Les agriculteurs français se tournent vers les cultures exotiques face au changement climatique
Bananes, cacahuètes et herbe à éléphant gagnent du terrain en France
Un nombre croissant d’agriculteurs français expérimentent des cultures plus exotiques en réponse au changement climatique et aux caprices du marché.
Parmi les innovations récentes, rien que dans le sud-ouest de la France, figurent la moutarde, la banane, l’herbe à éléphant et, depuis les années 1990, l’arachide.
La moutarde est cultivée en rotation, sans pesticides, ainsi que pour répondre à la demande d’approvisionnements locaux à la suite d’une « crise de la moutarde » de 2022, lorsqu’une mauvaise récolte au Canada a vu les rayons des supermarchés français mis à nu par des acheteurs paniqués.
L’agriculteur à l’origine de cette culture, qui a souhaité rester anonyme, est basé dans la commune de Challignac, dans le sud Charente. Il espère générer presque le même montant d’argent par hectare avec la moutarde qu’avec le blé.
« Il y a beaucoup de gens qui font des conserves de toutes sortes et qui recherchent des produits locaux », dit-il. « Je suis sûr que je pourrai tout vendre. »
De l’autre côté de la commune, un autre champ est dominé par de l’herbe à éléphant d’un vert éclatant, qui atteignait déjà deux mètres de haut à la mi-juillet.
Des champs de moutarde à l’herbe à éléphant
L’herbe (nom officiel Miscanthus × giganteus) est originaire d’Asie et, comme la plupart des herbes à éléphant actuellement cultivées en Europe, est un hybride stérile.
« Il a juste besoin d’un peu d’engrais au printemps pour l’aider à démarrer », a déclaré l’agriculteur, qui a également requis l’anonymat.
« Ce qui est intéressant, c’est qu’il a également besoin de très peu d’eau et qu’il pousse bien dans ce champ qui a toujours donné des rendements en céréales et en tournesol légèrement inférieurs à mes autres.
« J’ai planté le champ il y a trois ans et ils disent qu’il sera bon pendant encore 15 ans. »
L’herbe à éléphant est coupée en automne ou en hiver, après les vendanges et lorsque les machines peuvent encore entrer dans les champs sans être gorgées d’eau.
Il est vendu à une coopérative de Charente-Maritime qui le transforme en granulés de bois pour le chauffage.
Une autre culture exotique, l’arachide, est cultivée à l’échelle commerciale dans la commune de Soustons dans les Landes par la famille Delest depuis le début des années 1990.
« Notre grand-père a reçu des cacahuètes d’un voisin et il a commencé à les cultiver dans son potager », raconte Mélanie Delest, qui dirige la Ferme Darrigade avec son frère et un cousin.
« Ils étaient toujours bons et délicieux. Dans les années 1990, nous avons rencontré quelqu’un de l’entreprise de snacks Menguy qui, avec notre voisin Jean-Patrick Lescarboura (ancien international français de rugby) nous a aidé avec le matériel pour essayer de les cultiver commercialement. »
La ferme, qui possède un sol limoneux et sableux léger, possède désormais 38 hectares de cacahuètes, avec des rendements rivalisant avec ceux des fermes des États-Unis.
La récolte entière est transformée à la ferme et vendue dans le magasin de la ferme et en ligne.
Bananes, cacahuètes et autres alternatives respectueuses du climat
Dans le Lot-et-Garonne, la banane est expérimentée cette année par Vanessa et Fabrice Guijarro-Avrand, qui cherchent à se diversifier de la production de pruneaux.
Ils ont construit une serre sur 1,6 hectare, recouverte à 30 % de panneaux photovoltaïques. A l’intérieur, trois variétés différentes de bananes ont été plantées, qui devraient donner leur première récolte en octobre 2027.
« Il y a beaucoup de bananiers décoratifs dans les jardins, mais avec les variétés que nous avons et la chaleur de la serre, nous devrions avoir une récolte décente, du moins nous l’espérons ! » a déclaré Mme Guijarro-Avrand.
« C’est le fruit que tout le monde mange en France et nous pouvons le cultiver ici maintenant. »
Ils ont également planté des kiwis à l’extérieur et des fraises dans une autre serre, tout en continuant avec les prunes qu’ils transforment en pruneaux.
La moitié sud de la France n’est pas la seule à expérimenter de nouvelles cultures.
Plus tôt cette année, La connexion a rapporté comment les maraîchers des Côtes-d’Armor en Bretagne ont commencé à chercher une culture alternative à cultiver dans leurs serres vieillissantes construites pour les tomates. Le changement climatique et l’explosion du prix mondial de la vanille ont apporté la réponse.
Au total, en Bretagne, environ 150 variétés de fruits et légumes exotiques sont aujourd’hui cultivées, parfois en bio.
Et les noix de pécan, traditionnellement associées aux États-Unis et aux climats plus chauds, sont désormais cultivées avec succès dans le nord de la France, à moins de 100 km de Paris.
Bien que les arbres préfèrent la chaleur, ils sont capables de tolérer les hivers modérément froids et les étés tempérés de la région Ile-de-France. Une fois installés, ils nécessitent peu d’entretien.
