Les traditions françaises suscitent-elles plus d’admiration qu’elles ne le méritent ?

La chroniqueuse Cynthia Spillman remet en question la valeur de la culture du café, de l’intellectualisme et… de la bureaucratie

Le rituel du café survit toujours, mais la mythologie qui l’entoure a gonflé les attentes au-delà de la réalité.

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Lorsque nous déménageons dans un nouveau pays, nous pouvons parfois être trop zélés pour essayer de nous intégrer.

La France est un pays riche de traditions. Cependant, il peut y avoir un conflit entre la façon dont nous pensons que nous devrions nous comporter en tant qu’expatriés vivant en France et ce avec quoi nous sommes réellement à l’aise.

Cela ne veut pas dire que les traditions françaises manquent de valeur. Beaucoup sont profondément significatifs, historiquement importants et véritablement agréables.

Cependant, certaines coutumes ont acquis un statut presque mythique qui dépasse l’expérience réelle. Une tradition peut être culturellement significative tout en étant surfaite.

Voici quelques traditions françaises quotidiennes qui ont tendance à susciter bien plus d’admiration qu’elles ne le méritent.

Culture des cafés

Oui, les cafés sont des espaces sociaux importants en France. Cependant, une grande partie de leur romance vient des campagnes touristiques, des films et de la nostalgie.

Le stéréotype ignore à quel point de nombreux cafés célèbres sont devenus chers et bondés. Dans les quartiers très fréquentés, les clients paient souvent des prix plus élevés pour un café moyen et une vue sur des touristes prenant des photos.

Le rituel survit, mais la mythologie qui l’entoure a gonflé les attentes au-delà de la réalité.

Je me souviens d’être assis dans un café parisien sur les Champs-Élysées et d’avoir été facturé un bras et une jambe pour un expresso. Cela n’en vaut tout simplement pas la peine ! Il n’est pas nécessaire de payer des prix ridicules pour « faire » la France.

bureaucratie française

Des défenseurs de l’administration française – et ils existent ! – décrivent sa complexité comme faisant partie du charme du pays. La lenteur de la paperasse, les formulaires interminables et les rituels procéduraux sont parfois présentés comme la preuve que la France valorise la minutie et la structure.

Je suis complètement en désaccord. Je trouve la bureaucratie française un cauchemar. Qu’il s’agisse de permis de séjour, de formulaires fiscaux, de formalités de transport ou de rendez-vous administratifs, le processus peut sembler inutilement compliqué.

La tradition consistant à privilégier les procédures au-dessus de la commodité frustre même les Français de souche. Il y a une différence entre préserver le sérieux institutionnel et rendre la vie ordinaire plus difficile que nécessaire. La France a souvent du mal à séparer les deux.

Style inné

Il existe une croyance exagérée selon laquelle les Français ordinaires sont élégants à tout moment, sans effort. Comme partout ailleurs, la mode en France va d’impressionnante à tout à fait moyenne. Beaucoup de gens s’habillent de manière pratique et décontractée.

L’idée selon laquelle les citoyens français possèdent naturellement un goût supérieur en dit souvent plus sur le marketing que sur la réalité. Ce stéréotype crée aussi une pression irréaliste, notamment pour les expatriés qui s’inquiètent de s’habiller « correctement » en France.

Repas longs

Les repas à plusieurs plats peuvent être absolument agréables, surtout pendant les vacances ou les réunions de famille. Cependant, l’idée que chaque repas doit se dérouler lentement peut devenir épuisante.

La vie moderne en France évolue, comme partout ailleurs. De nombreux Français mangent des déjeuners rapides, commandent des plats à emporter ou grignotent pendant leurs déplacements.

Le « bon » repas français peut aussi sembler exclusif. Des attentes strictes en matière d’étiquette, de connaissance du vin et de comportement à table créent parfois plus d’anxiété que de plaisir.

Supériorité intellectuelle

La France a une longue tradition de philosophie, de théorie politique et de débat public. La vie intellectuelle occupe une place plus visible dans la culture française que dans de nombreux autres pays.

Cependant, la célébration du débat devient parfois présomptueuse. Tous les débats animés à table ne sont pas profonds. Toutes les conversations abstraites sur la politique ou la culture ne mènent pas à un aperçu. Parfois, les discussions se poursuivent principalement parce que les participants aiment paraître sophistiqués.

Équilibrer fantaisie et réalité

Qualifier une tradition de surfaite n’est pas la même chose que dire qu’elle devrait disparaître.

De nombreuses coutumes françaises perdurent parce qu’elles assurent la continuité, l’identité et le lien social. La culture du pain soutient les boulangeries locales. Les longs repas encouragent les familles à se rassembler. Les cafés créent encore des espaces publics où les gens interagissent face à face.

Quand j’étais enfant, une de nos traditions familiales françaises était de se réunir à 16h00 pour le goȗter. Ma grand-mère préparait quelques carrés de chocolat dans un morceau de baguette beurrée que nous arrosions de grenadine. C’était un rituel que je chérissais.

La France est souvent présentée comme un style de vie idéalisé plutôt que comme un véritable pays plein de routines ordinaires, de frustrations et de contradictions. Lorsque le fantasme devient écrasant, il empêche les gens d’apprécier la France telle qu’elle est réellement : moderne, diversifiée, parfois brouillonne et en constante évolution.

Conseils pour vivre confortablement avec les traditions françaises

Sélectionnez ceux qui correspondent à votre vie et jetez le reste.
Ne comparez pas votre intérieur avec l’extérieur des autres – vive la différence !
C’est à vous de choisir la façon dont vous vivez votre vie française.
Apprenez à vos amis français quelques coutumes de votre pays d’origine.
N’oubliez pas que, où que vous viviez, la plupart des gens sont bien trop occupés à s’inquiéter de leurs propres problèmes pour se soucier de savoir si vous vous « conformez » ou non.
Concevez vos propres nouvelles traditions.