Comment faire des demandes polies en français
Apprendre le français
Alors que les anglophones commencent une demande par « s’il vous plaît », les demandes françaises commencent souvent par merci de
Vous entendrez peut-être la merveilleuse phrase merci de bien vouloir patienter si vous êtes mis en attente lorsque vous appelez une entreprise française.
On vous demande d’attendre, mais cela se traduit littéralement par « merci d’être prêt à attendre », ce qui semble inutilement compliqué.
Alors que les anglophones commencent une demande par « s’il vous plaît », les demandes françaises commencent souvent par merci dece qui peut prêter à confusion.
Lorsque j’en ai discuté avec une amie, elle m’a expliqué que la phrase complète était merci d’avanceou plus exactement merci par avance de (« merci d’avance pour »), mais « d’avance » est progressivement tombé aux oubliettes.
Rappelez-vous que vouloir signifie « vouloir », tandis que bien vouloir signifie « être disposé ». Dans la phrase initiale, on ne vous demande pas seulement d’attendre, mais aussi d’être prêt à le faire.
Quand bien vouloir est utilisé comme impératif – s’il vous plaît bien – cela crée une autre demande polie, comme dans veuillez bien fermer la porte.
Il s’agit clairement d’une demande de fermer la porte, mais, pris au pied de la lettre, c’est un impératif qui vous dit d’être prêt à fermer la porte.
Si vous allez plus loin, vous arrivez à la phrase : Merci de bien vouloir vous donner la peine de fermer la porte (« Merci d’avoir accepté de vous donner la peine de fermer la porte »). À ce stade, même les francophones conviennent que cela commence à paraître sarcastique.
Un dernier point qui mérite d’être mentionné est que l’ordre des mots est primordial : bien doit venir avant vouloir.
Un article dans les archives de Le Monde (1949) nous rappelle que, selon une vieille tradition militaire, si l’on change la séquence et dit merci de vouloir biencela devient un ordre utilisé par un supérieur envers un subordonné. Cette version pourrait heurter les mauvaises oreilles.
Si vous avez une demande, restez simplement avec merci par avance de… et ça devrait aller.
