Pourquoi les planchas deviennent le choix préféré des Français pour cuisiner en plein air

Cuisiner en plein air rapide et sans fumée : nous vous dévoilons les meilleurs aliments, marinades et conseils d’achat pour les grillades

Un moment fort de l’accession à la propriété en France est l’incursion régulière au sanctuaire du bricolage, Leroy Merlin. Lors d’une récente visite, j’ai remarqué que la partie cuisine en plein air avait été envahie par les planchas qui, si l’on en croit Leroy Merlin, sont tranquillement devenues le moyen préféré des Français pour cuisiner en plein air.

Plancha signifie simplement « assiette » en espagnol. La surface de cuisson est une plaque métallique épaisse et plate, généralement en chrome ou en acier inoxydable, capable d’atteindre 300°C, ce qui est bien plus chaud qu’un four domestique ou un grill électrique. Contrairement à un barbecue, il n’y a pas de grille, pas de charbon de bois, pas de flambées et pas de fumée importante. C’est un avantage particulier pour ceux d’entre nous qui vivent dans des villages classés où les feux à ciel ouvert sont interdits.

Ce type de cuisson est particulièrement populaire dans le sud-ouest, car la plancha trouve ses origines en Espagne et est arrivée en France via le Pays Basque, où la cuisson sur plaque de fer plate fait partie de la tradition culinaire locale depuis au moins le XIXe siècle. Il s’est progressivement répandu dans le sud-ouest et, au cours des deux dernières décennies, dans les jardins à la française du pays.

Facile à utiliser

Le barbecue n’est pas remplacé ; il a ses adeptes dévoués, et à juste titre. Mais pour cuisiner au quotidien en été, la plancha est tout simplement plus pratique. Il chauffe rapidement, sans l’attente liée au charbon de bois, et ne produit presque pas de fumée, ce qui est important si vous vivez en ville ou si vous avez des voisins avec du linge à l’extérieur. Le nettoyage est également simple : grattez la surface avec une spatule métallique encore chaude, rincez puis essuyez.

La fin de l’été est la haute saison de la plancha et les marchés vous proposent les meilleurs ingrédients possibles.

C’est dans les fruits de mer que la plancha excelle vraiment. Chipirons à la plancha sont un classique basque, assaisonné d’ail, de persil haché et d’un filet de citron. Les crevettes et les steaks de thon sont également à l’aise ici. De nombreux légumes s’accordent à merveille à la plancha : courgettes tranchées dans le sens de la longueur, rondelles d’aubergines, tranches épaisses de poivron rouge et jaune et grappes de tomates cerises encore sur vigne.

Donnez-leur une couche d’huile et assaisonnez bien avec du sel, du poivre et des herbes; un filet de citron ou un filet de vinaigre avant de servir les garde frais et vifs. Pour la viande, les options en France sont infinies. Les saucisses, évidemment, mais les coupes individuelles fonctionnent mieux : l’agneau côtelettescuisses de poulet papillonnées à plat et magret de canard.

La surface de la plancha doit être chaude avant d’ajouter les ingrédients, et ceux-ci doivent être préalablement huilés. C’est ici que les marinades trouvent leur place, en apportant à la fois protection contre la chaleur et saveur. Une fois la cuisson terminée, résistez à l’envie de retourner trop tôt ; le brunissement se produira et la patience sera récompensée.

Lors de l’achat d’une plancha, recherchez une épaisseur de plaque d’au moins 4 à 6 mm et une surface chromée qui chauffe uniformément, non réactive et se nettoie facilement. Une assiette de 60 cm est le minimum pour quatre personnes ; allez plus petit et vous cuisinerez par lots, ce qui va à l’encontre de l’objectif. Les planchas à gaz et électriques de fabricants réputés atteignent 300°C ; le gaz offre un meilleur contrôle de la chaleur et constitue le choix standard en extérieur, tandis que l’électricité est une option pratique pour les balcons ou une utilisation intérieure.

Pour une qualité de fabrication, recherchez des pieds robustes, un rebord surélevé canalisant la graisse vers le bac d’égouttage, des zones de chaleur contrôlées indépendamment et des commandes qui semblent solides. Les fabricants français respectés incluent Forge Adour, Krampouz et Le Marquier. Tous offrent une gamme complète d’options et sont largement disponibles en ligne et dans les jardineries.

La plancha a des admirateurs bien au-delà du jardin.

Camille Delcroix, lauréate de Top Chef Saison 9 et désormais chef étoilé, lui a consacré un livre entier : Viva la Plancha (Larousse). Plus tôt cette année, le critique gastronomique François-Régis Gaudry a parrainé le Championnat du Monde de Plancha à Hossegor ; L’intérêt a même atteint l’Amérique, où Steven Raichlen a consacré son livre le plus récent, Projet Plancha (Workman, 2025), à la cuisson à la plancha.

Raichlen affirme que la plancha est l’une des trois traditions de la plancha au cœur des grandes cuisines du monde. Par une chaude soirée d’août dans un jardin à la française, un plateau de fruits de mer grésillants sur la table et un verre de quelque chose de frais à proximité, il n’est pas difficile de comprendre son point de vue.

La magie d’une simple marinade

Une marinade à la plancha n’a qu’un seul rôle : protéger les aliments et laisser briller leurs arômes naturels.

La simplicité est le point. L’huile, les herbes fraîches et le zeste de citron sont les classiques ; un filet de jus de citron juste avant de servir ajoute de la fraîcheur et aide à garder l’humidité hors de la marinade.

Quelques conseils : séchez les aliments avant de les mettre dans l’assiette, car les surfaces humides produisent de la vapeur plutôt que de les saisir. Huilez les aliments directement plutôt que la surface et gardez le revêtement léger. Utilisez une huile neutre comme celle de tournesol ou de pépins de raisin plutôt que l’huile d’olive extra vierge, qui a un point de fumée plus bas ; gardez les bonnes choses pour la bruine
après la cuisson.

Enfin, le piment d’Espelette perd son délicat goût fruité à feu vif, j’en rajoute donc un saupoudrage juste avant de servir : un authentique coup de pied basque à la place du poivre.