire d’extrême droite qui a suscité protestations et consternation dans la ville, les divergences politiques ne l’emportent pas sur la politesse et le décorum de base, a déclaré Rich.
« Lorsque nous sommes arrivés à l’école pour la première fois, les parents nous disaient : « Oh, qui est-ce ? » », a-t-il déclaré. « Mais maintenant qu’ils savent que nous n’allons nulle part, nous sommes invités à toutes les fêtes. »
Si le couple Kagan s’est intégré à la communauté française, leur fille est allée encore plus loin. Yuri se souvient encore du moment où, environ huit mois après avoir vécu en France, il a rencontré le professeur de Sonia. C’est là qu’il découvre que sa fille est l’une des meilleures élèves en français.
« Nous nous sommes dit, attends, quoi ? » » dit Youri. « Nous ne l’avons jamais entendue parler français à ce moment-là. »
Aujourd’hui, Sonia parle principalement anglais à la maison, disent ses parents, mais parle couramment le français. Ses parents ont également la tranquillité d’esprit de savoir qu’elle est à l’abri des fusillades dans les écoles – un événement dévastateur aux États-Unis qui a coûté la vie à plus de 200 personnes en 2025, selon le Washington Post.
« Nous sommes des pères américains élevant une fille française en France », a déclaré Rich.
« Nous sommes nos propres obstacles »
Au début, Yuri a déclaré qu’il était difficile de s’habituer à être à la retraite en France – surtout après la vie bien remplie du couple dans les entreprises américaines. Cependant, grâce au bénévolat et à d’autres activités telles que le coaching de carrière, après environ six mois, « j’ai trouvé d’autres moyens de donner un sens », a-t-il déclaré.
Rich a commencé son Sous-pile environ un an après le déménagement du couple. Il partage ici le parcours du couple venu en France, leur expérience de vie à Carcassonne et des conseils pour les autres Américains souhaitant venir en France. Il a déclaré que ce qui a commencé comme un projet indépendant s’est maintenant développé et compte aujourd’hui des milliers d’abonnés.
Lorsque les Kagan ont annoncé pour la première fois leur déménagement en France, ils ont été confrontés à de nombreuses questions. Après tout, ils laissaient derrière eux des salaires confortables, une maison et une voiture à Minneapolis pour un style de vie soutenu par leurs économies. Cependant, Rich a déclaré que le vent avait maintenant changé et que de plus en plus d’Américains se demandaient comment ils avaient procédé.
Rien qu’en 2025, les États-Unis ont perdu environ 150 000 personnes – la première migration nette négative du pays depuis la Grande Dépression, selon le rapport. Le journal Wall Street. C’est également l’année où l’acteur américain de renom George Clooney a obtenu la nationalité française, après avoir transféré sa famille vers une résidence à temps plein en France. Les autorités françaises affirment que les Américains sont désormais les sixième plus nombreux les bénéficiaires d’une première carte de séjour.
Offrant des conseils aux Américains souhaitant déménager, Yuri a déclaré qu’il était très important d’être sûr de votre budget et de votre niveau de vie. Quant à Rich, il a encouragé les personnes intéressées à entamer le processus le plus tôt possible et à franchir le pas.
« Nous sommes nos propres obstacles », a-t-il déclaré.
