Jeanne Calment : Pourquoi la revendication de la personne la plus âgée de France tient toujours
La Française reste la personne la plus âgée jamais enregistrée à 122 ans, malgré les affirmations répétées selon lesquelles son âge est faux
La Française Jeanne Calment reste, à ce jour, la personne la plus âgée ayant jamais vécu sur Terre, étant décédée le 4 août 1997, à l’âge de 122 ans et 164 jours, soit trois ans et 157 jours de plus que la Japonaise Kane Tanaka, la deuxième personne la plus âgée, décédée le 19 avril 2022.
Pourtant, le bilan de Mme Calment continue d’être contesté partout dans le monde. Certaines personnes prétendent que c’est faux.
La dernière de ces tentatives, en 2019, impliquait un chercheur russe qui prétendait détenir la preuve que la femme décédée en 1997 n’était pas Jeanne Calment mais plutôt sa fille Yvonne, qui serait morte d’une pneumonie à l’âge de 36 ans en 1934. Il a été suggéré que Jeanne était réellement décédée cette année-là, à seulement 59 ans, tandis qu’Yvonne prétendait être sa mère et vivait ensuite jusqu’à l’âge réel de 99 ans.
Cette affirmation a été démentie par Jean-Marie Robine, directeur de recherche à l’INSERM, l’organisme public de recherche français. M. Robine a déclaré que la recherche avait été publiée dans Recherche sur le rajeunissementune revue scientifique dont le rédacteur en chef est le scientifique britannique Aubrey de Grey, transhumaniste autoproclamé qui prône que le vieillissement est une maladie traitable. Il a déclaré que M. de Gray affirme qu’il existe un débat scientifique sur l’âge de Mme Calment qui ne pourrait être résolu qu’en divulguant son échantillon de sang.
« Certains veulent simplement mettre la main sur le sang de Jeanne Calment, dans l’espoir de découvrir le secret de la longévité. C’est quelque chose qui s’apparente à de l’alchimie, tout droit sorti du Moyen Âge », écrit-il dans un article scientifique.
Ensuite, il y a des gens qui prétendent avoir vécu plus longtemps, sans aucune preuve pour étayer leurs affirmations. Jeanne Calment est devenue la personne la plus âgée du monde le 11 janvier 1988, comme le reconnaît le Guinness World Records. Pourtant, son titre a été brièvement révoqué en 1990 lorsque Carrie C. White a affirmé être née en 1874, bien que quatre chercheurs pensaient qu’elle était en réalité née en 1888.
Mme Calment est redevenue la personne la plus âgée en vie après le décès de Mme White le 14 février 1991.
Depuis, de nombreuses personnes affirment avoir dépassé l’âge de 122 ans. Shirali Muslimov, un berger azerbaïdjanais, serait décédé à l’âge de 168 ans en 1973. Une Indonésienne nommée Turinah a déclaré aux autorités en 2010 qu’elle avait 157 ans lorsque le gouvernement a procédé à un recensement. Dhaqabo Ebba, un agriculteur éthiopien, affirmait en 2013 avoir 160 ans. En 1998, le Los Angeles Times a rapporté le cas de Bir Narayan Chaudhuri, un Népalais âgé de 141 ans.
De nombreux chercheurs estiment que le record d’âge de Mme Calment ne sera jamais battu. Dans une étude publiée dans Nature En 2016, des chercheurs de l’Albert Einstein College of Medicine ont montré que si l’espérance de vie maximale avait augmenté tout au long du 20e siècle, elle s’était stabilisée vers 1980, avant d’atteindre un plafond.
« Les démographes et les biologistes ont soutenu qu’il n’y avait aucune raison de croire que l’espérance de vie maximale cesserait d’augmenter. Notre étude montre que cet âge maximum a déjà été atteint et que ce pic s’est produit dans les années 1990 », expliquent-ils.
Un an plus tard, des scientifiques de l’Université de Tilburg et de l’Université Erasmus de Rotterdam ont affirmé qu’il existe une limite supérieure à l’espérance de vie humaine de 115,7 ans pour les femmes et de 114,1 ans pour les hommes, bien qu’il soit admis que dans des cas exceptionnels, les gens peuvent vivre jusqu’à un peu plus de 120 ans.
